רוסיה וארצות הברית נמצאות בימים אלה במגעים מתקדמים לקראת אפשרות של הסכם שלום באוקראינה, אך המתיחות בין המעצמות מאיימת להתלקח לכדי עימות. כך עולה היום (שישי) מדיווחים בבלומברג ובוול סטריט ג'ורנל.
לפי הדיווח בבלומברג, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מרכיב צוות משא ומתן בכיר במיוחד, הכולל את יורי אושקוב, יועצו הראשי למדיניות חוץ בקרמלין בעל יותר מחצי מאה של מעורבות בדיפלומטיה, ואת ראש שירותי הביון סרגיי נרישקין, ששירת עם פוטין בק.ג.ב. שניהם היו מעורבים בשיחות מוקדמות על הפסקת אש עם אוקראינה זמן קצר לאחר הפלישה ב-2022. בנוסף, קיריל דמיטרייב, איש כספים בן 49 שהתחנך בסטנפורד ובהרווארד עם קשרים למשפחת פוטין, צפוי למלא תפקיד מפתח כערוץ אחורי מול נציגי טראמפ. דמיטרייב כבר הוכיח את יכולותיו במשא ומתן כשהיה מעורב בשחרורו של מורה בית הספר האמריקאי מארק פוגל מכלא רוסי החודש.
לעומת זאת, מציין בלומברג, הצוות האמריקאי חסר את אותו עומק רקע על אוקראינה ויש לו ניסיון מועט במשא ומתן ישיר עם רוסיה. פער זה עלול להוות חיסרון משמעותי ליד שולחן המשא ומתן, במיוחד כשפוטין טרם הראה נכונות לוויתורים משמעותיים.
במקביל, סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די ואנס הזהיר בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" כי ארה"ב תטיל סנקציות על מוסקבה ואף שוקלת פעולה צבאית אם פוטין לא יסכים להסכם שיבטיח את עצמאות אוקראינה. "האופציה לשלוח חיילים אמריקאים לאוקראינה נותרה על השולחן", אמר ואנס, בניגוד לעמדתו המתונה יותר של שר ההגנה פיט הגסת'.
מקורות המעורים בפרטים אמרו לבלומברג כי הרכב הצוות הרוסי המנוסה מדגיש את נחישותו של פוטין להשיג תוצאה חיובית, אך גם מעיד כי דרישותיו ביחס לאוקראינה כמעט ולא השתנו מאז תחילת הפלישה.
נרישקין אישר ביום חמישי כי הקרמלין כבר הורה על המשך הקשר עם השירותים המיוחדים של ארה"ב, בעקבות שיחת הטלפון בין טראמפ לפוטין. ואנס מצדו רמז בראיון כי "יש עסקה שתצא מזה שתזעזע הרבה אנשים".
