הקרמלין שוקל אפשרויות לוותר לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, וללכת להפסקת אש אווירית עם אוקראינה, בניסיון למנוע את איום הסנקציות המשניות. כל זאת למרות הנחישות של רוסיה להמשיך במלחמה, כך דווח בבלומברג.
גורמים רשמיים מכירים בכך שביקורו של שליח ארה"ב סטיב ויטקוף ברוסיה השבוע מציע הזדמנות להגיע להסכם עם טראמפ, גם אם הציפיות להצלחה נמוכות, אמרו אנשים המעורים בפרטים. הפסקה של תקיפות אוויריות הכוללות רחפנים וטילים כמחווה של הפחתת הסלמה עשויה להיות הצעה אפשרית, בתנאי שגם אוקראינה תסכים, אמר אחד מהם.
ועדיין, הנשיא ולדימיר פוטין לא יסכים להפסקת אש כללית באוקראינה, בעוד כוחותיו ממשיכים בהתקדמות מתמדת בשדה הקרב, ומטרות המלחמה של רוסיה נותרות ללא שינוי. לא ברור אם כל הצעה להנמיך את עצימות הלחימה תכלול תנאים שיהפכו אותה למעשה לבלתי מקובלת על קייב ובעלות בריתה.
"אנו רואים בפגישות כאלה חשיבות רבה", אמר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב, בתגובה לבקשה להגיב על הצעות רוסיות לביקורו של ויטקוף. "אבל איננו מגיבים עליהן מראש".
טראמפ אמר כי ויטקוף צפוי להגיע לרוסיה כבר ביום רביעי בפעם החמישית השנה, והקרמלין אמר כי פגישה עם פוטין עשויה להתקיים. נשיא ארה"ב מאיים להטיל מכסים כבדים החל מיום שישי על מדינות, כולל סין והודו, הרוכשות נפט רוסי וסחורות אחרות, במאמץ להגביר את הלחץ על פוטין לעצור את המלחמה שנמצאת כעת בשנה הרביעית שלה.
"טראמפ זקוק לסוג של 'מתנה', ויתור מרוסיה", אמר סרגיי מרקוב, יועץ פוליטי היושב במוסקבה המקורב לקרמלין. "הפסקת אש אווירית יכולה להיות מתנה כזו".
לאחר שחזר לבית הלבן והתחייב להביא לסיום מהיר של המלחמה, טראמפ התסכל יותר ויותר מסירובו של פוטין להסכים להפסקת אש במהלך שש שיחות טלפון עם המנהיג הרוסי מאז פברואר. הוא אמר לכתבים בשבוע שעבר כי הם ניהלו "שיחות מכבדות ונחמדות כל כך, ואז אנשים מתים בלילה שלאחר מכן מטיל שנפל לעיירה".
נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו הזכיר "הפסקת אש אווירית" בדברים שנשא לצד פוטין ביום שישי, אם כי המנהיג הרוסי לא הגיב על כך. לוקשנקו נפגש עם שליח טראמפ לאוקראינה, קית' קלוג, ביוני, הבכיר ביותר בארה"ב שביקר בבלארוס מאז 2020.
"אני אומר, כן, רוסיה מעוניינת בזה, הנשיא פוטין, אבל אתם לא רוצים את זה", אמר לוקשנקו לכתבים, בהתייחסו לשיחות. "תגידו לזלנסקי להסכים לזה". קלוגס צפויה לבקר בקייב בהמשך השבוע לשיחות עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי , כך דיווח העיתון האוקראיני סקה פרבדה ביום שני, תוך ציטוט אנשים במשרד הנשיאות.
זלנסקי אמר כי קיים שיחות טלפון "פרודוקטיביות" עם טראמפ ביום שלישי, כולל בנושא סנקציות נגד רוסיה. נשיא ארה"ב היה "מעודכן במלואו" לגבי התקיפות הרוסיות על קייב וערים וקהילות אחרות, מסר זלנסקי בפוסט ברשתות החברתיות.
רוסיה הגבירה את התקיפות האוויריות על אוקראינה בשבועות האחרונים, כולל מספר שיא של רחפנים, בעוד פוטין מתמיד בדרישותיו הקשות בתמורה להסכם לסיום המלחמה. אלה כוללות את קבלתה של קייב כבעלת מעמד ניטרלי והכרה בסיפוח קרים וארבעה אזורים במזרח ובדרום אוקראינה על ידי רוסיה, אותם כובשים חייליו רק באופן חלקי. אוקראינה דוחה את התנאים הללו, תוך שהיא קוראת לרוסיה להסכים להפסקת אש כדי לאפשר מרחב למשא ומתן על הסכם שלום.
פוטין דחה שוב ושוב את קריאותיהן של ארה"ב ואירופה לציית להפסקת אש בת 30 יום, למרות שהכריז על הפסקת אש בת 72 שעות במאי, כאשר רוסיה ציינה 80 שנה לסיום מלחמת העולם השנייה. במרץ, אוקראינה ורוסיה הודיעו כי יקיימו הקפאה בת 30 יום על תקיפות נגד תשתיות אנרגיה , בעקבות שיחות עם טראמפ, אם כי כל אחת מהן האשימה את השנייה בהפרת ההסכם.
שני שלישים מהרוסים תומכים בסיום המלחמה בעמדות הנוכחיות, בעוד שרבע רוצים להמשיך להילחם, כך לפי דניס וולקוב, מנהל הסקרים העצמאי של מרכז לבאדה במוסקבה. "עבור רוב הרוסים, סוף המלחמה, אך לא חזרה לגבולות הקודמים, הוא תרחיש מבורך", אמר.
