עשרות בני אדם מתו על רקע טמפרטורות יוקדות במהלך העלייה לרגל השנתית של החאג' לעיר הקדושה מכה בסעודיה, על פי דיווחים מכלי תקשורת רשמיים באירופה, במזרח התיכון ובאפריקה.
עם התחזיות אומרות שהטמפרטורות יעלו ביום שלישי ל-113 מעלות פרנהייט, או 45 מעלות צלזיוס, גורמים רשמיים בסעודיה פרסמו עצות לצליינים שדוחקים בהם להישאר לחות, למזער פעילויות חוצותולשאת מטריות כדי לחסום אור שמש ישיר.
בעוד שסעודיה לא דיווחה על מקרי מוות, דיווחים חדשותיים ממספר מדינות שמאמיניהן הלכו לחאג' העלו כי החום הוכח קטלני.
ביום ראשון, של ג'ורדן סוכנות הידיעות הרשמיתy אמר ש-14 עולי רגל מתו מחשיפה לשמש וחום קיצוניים. ביום רביעי מסרה הסוכנות כי ניתנו היתרי קבורה ל-41 עולי רגל ירדנים במכה, אך לא סיפקה פרטים על סיבות המוות.
משרד החוץ של תוניסיה אמר שלפחות 35 תוניסאים מתו, הסוכנות הממשלתית Tunis Afrique Presse דיווח שלשום, וציין את "העלייה החדה בטמפרטורות" ואת "השמש הקופחת" שליוו את החאג'.
סוכנות הידיעות הממלכתית הרוסית TASS דיווח מותם של ארבעה אזרחים מ"סיבות טבעיות הקשורות לבריאות ולגיל". שלושה עולי רגל מסנגל מתו גם הם, לפי הצהרה ממשרד החוץ של המדינה, מבלי לציין סיבת מוות.
ומשרד החוץ של מצרים אמר הצוות הקונסולרי בסעודיה פעל "מסביב לשעון" כדי לסייע בקבורה ובחיפושים אחר עולי רגל מצרים נעדרים, מבלי לתת מספר.
משרדי סעודיה לא הגיבו מיד לשאלות בנוגע לדיווחים על מקרי מוות.
מוסלמים נוסעים למכה מרחבי העולם מדי שנה כדי לבצע את העלייה לרגל בת חמישה ימים, המסתיימת ביום רביעי. החאג' הוא אחד מחמשת עמודי התווך של האסלאם – וכל המוסלמים בעלי יכולת כלכלית ופיזית חייבים לבצע את הטקס לפחות פעם אחת בחייהם.
ה החאג' הראשון התרחש בשנת 632. העלייה לרגל היא כיום אחד מהמפגשים המוסלמיים הגדולים בעולם. במהלך השנים, היא נגועה במספר אסונות, החל מבריפות דרך שריפות ועד התפרצויות מחלות. דריסה על גשר בשנת 2006 נהרגה יותר מ-300 איש ועוד אחד בשנת 2015 נהרג יותר מ-2,200 איש.
עולי רגל רבים, שלעתים קרובות מבוגרים יותר, חוו גם מתח חום שנים האחרונותעם ציונים שמתים מהחום.
ביום שלישי, פקידים סעודים ציינו את עונת החאג' של השנה כ"הצלחה", עם דיווח בתקשורת הממלכתית שר הבריאות פאהד אל-ג'לג'ל מביע "שביעות רצון מיוחדת מהעובדה שלא היו התפרצויות או איומים אחרים על בריאות הציבור למרות המספר המשמעותי של עולי הרגל והאתגרים שמציבים הטמפרטורות הגבוהות".
גם הרשויות ציטטו "מערכות קירור מתקדמות" ו"זמינות עקבית" של מים לעולי רגל להבטחת א "חאג' חלק ובטוח לכולם."
חואידה סעד תרם דיווח.
