הנשיא ולדימיר V. פוטין מרוסיה ביום חמישי לא שלל הצעה של ארה"ב ואוקראינית להפסקת אש לאורך חודש, אך הוא קבע מספר רב של תנאים אשר ככל הנראה יעכבו כל הפוגה-או שיכול היה להפוך את אחד בלתי אפשרי להשיג.
דבריו של מר פוטין במהלך ועידת עיתונאים הדגישו את האיזון שהוא ניסה להכות, הוציא אמון בתפקידה של רוסיה בשדה הקרב תוך שהוא מבקש להמשיך בשיחות עם ארצות הברית ולהימנע מרגיז הנשיא טראמפ. נשיא ארה"ב, לאחר שגילג את בעלות ברית המדינה ומיזם מחדש את מדיניות החוץ האמריקאית לטובת רוסיה, התגלה כ- שותף גיאו -פוליטי מפתח למר פוטיןו
בהערות חדות בהמשך היום אמר הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה כי המנהיג הרוסי קבע כל כך הרבה תנאים "ששום דבר לא יסתדר בכלל או שהוא לא יסתדר הרבה ככל האפשר."
דבריו של מר פוטין הגיעו לפני שהיה אמור להיפגש עם סטיב וויטקוף, שליח המזרח התיכון של מר טראמפ, כדי לדון בהצעת הפסקת האש שאוקראינה כבר הסכימה לה. נכון לתחילת יום שישי במוסקבה, הקרמלין לא העיר כיצד התנהלה הפגישה. אולם הקרמלין אמר כי מר פוטין דיבר גם בטלפון עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן, מנהיג דה -פקטו של סעודיה, על אוקראינה.
דבריו של מר פוטין הגיעו כאשר רוסיה המשיכה במומנטום שלה קרב מפתח באזור קורסק מרוסיה, שם הופיעו כוחות מוסקבה קרוב לדחוף את אוקראינה מהשטח שתפס בקיץ האחרון. התפתחות כזו תפחית את המינוף של קייב בשיחות שלום עתידיות.
"הרעיון עצמו הוא הנכון, ואנחנו בהחלט תומכים בו," אמר מר פוטין בהתייחס להצעת הפסקת האש. "אבל יש שאלות שעלינו לדון בו, ואני חושב שאנחנו צריכים לדבר אותן עם עמיתינו ושותפינו האמריקאים."
מר פוטין הציע שתנאיו יכללו גבולות ליכולתה של אוקראינה לגייס יותר חיילים ולייבא נשק במהלך הפסקת אש-הגבלות שיביאו את קייב בעמדת נחיתות עמוקה יותר אם הלחימה תופעל מחדש.
דבריו של מר פוטין היו הראשונים על הצעת הפסקת האש משא ומתן בין ארצות הברית לאוקראינה בסעודיה השבוע. הם הציעו כי המנהיג הרוסי ראה בהצעה זו רק חלק ממשא ומתן רחב יותר בין וושינגטון למוסקבה, וכי הוא היה להוט להראות שהוא עוסק במאמציו של מר טראמפ לסיים את המלחמה שמר פוטין החל בפלישתו בקנה מידה מלא לפני שלוש שנים.
מר פוטין אמר שהוא עשוי "לקבל שיחה עם הנשיא טראמפ ולדבר איתו." כשנשאל אחר כך ביום חמישי אם הוא ידבר עם נשיא רוסיה, מר טראמפ אמר שהוא "ישמח להיפגש" ולדבר איתו.
"היינו רוצים לראות הפסקת אש מרוסיה," אמר מר טראמפ לכתבים בעת שנפגש עם מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, במשרד הסגלגל.
מר טראמפ אמר כי ארצות הברית דנה עם ויתורים אפשריים באוקראינה במסגרת הסכם שלום. "דיברנו עם אדמות אדמה ואדמות באוקראינה שיוחזקו ואבדו, וכל שאר המרכיבים בהסכם סופי," אמר מר טראמפ והוסיף, "נדונו בפועל הרבה מהפרטים של הסכם סופי."
נראה כי מר פוטין להוט להישאר בצד הטוב של מר טראמפ, בהתחשב בניצחונות הגיאו -פוליטיים שנשיא ארה"ב כבר העביר עבור הקרמלין.
אולם דבריו של מר פוטין הראו גם כי המנהיג הרוסי ראה את כוחותיו כמי שעל העליונה בשדה הקרב וכי זה יהיה היתרון של רוסיה להוציא את המשא ומתן.
הוא אמר ביום חמישי כי רוסיה תמשיך להתעקש על עסקת שלום שפנתה ל"גורמים המקוריים "של המלחמה-מה שמצביע על כך שהדחיפה שלו לוויתורים מערביים גדולים, כמו הפחתה של נוכחותו של נאט"ו במזרח אירופה, לא השתנתה, אם כי לא היה ברור אם הוא יהפוך אותם לתנאי להפסקת אש ארוכה.
מר זלנסקי כינה את תגובתו של מר פוטין להצעת הפסקת האש "צפויה מאוד, מניפולטיבית מאוד."
"פוטין, כמובן, חושש לומר ישירות לנשיא טראמפ שהוא רוצה להמשיך במלחמה הזו, רוצה להרוג את אוקראינים," אמר בנאום הערב שלו.
מר פוטין היה פשוט בהצהרה כי הפוגה מהירה תהיה טובה יותר עבור אוקראינה מאשר לרוסיה.
"בתנאים האלה נראה לי שזה יהיה טוב מאוד לצד האוקראיני אם היה הפסקת אש, אפילו במשך 30 יום," אמר מר פוטין. "ואנחנו בעד זה. אבל יש ניואנסים. "
לאחר מכן הוא רשם את אותם "ניואנסים", החל מהכוחות האוקראינים שעדיין בקורסק. הוא אמר שרוסיה לא תאפשר לאותם חיילים לסגת בשלווה וכי ההנהגה האוקראינית יכולה במקום זאת להורות להם "פשוט להיכנע".
אוקראינה הדהימה את רוסיה באוגוסט עם פלישה חוצה גבולות בקורסק, ותפסו כמה מאות מיילים רבועים של שטח.
אולם משרד ההגנה של רוסיה אמר ביום חמישי כי צבא המדינה חזר לשליטה מלאה על סודזה, העיירה הראשית בקורסק שאוקראינה תפסהו גורמים רשמיים באוקראינה לא אישרו נסיגה מהעיירה, שם הצבא של יום רביעי בערב של קייב דיווח על לחימה עזה. אם יאושר, נסיגה כזו תשאיר רק כיסים קטנים של אדמות רוסיות לאורך הגבול תחת שליטת אוקראינה.
מר פוטין גם הציע שהוא עשוי לדרוש כי בעלות הברית המערביות של אוקראינה יעברו את משלוחי הנשק, ואמר כי לא ברור כיצד יפסק הפסקת האש לאורך קו חזית של כ -700 מיילים.
"כל אלה שאלות הדורשות מחקר זהיר מאוד," אמר.
בעוד שתנאיו של מר פוטין עשויים להיות בלתי אפשריים לקבלת אוקראינה, הוא לא חזר על דרישתו הכבידה מהשנה שעברה כי הפסקת האש הייתה תלויה במשיכה של אוקראינה מארבעת האזורים האוקראינים שרוסיה הכריזה כשל עצמה אך לא שליטה במלואה.
ועדיין, דארה מאסיקוטי, מומחה צבאי רוסי בהענקה של קרנגי לשלום בינלאומי, שממוקם בוושינגטון, כינה את הדרישות החדשות של מר פוטין "מסוכן מאוד לאוקראינה."
למעשה, טענה, מר פוטין דחף לתרחיש בו המערב לא יוכל לעזור לאוקראינה לבנות מחדש את כוחותיה המזוינים בזמן שהמפעלים הרוסים הוציאו נשק חדש.
"מה שאמר פוטין היום מרמז שהמערב לא יכול לתמוך באוקראינה בזמן שרוסיה מתחדשת," אמרה.
הדיווח תרם על ידי מריה ורניקובה מקייב, אוקראינה; מארק סנטורה מ- Dnipro, אוקראינה; פול טבעות מברלין; וכן אריק שמיט מוושינגטון.
