זיהום אוויר גבוה שולח יותר אנשים לבתי חולים ומרפאות, לפי רופאים בלאהור.
הרשויות במחוז פנג'אב הפקיסטני הורו למוסדות חינוך בכמה אזורים לסגור עד 17 בנובמבר ולעבור להוראה מקוונת כדי להגן על ילדים ולבלום זיהום.
המחוז, שבו מתגוררים יותר ממחצית מ-240 מיליון תושבי פקיסטן, נסגר מוקדם יותר בתי ספר יסודייםרסן את הטוק-טוקים וסגר כמה מסעדות ברביקיו במגה-סיטי לאהור.
"בהסתכלות על מדד רוח האוויר ואיכות האוויר החזוי, אנחנו סוגרים את כל בתי הספר התיכוניים הגבוהים", אמר מריום אורנגזב, שר בכיר בפנג'אב, במהלך מסיבת עיתונאים בלאהור ביום רביעי.
דירוגים חיים של הקבוצה השוויצרית IQAir העניקו ל-Lahore ציון של מדד הזיהום של 1,165, ואחריה בירת הודו ניו דלהי, עם 299.
"ה-AQI של הבוקר חצה 1,100… אני פונה לאזרחים, שלמען השם אל תצאו מהבתים שלכם", הוסיף אורנגזב.
שיא זיהום אוויר בלאהור שולחת יותר אנשים לבתי חולים ומרפאות פרטיות, אמרו הרופאים, שכן הרשויות הזהירו כי סגר מוחלט עשוי להיות קרוב אם התושבים לא ילבשו מסכות פנים ויפעלו לפי הנחיות אחרות הקשורות לעפיף.
הרופאים הדגישו שרוב האנשים מתלוננים על שיעול או שהם מרגישים שעיניהם שורפות.
"עשרות אלפי חולים שסבלו ממחלות בדרכי הנשימה טופלו בבתי חולים ובמרפאות תוך שבוע", אמר סלמאן קזמי, סגן נשיא האגודה הרפואית של פקיסטן בפנג'אב, לסוכנות הידיעות AP.
ערים אחרות שנפגעו כוללות את פייסלאבאד, השלישית בגודלה בפקיסטן, כמו גם מולטן וגוג'רנוולה.
'חדר מלחמה בערפיח'
מחוז פנג'אב גם הקים "חדר מלחמה בערפיח" כדי להתמודד עם זיהום חמור, אמרו גורמים רשמיים לסוכנות הידיעות רויטרס ביום רביעי.
חדר המלחמה יפגיש צוות משמונה מחלקות, עם אדם יחיד המופקד על פיקוח על משימות שנעות בין שליטה בשריפת פסולת חקלאית לניהול תנועה.
מפגשים יומיים ינתחו נתונים ותחזיות כדי לתדרך את בעלי העניין על המאמצים להילחם בזיהום, ויוציאו עצות יומיות, הוסיפו הגורמים.
ממשלת פקיסטן גם אמרה שהיא בוחנת שיטות לגרום לגשמים מלאכותיים כדי להילחם בזיהום.
אבל ציון המדד של לאהור של יום רביעי נפל מהקריאה חסרת התקדים בשבוע שעבר של 1,900 באזורים מסוימים, עודף של יותר מפי 120 מהרמות המומלצות, מה שגרם לאיסור על פעילות בנייה מסוימת והוראות לעבוד מהבית.
באותו זמן, השר אורנגזב האשים את האוויר הרעיל בזיהום שנסחף אל מעבר לגבול עם הודו במרחק של 25 ק"מ בלבד (16 מייל). אזורים צפוניים של הודו גם הם נאבקים בזיהום חמור.
ממשלת פנג'אב תבקש ממשרד החוץ של פקיסטן להתייחס לעניין עם משרד החוץ של הודו, אמר אורנגזב לעיתון אינדיאן אקספרס בראיון שפורסם ביום רביעי.
זיהום עז הוא בעיה שכיחה בדרום אסיה בכל חורף. זה מתרחש כאשר אוויר קר לוכד אבק, פליטות ועשן משריפות בחווה.
לפי קרן הילדים של האו"ם (UNICEF), כמעט 600 מיליון ילדים בדרום אסיה חשופים לרמות גבוהות של זיהום אוויר זה ומחצית ממקרי המוות מדלקת ריאות בילדות קשורים אליו.
