נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הביע נכונות עקרונית לתמוך בחוק הסנקציות החדש נגד רוסיה, אולם הציב תנאי ברור: הבטחת שליטה מלאה ובלעדית שלו בהפעלתן, כך דווח אתמול (רביעי) באתר פוליטיקו. בכיר בממשל האמריקני הבהיר כי הבית הלבן פתוח לקידום הצעת החוק של הסנאטור לינדזי גרהאם, אך דורש שינויים משמעותיים שיבטיחו את עליונות הנשיא בניהול מדיניות החוץ.
הצעת החוק במתכונתה הנוכחית מאפשרת לנשיא לוותר על מכס כבד (500 אחוזים) על מדינות הרוכשות נפט ואורניום מרוסיה למשך תקופה מוגבלת של 180 יום. גרהאם הסכים להוסיף אפשרות לוויתור שני, אך זה יהיה כפוף לפיקוח קונגרס. הבית הלבן מתנגד לנוסח הזה וטוען כי הוא "יכפיף את החלטות מדיניות החוץ של הנשיא לניהול-מיקרו מצד הקונגרס" – דבר שהממשל רואה כבלתי קביל. "החוק צריך סמכות ויתור שהיא מוחלטת", הדגיש הבכיר.
הנכונות של טראמפ לדון בחקיקת הסנקציות משקפת את תסכולו הגובר מנשיא רוסיה ולדימיר פוטין. טראמפ עצמו התבטא בחריפות השבוע כשאמר כי פוטין "זורק עליו הרבה שטויות" וכי הוא שוקל "בצורה מאוד רצינית" את חוק הסנקציות. מקור רפובליקני קרוב לבית הלבן הסביר: "הנשיא השקיע את המוניטין האישי שלו ביכולת לנהל משא ומתן על כל דבר בכל מקום, ופוטין גרם לו להיראות טיפשי".
התמיכה בקידום החוק מתרחבת בקרב הרפובליקנים. יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון הצהיר: "ולדימיר פוטין הראה חוסר נכונות להיות הגיוני ולדבר ברצינות על תיווך שלום, ואני חושב שעלינו לשלוח לו מסר". לעומתו, מנהיג הרוב בסנאט ג'ון ת'ון נקט גישה זהירה יותר, אך ציין שהצעת החוק עשויה להגיע להצבעה בסנאט כבר החודש.
מוקד המחלוקת העיקרי נותר בשאלת סמכות הוויתור. שני גורמים בכירים בקפיטול הודו שעדיין לא הושגה הסכמה עם המחוקקים על היקף הגמישות שתינתן לנשיא. ת'ון אישר בראיון קצר כי "אנחנו עדיין עובדים איתם" ו"מנסים" להביא את כולם להיות מסונכרנים.
עד כה, הקונגרס הרפובליקני גילה נכונות רבה להיענות לדרישות טראמפ במגוון תחומים – מסים, הוצאות, סחר, הגירה וסמכויות מלחמה. לאור דפוס זה, הממשל מצפה שהמחוקקים ינסחו את חוק הסנקציות באופן שיספק את דרישות הנשיא, גם במחיר ויתור על סמכויות הפיקוח של הקונגרס.
הסנאטור גרהאם, מקדם החוק, טוען כי טראמפ תומך בחקיקה במתכונתה המתוקנת. "הנשיא רוצה אפשרות ויתור, יש לו אפשרות ויתור. הוא שולט באופן יישום הסנקציות", הדגיש גרהאם, "הוא אמר לי שהוא חושב שזה יהיה מועיל. אנחנו רוצים להיות צוות. זה מאמץ לתת לנשיא מנוף שאין לו היום".
למרות התמיכה הרחבה בחוק בסנאט (יותר מ-80 תומכים, די כדי לגבור על וטו נשיאותי), רבים מהרפובליקנים מסרבים לקדמו ללא תמיכה מפורשת של טראמפ. גורם רפובליקני בקפיטול הסביר: "הרצון להתקדם כאן אמיתי, אבל הסיכון הוא לקדם חוק שהנשיא בסופו של דבר מחליט שהוא לא רוצה".
במיוחד בקרב חברי "אמריקה תחילה" קיימת ספקנות לגבי טענותיו של גרהאם. הסנאטור ג'וש הולי למשל אמר שיתקשר לטראמפ ישירות כדי לשמוע את עמדתו: "אני פשוט מעדיף לשמוע את זה ממנו". סנאטור רפובליקני אחר הצהיר בפשטות: "אם הנשיא תומך בסנקציות, אז אני תומך בסנקציות, אבל אני מותיר זאת לנשיא. הוא זה שנמצא באמצע המשא ומתן. הוא המנהיג היחיד בעולם שיכול להביא את שני הצדדים יחד".
