נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ושליחו למזרח התיכון סטיב וויטקוף איימו בחזרה למלחמה ברצועת עזה אם חמאס לא ישחרר את החטופים הנותרים, ישראל כבר מתכננת כיצד זה יקרה. כך לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל.
ישראל הכינה תוכניות לסדרת צעדים כדי להגביר בהדרגה את הלחץ על חמאס כעת כשהשיחות להארכת הפסקת אש בת שבעה שבועות נתקעו. הצעדים החלו בשבוע שעבר כאשר ישראל חסמה את כניסת הסחורות והאספקה לעזה. הצעדים הבאים יכללו ניתוק חשמל ומים, אמר בצלאל סמוטריץ', שציין כי האמצעים נדונו בישיבת הקבינט בסוף השבוע שעבר.
אם צעדים אלה ייכשלו, ישראל עשויה לפנות למבצע של תקיפות אוויריות ופשיטות טקטיות נגד יעדי חמאס, אמר אנליסט ביטחוני ישראלי שקיבל תדרוך על התוכנית לוול סטריט ג'ורנל. בשלב הבא, ישראל עשויה לפנות שוב את מאות אלפי הפלסטינים שניצלו את הפסקת האש כדי לחזור לבתיהם בחלק הצפוני של רצועת עזה, הוסיף האנליסט.
בסופו של דבר, ישראל עשויה להיכנס שוב לעזה עם כוח צבאי רב יותר ממה שהיה עד כה, במטרה להחזיק בשטח ולכבוש למעשה את השטח בזמן שהיא תוקפת את שרידי חמאס, אמרו אנשים המכירים את התוכנית לוול סטריט ג'ורנל.
חלק מהאנליסטים הביטחוניים הישראלים אומרים שהמדינה נמצאת במצב טוב הרבה יותר להיכנס לעזה ממה שהייתה בתחילת המלחמה. מאגרי התחמושת שלה מלאים מחדש, המגבלות והלחץ שהוטלו עליה על ידי ממשל ביידן הוסרו, והיא כבר לא צריכה לשמור על מספר גדול של חיילים בגבול הצפוני כדי להתגונן מפני התקפה של חיזבאללה.
המלחמה הרסה את רוב כוח הלחימה של חמאס ואת רוב התשתיות שלו, כולל מתקנים לייצור נשק ומנהרות גדולות המשמשות לחיבור אתרים צבאיים חשובים. חמאס נותק מסיוע חיצוני, 20,000 לוחמים, כולל מפקדים בכירים נהרגו. בעוד שחמאס הצליח לגייס אלפים נוספים, הם חסרי ניסיון ויתקשו להתאמן מבלי להפוך למטרות.
האנליסט שקיבל תדרוך על תוכנית ישראל אמר שהשלבים המקדימים של ההסלמה עשויים להימשך עד חודשיים, שבמהלכם ישראל יכולה להתחיל לגייס מחדש את כוחותיה לפלישה גדולה לעזה.
"אין דרך לעשות זאת ללא כיבוש עזה", אמר יעקב עמידרור, לשעבר יועץ לביטחון לאומי של ישראל, על כל מאמץ לחסל את חמאס צבאית. ישראל תזדקק לפחות לשישה חודשים עד שנה כדי להכניע את חמאס, אמר עמידרור.
למרות מצבו המוחלש, חמאס עשוי לשרוד סבב נוסף של לחימה, אמרה תהאני מוסטפה, אנליסטית בכירה לענייני פלסטין בארגון ליישוב סכסוכים International Crisis Group לוול סטריט ג'ורנל.
"אני חושבת שהייתה הערכת חסר מבחינת המספרים של חמאס מבחינת היכולת המבצעית שלהם ואיך הם הצליחו להילחם במשך זמן ארוך יותר", אמרה. "גם מבחינת המספרים שלו, לא נראה שהמספרים שלו בהכרח מתמעטים. אני חושבת שאם בכלל, הגיוס שלו ראה עלייה משמעותית."
חמאס אינו פופולרי בעזה, אך האלימות של המלחמה והיעדר אלטרנטיבה מבטיחים שיש לו תמיכה מסוימת, אמרה תהאני.
לכל שליטה אפקטיבית בעזה, ישראל עדיין תצטרך לפרק את שאר מערכת המנהרות הנרחבת של חמאס, שחלק גדול ממנה עדיין שלם, בתהליך מפרך והרסני, אמרו אנליסטים. חלקם הזהירו שללא תחליף ברור לחמאס ודרך לזכות בתמיכת עזתים, ישראל תמשיך להילחם עוד המון זמן.
