מדווחים כי לוחמי חיית תחריר א-שאם כבשו מחסני נשק של צבא סוריה ולקחו כלי רכב משוריינים במהלך התקפות.
עשרות חיילי צבא סוריה ולוחמי מורדים נהרגו בצפון מחוז חאלב שבו חיית תחריר אל-שאם (HTS) כוחות חמושים וכוחות בעלות ברית דרסו לפחות 10 אזורים בשליטת נשיא סוריה הצבא של בשאר אל אסדעל פי דיווחים.
מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם (SOHR) שבסיסו בבריטניה אמר שכמעט 100 לוחמים וחיילים נהרגו במהלך העימותים ביום רביעי, בעקבות מבצע שפתחה HTS, השולטת באזור גדול בצפון מערב סוריה.
פעילים שעבדו עם המצפה דיווחו על 44 חברי HTS שנהרגו יחד עם 16 חברי קבוצות חמושים בעלות הברית.
"יתרה מכך, 37 חברי כוחות המשטר (הסוריים) כולל לפחות ארבעה קצינים בדרגות שונות נהרגו וחמישה חברים נלכדו, בעוד מחסני נשק, כלי רכב משוריינים, מכונות וכלי נשק כבדים השתלטו", נכתב בהודעת המצפה. .
קבוצת המעקב אמרה גם כי אזרחים, כולל ילדים, נהרגו ונפצעו בעימותים, בהם כוחות צבא סוריה יורים "מאות פגזים וטילים על עמדות אזרחיות וצבאיות" במהלך הלחימה.
לוחמי HTS ובני בריתם התקדמו כמעט 10 ק"מ (6 מייל) מפאתי העיר חלב ובמרחק של כמה קילומטרים מנובל וזהרה, שתי עיירות שיעיות בהן יש לקבוצת חיזבאללה הנתמכת על ידי איראן נוכחות חמושה חזקה, מקור של צבא סוריה. אמר לסוכנות הידיעות רויטרס.
כוחות HTS תקפו גם את שדה התעופה אל-נייראב ממזרח לחאלב, שם לוחמים פרו-איראנים יש מאחזים.
סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי המתקפה נבעה מהתקיפות אוויריות מוגברות בשבועות האחרונים נגד אזרחים על ידי חיל האוויר הרוסי והסורי על אזורים בדרום אידליב של סוריה, וגם כדי למנוע כל התקפות של הצבא הסורי, שבנה כוחות ליד קווי חזית עם HTS וקבוצות אחרות.
התקשורת הממלכתית הרשמית בסוריה לא דיווחה על הלחימה, אך אתרי אינטרנט פרו-ממשלתיים אמרו שהצבא תקף את המחבואים של HTS והרג עשרות.
עדי ראייה אמרו כי מאות משפחות בחאלב, המקלט האחרון למתנגדי אל-אסד, ברחו לאזורים בטוחים יותר לאורך הגבול הטורקי.
HTS, המוגדר כ"ארגון טרור" על ידי ארצות הברית, היה זה זמן רב מטרה של ממשלת סוריה וכוחות רוסיה.
לאחר ניתוק הקשרים עם קבוצת אל-קאעידה הטרנס-לאומית, HTS מיתגה את עצמה מחדש בשנים האחרונות ומציגה את עצמה כקבוצה מתונה יותר עם מטרות מקומיות בסוריה. היא הפכה לקבוצת המורדים החזקה ביותר בצפון מערב סוריה.
רוסיה נכנסה למלחמת האזרחים בסוריה ב-2015 לצד הנשיא אל-אסד, כאשר שלטונו נראה יותר ויותר תחת איום מצד כוחות המורדים.
