הצבא אומר שעשרות חיילים נהרגו בהתקפות בצפון-מערב והוא התארגן מחדש כדי לפתוח ב'מתקפת נגד'.
צבא סוריה הכריז על "נסיגת כוחות זמנית" בעיר חאלב שבצפון-מערב המדינה, שם פתחו קבוצות מורדים במתקפה מפתיעה על עמדות המוחזקות על ידי הממשלה לראשונה מזה שנים.
הצבא אמר ביום שבת כי עשרות מחייליו נהרגו או נפצעו בקרבות עזים עם "ארגוני טרור חמושים" בנפות חלב ואידליב במהלך הימים הקודמים וכי כעת הוא מתארגן מחדש, פורס מחדש כוחות לחיזוק קווי ההגנה שלו. כפי שהוא הכין "התקפת נגד".
הוא אמר כי קבוצות המורדים פתחו "במתקפה רחבה ממספר צירים בחזיתות חלב ואידליב", ודיווחו על עימותים "על רצועה העולה על 100 ק"מ (60 מייל)".
ההצהרה סימנה את ההכרה הפומבית הראשונה של הצבא בכך שלוחמי האופוזיציה בראשות קבוצת חיית תחריר א-שמס (HTS) נכנסו ל"חלקים גדולים משכונות" של חאלב. התקפת ברק שהתחיל בתחילת השבוע.
ביום שבת, עד בחאלב אמר לאל ג'זירה כי לוחמי המורדים "מסרקים" את העיר בחיפוש אחר חיילים. "אתמול בלילה היו להם כמה שבויי מלחמה, חיילי משטר, אבל הם טיפלו בהם היטב והוציאו אותם מיד כדי שלא יהיו בסכנה", אמר העד.
אנשים בחלב היו "מבולבלים כי הם לא עקבו אחרי החדשות" וחלקם "שמחו באמת שהם יכולים לחזור לבתיהם שנאלצו לברוח לפני שנים", לדברי העד.
מתקפת המורדים היא הלחימה האינטנסיבית ביותר שנראתה בצפון מערב סוריה מאז 2020, כאשר רוסיה וטורקיה הסכימו להסכם להורדת הסלמה בסכסוך, כוחות הממשלה משתלטים על אזורים שנשלטו בעבר על ידי לוחמי האופוזיציה.
לוחמים בראשות HTS ביצעו סריקה מפתיעה בערים שבשליטת הממשלה והגיעו לחאלב כמעט עשור לאחר שנאלצו לצאת מהעיר, ופתחו את הדרך לאזרחים לחזור לבתיהם.
הצבא טען מוקדם יותר כי הוא דחה את המתקפה הגדולה, ואמר כי היא הסבה אבדות כבדות למורדים, שדיווחו כי השתלטו על עשרות ערים וכפרים בחאלב ובאידליב.
שלטונות סוריה סגרו את שדה התעופה בחאלב וביטלו את כל הטיסות בשבת, לפי שלושה מקורות צבאיים שצוטטו על ידי סוכנות הידיעות רויטרס.
המורדים גם כבשו את בסיס האוויר באבו אל-דוחור בנפת אידליב, שלדבריו רסול סרדר של אל-ג'זירה היה "סימבולי… חשוב ביותר".
מַהְפָּך
ג'יימס דורסי, מומחה לפוליטיקה במזרח התיכון באוניברסיטה הטכנולוגית נאניאנג בסינגפור, אמר לאל-ג'זירה כי לוחמי האופוזיציה פתחו במתקפה שלהם כעת כדי לנצל את המהפך הנוכחי באזור.
סרדר של אל-ג'זיר הסביר שממשלת סוריה של הנשיא בשאר אל-אסד נלכדה מפעילות המורדים המהירה, וייחסה את התקדמותם המהירה לחיזבאללה ואיראן שהוסחו מהסכסוכים בעזה ובלבנון.
"עכשיו השאלה היא: האם המשטר או רוסיה או איראן יתנו ל-HTS לשלוט באופן מלא על העיר השנייה בגודלה בסוריה, או שהם עומדים להכות בחזרה?" שאל סרדר.
בעוד שעדיין יש עימותים בדרום חלב, החלקים המרכזיים והצפון-מערביים של העיר, שמעולם לא נתפסו על ידי המורדים, נמצאים כעת בשליטה מלאה שלהם, אמר סרדר. "זה קרה תוך ארבעה ימים בלבד זה לא ייאמן".
HTS הפכה לקבוצת האופוזיציה החזקה ביותר בצפון מערב סוריה, השולטת בחלק גדול ממחוז אידליב ליד הגבול הטורקי.
הוא נחשב לארגון "טרור" על ידי סוריה, ארצות הברית ורוסיה.
ביום שישי, הטלוויזיה הממלכתית הסורית אמרה שרוסיה מספקת לצבא סוריה סיוע אווירי.
