פילוגים פוליטיים בקרב הדמוקרטים על מלחמת ישראל-חמאס עומדים במרכזם של כמה פריימריז הקרובים נגד חברים ליברליים שמתנגדים למלחמה.
Anadolu/Anadolu דרך Getty Images
הסתר כיתוב
החלף כיתוב
Anadolu/Anadolu דרך Getty Images
פילוגים פוליטיים בקרב הדמוקרטים על מלחמת ישראל-חמאס עומדים במרכזם של כמה פריימריז הקרובים נגד חברים ליברליים שמתנגדים למלחמה.
Anadolu/Anadolu דרך Getty Images
הנציג הטרי סאמר לי, D-Pa., הוא חבר חדש גאה במה שנקרא "Squad" בקונגרס המורכב מקומץ מהחברים הליברליים ביותר במפלגה. "אנחנו מציגים את סדרי העדיפויות הנועזים ביותר ואנחנו נלחמים עבורם, ואנחנו מראים לאנשים אחרים אותם איך להילחם עבורם", היא אמרה ל-NPR בראיון שנערך לאחרונה, "אז זה לא פוגע בי בכלל".
בעוד שהביקורת על החוליה מגיעה לרוב משמרנים, בפריימריז של 2024 כוחות המיושרים בדרך כלל עם המפלגה הדמוקרטית עובדים כדי להביס את לי וחברי חוליה נוספים על עמדתם הביקורתית כלפי ישראל במלחמה המתמשכת עם חמאס.
"מה שיש לנו כרגע הוא נציגה שהתיישבה עם מיעוט קטן של המפלגה הדמוקרטית ולקחה הרבה קולות, הייתי אומר, שאינם עם רוב הדמוקרטים בקונגרס", אמר בהוויני פאטל, ש מאתגר את לי בפריימריז הקרוב ב-23 באפריל בפנסילבניה.
לי היה אחד מתשעה דמוקרטים בלבד שהתנגדו להחלטה לתמוך בישראל, לגנות את חמאס ולאשר מחדש את המחויבות של ארה"ב לביטחון ישראל בעקבות הפיגוע בישראל ב-7 באוקטובר שבו נהרגו כ-1,200 בני אדם – המתקפה החמורה ביותר בעם היהודי מאז שׁוֹאָה.
ובתחילת השנה, בלחץ עמיתיהם הדמוקרטים, כולל מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו, שהוא יהודי, לי ביטל הופעה עם המועצה ליחסים אמריקאים-איסלאמיים, קבוצת תמיכה מוסלמית, לאחר דיווחים שחלק מהדוברים המתוכננים לאירוע עשו התבטאויות אנטישמיות לגבי ה-7 באוקטובר.
"אנחנו צריכים לשאול את השאלה מדוע היא תרצה ללכת ולחלוק את השלב הזה מלכתחילה", אמרה פאטל.
זו שאלה המהדהדת ברובע שלה באזור פיטסבורג שכולל את רוב הפרברים של העיר והמזרח, כמו גם את השכונה היהודית ההיסטורית של Squirrel Hill, שבה מסע הפרסום של פאטל חותמת על מדשאות שכונתיות, ושם היא הקפידה לרכז את הקמפיין המתנגד שלה. הרובע הוא גם ביתו של בית הכנסת "עץ החיים" שבו, בשנת 2018, חמוש הרג 11 מתפללים יהודים ופצע עוד שישה בני אדם בתקיפה האנטישמית הקטלנית ביותר בתולדות ארה"ב.
שינוי דעות על ישראל במרכז באתגרים העיקריים של "החוליה"
לי מועדפת לזכות בפריימריז שלה – יש לה תמיכה של דמויות דמוקרטיות מובילות כמו הסנסורים בוב קייסי וג'ון פטרמן – אבל זה מבחן הלחץ הראשון בסדרת פריימריז דמוקרטים בחודשים הקרובים, שבהם הן תורמים רפובליקנים עשירים והן בעד הדמוקרטים בישראל מתמקדים בהבסת חברי החוליה, כולל אילהאן עומר ממינסוטה, קורי בוש ממיזורי וג'מאל באומן מניו יורק.
"יש לנו קבוצה קטנה של חברי קונגרס אנטי-ישראלים. זו קבוצה קטנה, אבל אנחנו חייבים למנוע ממנה לגדול", אמר מארק מלמן, סוקר ואסטרטג דמוקרטי ותיק שעזר מהרוב הדמוקרטי לישראל (DMFI) ב- 2019. הזרוע הפוליטית, DMFI PAC, אישרה את המתמודדים העיקריים נגד בוש ובאומן – האישורים הראשונים אי פעם נגד בעלי תפקידים – והוא אמר ל-NPR צפויות אישורים נוספים.
כמו כן, ועדת הפעולה הפוליטית של מדינת ישראל (AIPAC), אישרה גם היא את המתמודדים העיקריים נגד בוש ובאומן, ואפשרויות תמיכה אחרות.
מתקפה זו על בעלי תפקידים פרוגרסיביים הניעה קואליציה של כמעט שני תריסר קבוצות אקטיביסטיות ליברליות, כולל הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה, להשיק דחה את אייפאק רק בחודש שעבר. המטרה היא להתמודד עם 100 מיליון הדולר ש-AIPAC וחברות החברות שלה, כולל Super PAC United Democracy Project שלה, מוכנות להוציא בקמפיינים של 2024.
זה לא מחלוקת בין חברים. אוסמה אנדרבי, דובר ה-Justice Democrats, אחת מהקבוצות החברות, אמר ל-NPR כי מתרחש שינוי דורי בקרב צעירים פרוגרסיביים באופן שבו הם רואים את השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון.
"איפא"ק היא של הדור שלנו (איגוד הרובים הלאומי)", אמר, "כפי שהפך (ה-NRA) שדולה ימנית רפובליקנית נגד כל חקיקה בנושא בטיחות נשק, לא משנה איזה סוג של אלימות נשק הייתה המוצר, ראינו את אותו הדבר בדיוק קורה עם אייפא"ק, שהתקדמה עוד ועוד ימינה עם הקיצוניות של ממשלת ישראל שהיא דורשת מהתומכים שלה תמיכה ללא תנאי (ישראל), ועוד יותר ויותר נכון ככל שבסיס התורמים שלה קיבל נתחים גדולים יותר ויותר של מגה-תורמים רפובליקנים".
אייפא"ק אכן מקבלת כסף מרפובליקנים. התורמים ל-Super PAC שלהם כוללים מגה-תורמים של GOP כמו ברני מרקוס ופול סינגר, שניהם יהודים עם היסטוריה ארוכה של תמיכה במטרות פרו-ישראליות. עם זאת, AIPAC נותרה מהתורמים הגדולים ביותר למפלגה הדמוקרטית. אחד מהמקבלים המובילים שלהם הוא הבחירות האלה הוא מנהיג המיעוט בבית הנבחרים Hakeem Jeffries, DN.Y.
אייפא"ק טוענת כי "הקריטריונים היחידים" שלהם לאישור מועמדים הם עמדתם בחיזוק מערכת היחסים בין ארה"ב לישראל, והדובר מרשל ויטמן אמר ל-NPR בתגובה לסיפור זה כי אייפא"ק "מאמינה שזה תואם לחלוטין את הערכים הפרוגרסיביים לעמוד לצד המדינה היהודית.
מלמן מודה שאין פתרון ברור לפער הדמוקרטי הזה. "בקרב הדמוקרטים יש קרע שאפשר לרפא, אבל אי אפשר לרפא אותו כשאנשים מערימים סוג כזה של סתירה על קבוצות דמוקרטיות כמו שלנו או על מדינת ישראל או על העם היהודי", אמר.
לי מצידה דחתה את הטענה לפיה עמדתה לפיה הפרוגרסיביים אינם בקנה אחד עם הציבור בנוגע לישראל. רק בשבוע שעבר סקר של גאלופ הראה שרוב האמריקאים מסתייגים כעת מהטיפול של ישראל במלחמה בעזה, לעומת הרוב שאישר זמן קצר לאחר הפיגוע ב-7 באוקטובר.
"בכל יום המספרים שלנו הולכים ותופחים, אנשים שרואים מה קורה בשטח בעזה ומבינים שזה מצב בלתי נסבל", אמרה, "ואני חושבת שמה שאנחנו רואים הרבה זה אנשים שלא יורים את המסר. אלא השליח."
הוויכוחים בין הדמוקרטים על ישראל אינם נסוגים
הגימלאית ליסה מסיניאו מתגוררת במחוז של לי והיא מנסה לצאת להצביע בהמשך החודש. היא אישית תומכת בלי אבל היא אמרה ל-NPR שהיא מאמינה שהעמדה של לי ביחס לישראל פוגעת בה בפריימריז הזה. "טוב," היא נאנחה, "אני חושבת שכן, כן." פנסילבניה סגרה פריימריז, מה שאומר שרק דמוקרטים רשומים יכולים להצביע בהם. מסיניאו אמרה שהיא מתלוננת על לי מ"השומר הישן" של הדמוקרטים באזור שבדרך כלל לא אוהבים ביקורת על ישראל. "הם לא מסתכלים על העבודה שהיא עושה", אמר מסיניאו, "הם רק אומרים, 'אני לא אוהב אותה כי היא רוצה להיות חבר ב-Squad'".
לי אמר ל-NPR שלמאמץ להדיח את הפרוגרסיביים עלולות להיות השלכות שליליות על המפלגה בנובמבר. "כשאתה רואה אותנו בקלפי, אנחנו מביאים איתנו את הקהילות שלנו", אמרה, שהיא שחורה ובת 36. בפנסילבניה, אחוז ההצבעה חשוב לא רק עבור לי אלא עבור הנשיא ביידן במצב תנודה קריטית.
מה שהפריימריז האלה עשויים להעיד הוא בדיוק מי רצוי במפלגה הדמוקרטית. "אתה לא יכול לומר שהמפלגה הדמוקרטית היא אוהל גדול, ואז באותה נשימה לתוך האוהל הזה הוא גדול מספיק עבור (הסנאטור של מערב וירג'יניה במרכז) ג'ו מנצ'ין, אבל האוהל הזה לא מספיק גדול עבור אישה פרוגרסיבית שחורה "אמר לי.
