חבר משפיע בקואליציה של ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר למתנחלים בגדה המערבית הכבושה על ידי ישראל כי הממשלה עוסקת במאמץ גנב לשנות באופן בלתי הפיך את אופן הניהול של השטח, לבסס את שליטתה של ישראל בו מבלי שהואשמה בסיפוחו רשמית. .
בהקלטה מוקלטת של הנאום, ניתן לשמוע את הפקיד, בצלאל סמוטריץ', טוען באירוע פרטי בתחילת החודש כי המטרה הייתה למנוע מהגדה המערבית להפוך לחלק ממדינה פלסטינית.
"אני אומר לכם, זה מגה דרמטי", אמר סמוטריץ' למתנחלים. "שינויים כאלה משנים את ה-DNA של מערכת."
בעוד שהתנגדותו של סמוטריץ' לוויתור על השליטה בגדה המערבית אינה סוד, עמדתה הרשמית של ממשלת ישראל היא שמעמדה של הגדה המערבית נותר פתוח למשא ומתן בין מנהיגים ישראלים ופלסטינים.
בית המשפט העליון של ישראל קבע כי שליטתה של ישראל בשטח מסתכמת בכיבוש צבאי זמני בפיקוח גנרלים בצבא, ולא סיפוח אזרחי קבוע המנוהל על ידי עובדי מדינה ישראלים.
נאומו של סמוטריץ' ב-9 ביוני בכינוס בגדה המערבית עשוי להקשות על השמירה על העמדה הזו. בו הוא התווה תוכנית מתוזמרת בקפידה לקחת את הסמכות על הגדה המערבית מידי הצבא הישראלי ולהסגירה לאזרחים העובדים עבור סמוטריץ' במשרד הביטחון.
חלקים מהתוכנית כבר הוצגו בהדרגה במהלך 18 החודשים האחרונים, וחלק מהרשויות כבר הועברו לאזרחים.
"יצרנו מערכת אזרחית נפרדת", אמר סמוטריץ'. כדי להסיט את הביקורת הבינלאומית, הממשלה אפשרה למשרד הביטחון להישאר מעורב בתהליך, הוא אמר, כך שנראה שהצבא עדיין נמצא בלב הממשל בגדה המערבית.
"יהיה קל יותר לבלוע בהקשר הבינלאומי והמשפטי", אמר סמוטריץ'. "כדי שלא יגידו שאנחנו עושים כאן סיפוח".
כתבים של הניו יורק טיימס האזינו להקלטה של הנאום בן כחצי השעה שסיפק אחד מהמשתתפים, חוקר מ"שלום עכשיו", קבוצת קמפיין נגד הכיבוש. דובר סמוטריץ', איתן פולד, אישר שהוא נשא את הנאום ואמר שהאירוע אינו סוד.
סמוטריץ', חבר פרלמנט מהימין הקיצוני, אמר כי נתניהו היה מודע לפרטי התוכנית, שחלק ניכר מהם נרשם בהסכם קואליציוני בין מפלגותיהם המאפשר לראש הממשלה להישאר בשלטון. נתניהו "איתנו מלאים", אמר סמוטריץ' בנאום.
אם הממשלה תקרוס, קואליציה עתידית עלולה להפוך את השינויים, אבל מהלכי הממשלה בגדה המערבית נותרו, בעבר, בדרך כלל על כנו באמצעות ממשלים עוקבים.
עבור פלסטינים רבים, הנאום עצמו צפוי להתקבל בהפתעה פחותה מהעובדה שסמוטריץ' אמר את המילים בקול רם.
"מעניין לשמוע את סמוטריץ' בקולו מאשר הרבה ממה שחשדנו לגבי האג'נדה שלו", אמר איברהים דלאלשה, מנהל מרכז הורייזון, קבוצת ניתוח פוליטי ברמאללה, הגדה המערבית. ובכל זאת, אמר דלאלשה, הגישה אינה חדשה.
פלסטינים אמרו במשך שנים שמנהיגים ישראלים מנסים לספח את הגדה המערבית לכל דבר מלבד השם, בונים התנחלויות במקומות אסטרטגיים במטרה למנוע שליטה פלסטינית רציפה על פני השטח. "זה נמשך מאז 1967," אמר דלאלשה. "מאז לפני שסמוטריץ' הגיע למקום", הוסיף.
ישראל השתלטה על השטח מירדן ב-1967 במהלך מלחמה עם שלוש מדינות ערב. מאז כיבושה, ישראל יישבה יותר מ-500,000 אזרחים ישראלים, הכפופים לחוק האזרחי הישראלי, לצד כ-3 מיליון פלסטינים בשטח, הכפופים לחוק הצבאי הישראלי.
כ-40% מהשטח מנוהל על ידי הרשות הפלסטינית, גוף חצי אוטונומי בניהול פלסטיני המסתמך על שיתוף הפעולה של ישראל עבור חלק ניכר מהמימון שלו.
במשך עשרות שנים תיאר בית המשפט העליון בישראל את שלטונה של ישראל בשטח ככיבוש צבאי, בפיקוח גנרל בכיר, התואם את החוקים הבינלאומיים החלים על שטחים כבושים.
הקואליציה השלטת הנוכחית חולקת על המונח "כיבוש", אך היא גם מכחישה בפומבי שהגדה המערבית סופחה לצמיתות והושמה בשליטה ריבונית של הרשויות האזרחיות של ישראל.
"מעמדם הסופי של השטחים הללו ייקבע על ידי הצדדים במשא ומתן ישיר", נמסר בהודעת משרד ראש הממשלה בתגובה לנאומו של סמוטריץ'. "מדיניות זו לא השתנתה", הוסיפה ההצהרה. נאומו של סמוטריץ' העלה אחרת.
במיוחד הוא הצביע על שינוי אחד שבמסגרתו קציני צבא אינם מפקחים עוד על מרבית התהליך שבו הרחבת ההתנחלויות הישראליות, הפקעת קרקעות ונבנות כבישים בגדה המערבית. על תפקידים אלה מפקח כעת "אזרח העובד תחת משרד הביטחון" שאינו עובד עבור מפקדים צבאיים, לדבריו, אלא בדירקטוריון חדש שסמוטריץ' מפקח עליו.
גם כשהלחץ הבינלאומי גובר להכריז על מדינה פלסטינית שתכלול את הגדה המערבית ואת רצועת עזה, הערותיו של סמוטריץ' מצביעות על כך שישראל פועלת בשקט כדי לחזק את שליטתה בגדה המערבית ולהקשות על ההתנתקות מהשליטה הישראלית.
דיפלומטים ניסו להגיע ל"עסקה גדולה" למזרח התיכון שתסיים את מלחמת ישראל-חמאס בעזה וגם תשפר את קשריה של ישראל עם מדינות אחרות באזור. ערב הסעודית, למשל, אומרת שהיא תכיר בישראל – אבל רק אם ישראל בתורה תתיר הקמת מדינה פלסטינית.
נאומו של סמוטריץ' מעיד עד כמה רחוק הסיכוי הזה עשוי להיות כשהוא עובר למזג את השלטון בגדה המערבית הכבושה עם השלטון במדינת ישראל.
נאומו של סמוטריץ' "מערער מהותית את הטיעון רב השנים של מדינת ישראל שההתנחלויות חוקיות כי הן זמניות", אמרה טליה ששון, בכירה לשעבר במשרד המשפטים בישראל שהובילה חקירה ממשלתית משפיעה ב-2005 על תמיכת הממשלה. להתנחלויות בלתי חוקיות.
הנאום הבהיר עד כמה הפכה עוצמתית הפכה תנועת המתנחלים של פעם השולית של ישראל. סמוטריץ' הוא פעיל מתנחלים ותיק שפעל בעבר מחוץ לממסד הישראלי לבניית מאהלים להתנחלויות שנחשבים בלתי חוקיים גם לפי החוק הישראלי.
כקשוח דתי, הוא מאמין שהגדה המערבית שישראלים מתייחסים אליה בשמותיה התנ"כיים, יהודה ושומרון ניתנה ליהודים על ידי אלוהים.
כמחוקק בעשור האחרון, משך סמוטריץ' תשומת לב על כך שהשמיע הערות קיצוניות באופן קבוע, כולל קריאתו להרוס עיירה פלסטינית; תמיכתו בהפרדה בין ערבים ליהודים בחדרי יולדות; והגיבוי שלו לבעלי קרקעות יהודים שלא ימכרו רכוש לערבים.
מאז סוף 2022, סמוטריץ' צבר השפעה יוצאת דופן על מדיניות הממשלה. אז הצטרפה מפלגתו לקואליציה של נתניהו, וסייעה לה להשיג רוב קטן בפרלמנט.
סמוטריץ' השתמש במנוף הזה כדי לשכנע את נתניהו לייעד לו הן את התפקיד במשרד הביטחון והן במשרד האוצר, תפקיד שסמוטריץ' השתמש בו כדי לחסום כספים לרשות הפלסטינית.
"המטרה שלי ואני חושב על כולם כאן היא בראש ובראשונה למנוע הקמת מדינת טרור בלב ליבה של ארץ ישראל", אמר סמוטריץ' בנאום שהוקלט.
