בעיצומו של משבר דיפלומטי חריף וסכנה להסכם האסוסיאציות – מכתב חריף שוגר היום (שני) לשר החוץ גדעון סער, בו עשרות פילנתרופים יהודים מובילים מרחבי העולם פונים לשר וקוראים לו להתנגד לחוק העמותות שיחסל את ארגוני החברה האזרחית.
המכתב מדגיש פרדוקס פוליטי חד ומביך עבור הממשלה: דווקא הפילנתרופים היהודים הבולטים ביותר מהתפוצות – שהם התומכים הטבעיים והמחויבים של ישראל ושתרמו מיליארדים לארץ לאורך עשרות שנים, ובמיוחד לאחר תמיכתם במדינה בעקבות השבעה באוקטובר – יוצאים נגד החוק בחריפות יוצאת דופן.
הם מביעים "זעזוע עמוק" מהצעת החוק שתטיל מס של 80% על תרומות מממשלות זרות ותמנע מעמותות גישה לערכאות, וטוענים שהחוק נועד לשתק ולחסל כמעט 100 ארגונים ומונע משיקולים פוליטיים צרים. מכתב זה מגיע על רקע הדיון הנוסף בהשתתפותה של ישראל בהסכם האסוסיאציות (הסכם הסחר), ולצד העובדה שהחוק למיסוי עמותות, המהווה הפרה של סעיף 2 בהסכם, עלול לחסל סופית את ההסכם הכה משמעותי לכלכלה הישראלית.
המכתב מהווה מכה תדמיתית וחברתית לממשלה, שמוצאת עצמה במצב חסר תקדים שבו "החברים הכי טובים של ישראל" – לא מתנגדיה, אלא פילנתרופים יהודים מחויבים שתמכו בישראל עשרות שנים – מאשימים אותה בפגיעה בדמוקרטיה ובהתנהגות כמו "משטר סמכותני".
החותמים מזהירים שהחוק יפגע בקשרי ישראל עם בעלות בריתה הדמוקרטיות ועם יהדות התפוצות, בעת שישראל זקוקה להם יותר מתמיד בעקבות המלחמה, האיום האיראני, והמשבר הדיפלומטי עם העולם הליברלי. הם מגדירים את החוק כ"מתקפה ישירה על העשייה הפילנתרופית של יהדות התפוצות" ומזכירים שממשלת ישראל עצמה ממשיכה לקבל מימון זר לפרויקטים שלה.
המכתב חתום על ידי עשרות פילנתרופים בכירים מארה"ב, בריטניה, אוסטרליה, קנדה ודרום אפריקה, כולל אישים מובילים כמו צ'ארלס ברונפמן, סר רונלד כהן, וחברי הנהלה של קרנות ופדרציות יהודיות מרכזיות. העובדה שמכתב כה חריף נשלח לשר החוץ ולשגרירי ישראל ברחבי העולם מעידה על החשש העמוק מהשלכות הדיפלומטיות והכלכליות של החוק המוצע, ומהווה אזהרה ברורה שהחוק עלול לפגוע ביחסי ישראל עם התומכים החשובים ביותר שלה בעולם.
