הנשיא ולדימיר פוטין אמר כי רוסיה עשויה לספק נשק לצפון קוריאה במה שהציע יהיה תגובת מראה להתחמשות המערבית של אוקראינה.
פוטין שוחח עם עיתונאים בווייטנאם ביום חמישי, יום לאחר ביקור בצפון קוריאה הגרעינית וחתם על הסכם הגנה הדדי עם המנהיג שלה, קים ג'ונג און.
מדינות המערב התנערו מצפון קוריאה בגלל פיתוחה של טילים גרעיניים ובליסטיים בניגוד לסנקציות של האו"ם, ורואות בדאגה את הקשרים המתגברים בין מוסקבה לפיונגיאנג.
פוטין איים מוקדם יותר החודש שרוסיה עשויה לספק נשק ליריבים מערביים, משום שהמערב מספק נשק בעל דיוק גבוה לאוקראינה ונותן לה אישור לירות אותם לעבר מטרות בתוך רוסיה.
בהערותיו האחרונות, הוא אמר שצפון קוריאה יכולה להיות אחת כזו של נשק רוסי.
"אמרתי, כולל בפיונגיאנג, שאנחנו שומרים לעצמנו את הזכות לספק נשק לאזורים אחרים בעולם. בהתחשב בהסכמים שלנו עם (צפון קוריאה), אני גם לא שולל את זה", אמר.
ההסכם שנחתם על ידי פוטין וקים ביום רביעי מחייב כל צד לספק סיוע צבאי מיידי לשני במקרה של תוקפנות מזוינת נגד אחד מהם.
פוטין אמר כי מוסקבה צופה ששיתוף הפעולה שלה עם צפון קוריאה ישמש גורם הרתעה למערב, אך אין צורך להשתמש בחיילים צפון קוריאנים למלחמה באוקראינה.
"לגבי האפשרות להשתמש איכשהו ביכולות של זה בסכסוך באוקראינה, אנחנו לא מבקשים את זה מאף אחד, אף אחד לא הציע לנו את זה, ולכן אין צורך", אמר.
ארצות הברית ואוקראינה טוענות שצפון קוריאה כבר סיפקה לרוסיה כמויות משמעותיות של פגזי ארטילריה וטילים בליסטיים, דבר שמוסקבה ופיונגיאנג הכחישו.
פוטין אמר שדרום קוריאה תעשה "טעות גדולה" אם תחליט לספק נשק לאוקראינה, וכי מוסקבה תגיב למהלך כזה בצורה שתכאיב לסיאול.
הדברים נאמרו לאחר שסוכנות הידיעות הדרום קוריאנית Yonhap אמרה שסיאול תבדוק את האפשרות לספק נשק לאוקראינה לאור הסכם ההגנה ההדדי שנחתם על ידי פוטין וקים יום קודם לכן.
"בקשר לשליחת נשק קטלני לאזורי לחימה באוקראינה, זו תהיה טעות גדולה מאוד. אני מקווה שזה לא יקרה", אמר פוטין. "אם זה יהיה, אז נקבל את ההחלטה בהתאם שכנראה ההנהגה הדרום קוריאנית הנוכחית לא תאהב".
דרום קוריאה ראתה גידול משמעותי במכירות הצבא הבינלאומי בשנים האחרונות. אבל יש לה מדיניות ארוכת שנים של חסימת מכירת נשק לאזורי סכסוך פעילים, שהיא דבקה בה למרות קריאות ארה"ב ואוקראינה לשקול מחדש.
יש ויכוח מתמשך על כמה מחויבות ביטחונית חזקה כרוכה העסקה בין רוסיה לצפון קוריאה. בעוד חלק מהאנליסטים רואים בהסכם שחזור מלא של הברית של המדינות בתקופת המלחמה הקרה, אחרים אומרים שהעסקה נראית יותר סמלית מאשר מהותית.
אנקית פנדה, אנליסטית בכירה בקרן קרנגי לשלום בינלאומי, אמרה כי נראה שהטקסט מנוסח בקפידה כדי שלא לרמוז על המצאה צבאית אוטומטית.
אבל "התמונה הגדולה כאן היא ששני הצדדים מוכנים להעלות על הנייר, ולהראות לעולם, עד כמה הם מתכוונים להרחיב את היקף שיתוף הפעולה שלהם", אמר.
בדבריו לכתבים בהאנוי, פוטין הרחיב גם על הערות שהשמיע מוקדם יותר החודש על נשק גרעיני, ואמר שמוסקבה חושבת על שינויים אפשריים בדוקטרינה שלה לגבי השימוש בהם.
פוטין אמר שזה מונע על ידי שינוי דעות על שימוש בגרעין בקרב יריביה של רוסיה.
הדוקטרינה הקיימת של רוסיה קובעת שהיא עשויה להשתמש בנשק גרעיני בתגובה למתקפה גרעינית או במקרה של מתקפה קונבנציונלית המהווה איום קיומי על המדינה.
מאז תחילת המלחמה באוקראינה, כמה נצים בקרב האנליסטים הצבאיים הרוסים דוגלים בכך שמוסקבה תשקול לשנות את העמדה הזו ואף לבצע סוג של תקיפה גרעינית שעשויה "לפכח" את יריביה במערב.
פוטין אמר לכתבים שרוסיה שוקלת לשנות את הדוקטרינה שלה מכיוון שאויביה הפוטנציאליים עובדים על "אלמנטים חדשים" הקשורים להורדת הסף לשימוש גרעיני.
"במיוחד מפתחים מכשירי נפץ גרעיניים בעלי הספק נמוך במיוחד. ואנחנו יודעים שיש רעיונות שמסתובבים בחוגי מומחים במערב שאפשר להשתמש באמצעי הרס כאלה", אמר.
פוטין אמר שאין בזה "שום דבר נורא במיוחד", אבל רוסיה צריכה לשים לב לזה.
מאז שהשיק את שלו פלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה בפברואר 2022, משהו שהוא מציג כמבצע צבאי מיוחד כדי להבטיח את ביטחונה של רוסיה עצמה, פוטין דיבר תכופות על גודלו ועוצמתו של הארסנל הגרעיני של רוסיה והזהיר את המערב שהוא מסתכן בסכסוך עולמי אם הוא ילך עמוק יותר לתוך המלחמה.
