כ-54,000 אנשים יכוסו במאמצי הפינוי, כאשר הרשויות מתכוננות ל"תרחיש הגרוע ביותר".
הר קנלאון במרכז הפיליפינים התפרץ, שלח עמוד אפר ענק לשמיים והדהים את התושבים כשהממשלה הורתה על פינוי של אלפי מהגרים בעיירות ובכפרים בסביבה.
"התפרצות נפיצה התרחשה בפתח האוורור של הר הגעש קנלאון בשעה 15:03 (0703 GMT) היום", אמר המכון הפיליפיני לוולקנולוגיה וסיסמולוגיה (PHIVOLCS) בהצהרה ביום שני.
"מומלץ לכל יחידות הממשל המקומי לפנות את הרדיוס של 6 ק"מ (4 מייל) מפסגת הר הגעש ועליהן להיות מוכנות לפינוי נוסף אם הפעילות תחייב אותה", הוסיפו.
PHIVOLCS הזהיר מאוחר יותר שיש אינדיקציות לכך שהר קנלאון עלול להתפרץ עוד יותר בימים הקרובים.
תמונות שפורסמו ברשתות החברתיות בעקבות ההתפרצות הראו שכמה אזורים ליד הר הגעש היו מכוסים באפר וולקני סמיך.
קאנלאון, המתנשא לגובה של יותר מ-3,000 מטר (9,800 רגל) מעל פני הים באי המרכזי נגרוס, הוא אחד מהאיים 24 הרי געש פעילים בפיליפינים.
משרד ההגנה האזרחית העריך כי 54,000 בני אדם או 12,000 משפחות יכוסו במאמצי הפינוי. לא ברור כמה זמן יימשך תהליך הפינוי.
"הרשויות מתכוננות לתרחיש הגרוע ביותר של העלאת רמת הכוננות… מה שיחייב פינוי ואמצעי בטיחות נוספים", אמר משרד ההגנה האזרחית בהצהרה.
"הפינוי נמשך" בארבעה כפרים גבוהים של העיירה לה קסטלנה, במדרון הדרום מערבי של הר הגעש, אמר קצין המשטרה העירונית סמל רונאל ארבלו לסוכנות הידיעות AFP.
המושל יוג'ניו לקסון ממחוז נגרוס, אמר לחדשות ABS-CBN כי הוא מוכן להכריז על מצב פורענות במידה והמצב יחמיר.
תושבת לה קסטלנה, דיאן פאולה אבנדן, בת 24, השתמשה בטלפון הנייד שלה כדי לצלם קטע וידאו של גוש עשן אפור ענק בצורת כרובית המיתמר מעל המכתש.
"בימים האחרונים ראינו עשן שחור יוצא מהר הגעש. ציפינו שזה יתפרץ בכל עת השבוע", אמרה בטלפון ל-AFP.
אבנדן אמר שאנשים מיהרו הביתה כדי להמתין לפקודות פינוי, אך הוסיף כי נראה כי הפעילות הגעשית הקלה מעט כשעה לאחר מכן.
בספטמבר, מאות תושבים סמוכים פונו לאחר שהר הגעש הזיז אלפי טונות של גזים מזיקים ביום אחד.
משרד הסיסמולוגיה אמר שקנלאון התפרץ יותר מ-40 פעמים מאז 1866.
ב-1996 נהרגו שלושה מטיילים עקב פליטת אפר מהר הגעש.
