בארצות הברית, המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ מתמודד עם ערימה הולכת וגדלה של תשלומים שהוחמצו על עצרות והצעות חוק משפטיות במהלך הצעתו הנוכחית לנשיאות, בקמפיינים קודמים ובמגזר הפרטי.
זה מגיע רק שבועות לפני הבחירות הכלליות ב-2024, שם הוא אמור להתמודד מול המועמד הדמוקרטי לנשיאות וסגנית נשיא ארה"ב קמאלה האריס, שמחזיקה ביתרון חזק במספר סקרים מרכזיים. א סקר מאריסט שיצא ביום רביעי מראה אותה מובילה את נשיא ארה"ב לשעבר בחמש נקודות, ארבע נקודות מא סקר של Morning Consult וארבע נקודות מא כלכלן/YouGov מִשׁאָל.
האריס בדיוק עבר מיליארד דולר בגיוס כספים ובשלושת החודשים האחרונים גייס כמעט פי שניים מהקמפיין של טראמפ. צוות טראמפ חווה ירידה בתורמים בדולר קטן, כאשר תרומות של 200 דולר או פחות מהוות כעת פחות משליש מהתרומות. בשלב זה של מחזור הבחירות של 2020, התרומות הללו היוו כמעט מחצית מכלל התרומות, לפי ניתוח של Associated Press ו-Open Secrets, ארגון ללא מטרות רווח שבסיסו בוושינגטון הבירה.
האתגרים הפיננסיים של קמפיין טראמפ מודגשים רק על ידי הרשימה ההולכת וגדלה של מפלגות שהוא והגופים שהוא מייצג להם חייבים כסף.
בעוד שמסעות פרסום בכל הקשת הפוליטית החמיצו מדי פעם תשלומים, כולל הקמפיין לנשיאות של הסנאטור האמריקני ברני סנדרס ב-2016, כישלונו של טראמפ לעמוד במועדי התשלום בולט בשל הדפוס ארוך הטווח שלו.
עלויות שלא שולמו בעצרות
טראמפ חייב לערים ברחבי המדינה עבור עלויות הקשורות לעריכת עצרת, כולל עלויות אבטחה, הוצאות בטיחות הציבור, הקצאת משאבים ובמקרים מסוימים, השכרת מתקנים.
אחד השטרות שהוא חייב הוא לעיר פרסקוט ואלי באריזונה. גורמים בעירייה אמרו לאל-ג'זירה שהקמפיין של טראמפ לא שילם את מלוא העלויות של העצרת המקומית שלו בשנת 2022. העירייה אמרה שהיא עדיין חייבת 25,737.32 דולר.
דובר העירייה אמר לאל-ג'זירה שהם ביקשו מהקמפיין לשלם מראש עבור העצרת האחרונה שהתקיימה בתחילת החודש.
זה רחוק מלהיות הצעת החוק המצטיינת היחידה שחייב המועמד הרפובליקני במדינת הנדנדה הזו של אריזונה. העיר מסה הוציאה חשבונית לקמפיין עבור עצרת באוקטובר 2018. עורך הדין שלה עקב אחרי כמה חודשים, בדצמבר, לתשלום של 64,477.56 דולר, אך ללא הצלחה.
"אנחנו מאמינים שקמפיין טראמפ 2020 צריך להחזיר לעיר שלנו את הדולרים האלה של משלם המסים, וחשבנו את הקמפיין בהתאם", אמר דובר עיריית מסה לאל-ג'זירה.
"ברגע שלמדנו על האירוע הלילי בנמל התעופה Gateway (בשנת 2018), לקחנו על עצמנו ליישם את כל האמצעים הדרושים כדי לאבטח את האזור המקיף את שדה התעופה כדי לשמור על בטיחות כולם. זה כלל הקמת תשתית חניה זמנית עבור למעלה מ-12,000 איש, הקמת בריקדות, הקמת תאורה זמנית והעסקת חברת גרר. החשבונית ששלחנו לקמפיין משקפת את זה", אמר הדובר לאל-ג'זירה.
העירייה טוענת כי הקמפיין אינו מחויב על פי חוק לשלם חשבונית זו.
ראש עיריית מסה, ג'ון ג'יילס, רפובליקני, הוא בין כמה מחברי הרפובליקה הדמוקרטית שחצו את קווי המפלגה במחזור הבחירות הזה כדי לתמוך במועמד הדמוקרטי האריס, כולל חברת הקונגרס האמריקאית לשעבר של ויומינג ליז צ'ייני.
העיר אל פאסו, טקסס, טוענת שהקמפיין של טראמפ עדיין חייב לה 569,204.63 דולר עבור עצרת ב-2019, שחלק גדול ממנו אמור להגיע למחלקת המשטרה בעיר, על פי חשבוניות שהגיעו לידי אל-ג'זירה. בשנת 2020 שכרה העירייה משרד עורכי דין כדי לשלוח הודעה על תשלומים אלה, אך מאמציה ללחוץ על הקמפיין טרם הצליחו.
"העירייה ממשיכה לבקש את תשלום ההוצאות שעברו, כך שמשלמי המיסים העירוניים לא ממשיכים לשאת בעלות", אמר דובר אל פאסו לאל ג'זירה.
העיר סנט קלאוד, מינסוטה אמרה לאל ג'זירה משהו דומה. מסע הפרסום של טראמפ נכשל בתשלום חשבונית שטרם בוצעה בתחילת החודש. היתרה, המסתכמת ב-208,935.17 דולר, מכסה תשלום שעות נוספות למגיבים ראשונים והעברת סלילת כבישים כדי להתאים את השיירה שלו לעצרת בעיר ביולי האחרון.
העיר לבנון, אוהיו, אישרה לאל-ג'זירה כי חשבונית ללא תשלום מ-2018 עדיין לא שולמה. בזמן שהעצרת התקיימה כשטראמפ היה בבית הלבן, העיר עדיין לא קיבלה את התשלום שלה בסך 16,191 דולר.
העיר ספוקיין, וושינגטון, אמרה לאל-ג'זירה שהקמפיין של טראמפ חייב לה 65,124.69 דולר עבור עצרת בשנת 2016. החשבונית שלא שולמה מכסה יחד 955 שעות נוספות עבור חברי המשטרה בעיר. ספוקיין הוסיף כי לשני קמפיינים נוספים ממחזור הנשיאות ב-2016 יש חשבוניות יוצאות דופן, כולל קמפיין הילרי קלינטון, שחייב 2,793.28 דולר, וקמפיין סנדרס, שחייב 33,318.73 דולר.
לאור הרקורד של טראמפ, מספר תחומי שיפוט מחייבים כעת את הקמפיין שלו לשלם עבור שירותים מראש, כולל אשוויל, צפון קרוליינה וטוסון, אריזונה, שם הקמפיין שלו עדיין חייב יותר מ-81,000 דולר עבור עצרת ב-2016.
דובר של גרנד ראפידס, מישיגן אמר לאל ג'זירה שהקמפיין של טראמפ חייב לעיר 32,771.45 דולר עבור העצרת שלה ביולי. היתרה – לפירעון עד 23 באוקטובר – כוללת גמול שעות נוספות למגיבים ראשונים. העירייה הוסיפה כי הקמפיין שילם יתרות בגין אירועי קמפיין נוספים שהתקיימו בו.
עשרות שנים באיחור
כל זה בא כאשר הנשיא לשעבר טראמפ צובר חשבונות משפטיים עבור תיקי בית משפט מרובים העומדים בפניו ולקמפיין שלו, כולל על פי הדיווחים תשלום של 2 מיליון דולר לרודי ג'וליאני. ראש עיריית ניו יורק לשעבר ועורך דינו האישי לשעבר של טראמפ הוא אחד ממגיניו הגדולים ביותר בתיקי משפט רבים שבהם טראמפ טען באופן שקרי להתערבות בבחירות. עורך הדין שהודח מאז עומד בפני הוצאות משפט משלו ונדרש לשלם פיצוי של 148 מיליון דולר לשני עובדי בחירות בג'ורג'יה.
בדצמבר 2023, ג'וליאני הגיש בקשה להגנת פשיטת רגל. ביולי, שופט פשיטת רגל בניו יורק דחה את הבקשה.
ג'וליאני לא החזיר את הבקשה של אל-ג'זירה להגיב.
טראמפ השתמש בכספי מסע הבחירות כדי לשלם יותר מ-100 מיליון דולר שכר טרחת משפט, אפילו שהוא ממשיך לעשות זאת לגזור עונשים ברשימה ההולכת וגדלה שלו של תיקי משפט אבודים.
לטראמפ יש היסטוריה ארוכה של כישלון בתשלום החשבוניות שלו עוד לפני שנכנס לפוליטיקה. בשנת 2016, חקירה של USA Today מצאה 3,500 תביעות משפטיות נגדו במהלך שלושה עשורים הקשורות לחשבונות שלא שולמו וסכסוכי פיצויים.
בערך שני תריסר תביעות משפטיות טוענות שהחברות של הנשיא לשעבר לא שילמו שעות נוספות או שכר מינימום לעובדים, בדומה לתלונות של ערים איתן דיברה אל-ג'זירה בדיווח שלה, שמראות כי התשלום הבלתי ראוי של טראמפ מכסה במידה רבה תשלום שעות נוספות.
נכון לשנת 2020, טראמפ עדיין חייב לקבלנים, ללא תשלום במשך עשרות שנים, המעורבים בבנייה ובתחזוקה של מלון טאג' מאהל באטלנטיק סיטי, שנפתח ב-1990. טראמפ היה חייב 70 מיליון דולר ליותר מ-250 קבלנים, שרבים מהם שכרו עובדים שלהם. משלו כדי למלא שירותים החל מהתקנת אינסטלציה ועד מעקות בטיחות. המלון נסגר בשנת 2016.
מסע הפרסום של טראמפ לא הגיב לבקשתו של אל-ג'זירה להגיב.
