לראשונה מאז הקמתו, פסטיבל "דרום אדום" – חגיגת האביב והפריחה הגדולה בדרום – לא יתקיים במתכונתו המוכרת. בצל המלחמה והמאבק להשבת החטופים, הוחלט להמיר את הפסטיבל במיזם "דרום בלב", שיתמקד בחיזוק העסקים המקומיים לצד העלאת המודעות לסוגיית החטופים והנעדרים.
שינוי מתכונת מתוך סולידריות עמותת התיירות שקמה בשור, בתיאום עם משפחות החטופים והנעדרים, החליטה להשהות את המתכונת המסורתית של פסטיבל "דרום אדום". במקומו יתקיים מיזם "דרום בלב" – יוזמה המשלבת בין חיזוק תושבי הדרום לבין הקריאה הדחופה להשבת החטופים הביתה.
שיתוף פעולה רחב להצלחת המיזם התוכנית החדשה, שנבנתה בשיתוף הקרן הקיימת לישראל – השותפה המרכזית של "דרום אדום" לאורך השנים, תכלול פעילויות באתרי וביערות קק"ל בנגב המערבי והצפוני. בנק הפועלים הצטרף כשותף למיזם, ותוכנית האירועים המפורטת תפורסם בקרוב.
דורון נחמני אשטן, מנכ"לית עמותת התיירות: "לא נוכל לחגוג ולשמוח בפסטיבל השנתי שלנו עד שכל אחינו ואחיותינו יוחזרו בשלום. יחד עם זאת, חשוב לנו לחזק את הדרום, תושביו ועסקיו בתקופה זו, ולכן גיבשנו תכנית חלופית המשלבת בין שתי המשימות החשובות הללו."
העמותה מדגישה כי כולם מאוחדים בתקווה לימים טובים יותר ובקריאה להשבת החטופים הביתה.
