לאחר שלושה ימים של דיונים אינטנסיביים בין בכירים טורקים וסעודים בנושא שיתוף פעולה ביטחוני, דווח היום (ב') כי סעודיה מתכננת לרכוש 100 מטוסי קרב מדגם TF קאאן (KAAN) מתוצרת טורקיה. מדובר במטוס חמקן מתקדם הנמצא כעת בשלבי פיתוח, והעסקה צפויה להיות אחת מעסקאות הנשק הגדולות ביותר בהיסטוריה של טורקיה.
המהלך הסעודי מגיע על רקע סירובה של ארה"ב לספק לממלכה את מטוס ה-F-35 המתקדם, והוא עשוי לאותת לוושינגטון כי לריאד יש אלטרנטיבות אחרות. בנוסף, העסקה משקפת את ההתחממות ביחסים בין טורקיה לסעודיה, שבאה לידי ביטוי גם בעסקת ענק קודמת לרכישת מל"טים טורקיים מדגם "באירקטר אקינצ'י".
SAUDI ARABIA SETS ITS SIGHTS ON KIZILELMA
Saudi Arabia is reportedly showing strong interest in Türkiye’s first unmanned fighter jet, the Bayraktar KIZILELMA.
Amid growing global scrutiny of manned fighter jets, Saudi Arabia has taken a pioneering step by planning to integrate… pic.twitter.com/OSetfcTLGQ
— Clash Report (@clashreport) December 30, 2024
לא F-35, אבל קרוב
מטוס הקאאן, שביצע את טיסת הבכורה שלו בפברואר 2024, נחשב למטוס דור 4.75 – כלומר, מתקדם יותר ממטוסי קרב כמו הראפאל והיורופייטר, אך עדיין לא מגיע לרמת המתקדמות של מטוסי דור חמישי כמו ה-F-35. המטוס מצויד כרגע במנועי ג'נרל אלקטריק F-110 אמריקאיים, אך טורקיה מתכננת להחליפם בעתיד במנועים מתוצרת עצמית.
מבט לעתיד
במקביל, סעודיה מנהלת מגעים להצטרף לפרויקט GCAP – שותפות בין בריטניה, יפן ואיטליה לפיתוח מטוס קרב מתקדם מדור שישי. הממלכה מציעה "תרומה כספית משמעותית" לפרויקט, אך נתקלת בהתנגדות מצד יפן החוששת מעיכובים בלוח הזמנים המתוכנן.
גורמי מודיעין מעריכים כי סעודיה רואה במטוס הטורקי פתרון ביניים עד שתוכל להשיג מטוסים מתקדמים יותר בשנות ה-40 של המאה הנוכחית. בינתיים, העסקה הצפויה עם טורקיה מחזקת את מעמדה של אנקרה כשחקנית משמעותית בשוק הנשק העולמי ומדגישה את השינויים הגיאופוליטיים במזרח התיכון.
