צעדה החלה ממדינת צ'יאפס הדרומית מקסיקנית צפונה לחלק המרכזי של המדינה, במחאה על מדיניות המקשה על מעמד ההגירה החוקית.
הצעדה ביום רביעי יצאה מעיר הגבול טאפצ'ולה, ליד גואטמלה, וכמעט 300 מהגרים, השתתפו מבקשי מקלט ותומכים.
אולם ההפגנה האפילה על ידי המעצר יום קודם לכן של אחד ממנהיגיה, פעיל ההגירה הבולט לואיס גרסיה וילגרן.
נשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום התייחסה למעצר במסיבת החדשות שלה בבוקר ביום רביעי. היא טענה כי גרסיה וילגרן נעצר בגלל השתתפות בסחר בבני אדם.
"זה הפשע", אמרה והוסיפה כי גרסיה וילאגרן היה "לא פעיל".
היא הוסיפה כי צו מעצר תלוי ועומד לפעיל במשך שנים. אך לא היה ברור מדוע מעצרו בוצע כעת.
עם זאת, העמותה של פואבלו חטא פרונטרס, חולק על אפיונו של שינבאום את גרסיה וילאגרן.
"מעצרו של לואיס וילגרן, מנהל ומגן זכויות אדם, הוא תקיפה בלתי מתקבלת על הדעת", כתב ראש העמותה, אירינו מוג'יקה, ב שֶׁלְאַחַר למדיה החברתית.
"" הפשע "היחיד של לואיס וילאגרן הוא להגן על מי שאין להם כסף או קול, ולהגיד את האמת, שמפריעה את העוצמה. תפסיק להפליל את מגני זכויות האדם!"
מוג'יקה – שעצר את עצמו בשנת 2019 בהאשמות דומות, רק כדי להשתחרר – טען כי מעצרו של גרסיה וילאגרן היה הסחת דעת פוליטית.
"זהו מסך עשן: פוליטיקה מלוכלכת ומושחתת כדי לחפות על רשתות השחיתות האמיתיות," אמר.
מוג'יקה וגרסיה וילאגרן היו שניהם קולות בולטים בתנועה להנגיש את מסלולי ההגירה החוקיים.
הם היו גם בין המארגנים הקשורים למגמה של המהגרים "קרוואנים" הנוסעים מדרום מקסיקו לגבול ארצות הברית בשנים האחרונות.
חלק מאותם קרוואנים בעבר היו מעורבים אלפי אנשים, שרבים מהם התאגדו להגנה מפני רשתות פליליות, גורמים רשמיים מושחתים ואיומים אחרים שהם עשויים להתמודד איתם בזמן שהם נודדים.
עם זאת, ההגירה צפונה האטה, במיוחד מאז שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ נכנס לתפקיד לכהונה שנייה בינואר.
טראמפ ניסה במהירות לחטט טענות מקלט בגבול, מהלך שדרבן התנגשות חוקית.
בחודש שעבר, בית משפט חסם את איסור המקלט שלו על בסיס שהיא יצרה "מערכת הגירה אלטרנטיבית" ללא התייחסות לחוקי הקונגרס.
אולם עם זאת, מדיניותו של טראמפ השפיעה על ההגירה בגבול. ביוני, מכס והגנת הגבול בארה"ב רשמו רק 9,306 "מפגשים" עם מהגרים ומבקשי מקלט בגבול הדרומי במדינה – ירידה של כמעט 93 אחוזים לעומת התקופה המקבילה אשתקד.
למארס ביום רביעי הייתה מטרה שונה מאותם קרוואנים בעבר, אולם במיוחד כאשר מהגרים ומבקשי מקלט פונים מארה"ב ומחפשים יעדים אחרים.
מארגני הצעדה ביקשו להפנות את תשומת הלב לזמן העיבוד האיטי ליישומי מקלט במקסיקו ומכשולים אחרים להשגת מעמד הגירה חוקית.
זה שימש גם הפגנה נגד מדיניות מקסיקנית שביקשו לשמור על מהגרים ללא תעודה ומבקשי מקלט בדרום המדינה, הרחק מגבול ארה"ב.
ממשל טראמפ לחץ על מקסיקו לפצח את העלייה לארה"ב, כולל באמצעות איום מכסים.
מעצרו של גרסיה וילגרן בשעות שקדמו למארס, עם זאת, הותיר כמה מהגרים ומבקשי מקלט חוששים לקחת חלק בצעדה.
סוכנות הידיעות AFP השיגה הודעה אחת שהסתובבה בקרב המשתתפים שקראו "הסתתרו, אל תתנו לעצמכם להיתפס."
כומר קתולי שהשתתף במארס ביום רביעי, היימן ווזקס, אמר לסוכנות הידיעות Associated Press כי מעצרו של גרסיה וילאגרן היה "לא צודק".
הוא הוסיף כי המעצר חשף תחושת חוסר ביטחון בממשלה בשאלת ההגירה. הפיתרון, הוא הסביר, יהיה להקל על מהגרים ומבקשי מקלט להשיג מעמד חוקי, ובכך להסיר את הצורך בהפגנות כאלה.
