צפון קוריאה אמרה לראשונה ביום חמישי כי בדקה טכנולוגיה לשיגור מספר ראשי נפץ גרעיניים באמצעות טיל בודד, ימים לאחר ביקורו של נשיא רוסיה ולדימיר החמישי פוטין בצפון והעלה את הסיכוי להרחבת שיתוף הפעולה הצבאי והטכני.
הניסוי ביום רביעי היה "מטרתו לאבטח את יכולת ה-MIRV", דיווחה סוכנות הידיעות הקוריאנית המרכזית בצפון. MIRV מייצג "מרכב כניסה חוזר למטרות מרובות באופן עצמאי", מטען טיל המכיל מספר ראשי נפץ, שכל אחד מהם יכול להישלח למטרה אחרת. הדיווח אמר כי הניסוי כלל חלק ממערכת MIRV, לא טיל רב ראשי נפץ מלא.
מאז שמנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און, אירח את מר פוטין לשיחות בשבוע שעבר, פקידים ואנליסטים הביעו דאגה שהעמקת הקשרים ביניהם תעודד את מר קים לצאת לשדרוג שאפתני של הארסנל הגרעיני שלו.
יכולת MIRV תהיה עלייה דרסטית ב האיום שמציב הצפון לארצות הברית ובעלות בריתה, כי טיל בליסטי מהיר המתפצל למספר ראשי נפץ גרעיניים, כמו גם פתיונות, קשה יותר למערכות ההגנה מפני טילים ליירט. אבל מומחים מאמינים שהצפון רחוק מלשלוט בטכנולוגיה.
קול"מ לי סונג-ג'ון, דובר צבא דרום קוריאה, אמר ביום חמישי כי יש "הונאה והגזמה" בהכרזה של הצפון. הוא לא פירט, אבל לדבריו, ייתכן שתמונות של הבדיקה שבוצעו על ידי כלי תקשורת במדינה שונו. גורמים בדרום קוריאה דחו את הניסוי ביום רביעי ככישלון זמן קצר לאחר התרחשותו, ואמרו כי טיל התפוצץ מעל המים ממזרח לקוריאה הצפונית לאחר שטס 150 מייל. הם אמרו שנראה שהבדיקה כללה א טיל בליסטי היפרסוני.
על פי מספר החלטות של מועצת הביטחון של האו"ם, נאסר על צפון קוריאה לפתח או לבחון טכנולוגיות גרעיניות או טילים בליסטיים. אבל מר קים הכפיל את עצמו בהרחבת היכולות הללו מאז 2019, כאשר הדיפלומטיה הישירה שלו עם הנשיא דאז דונלד ג'יי טראמפ קרסה.
מר קים מצא בעל ברית חדש במר פוטין מאז שהמנהיג הרוסי הורה על פלישתו בקנה מידה מלא לאוקראינה בשנת 2022. וושינגטון ובעלות בריתה האשימו את הצפון במשלוח כמויות אדירות של פגזי ארטילריה ותחמושת אחרת כדי לסייע לרוסיה להילחם בה. מלחמת התשה.
במהלך ביקורו של מר פוטין בפיונגיאנג בשבוע שעבר, הוא ומר קים חתמו על "אמנת שותפות אסטרטגית מקיפה", הכוללת התחייבות משותפת "לספק סיוע צבאי ואחר בכל האמצעים שברשותה ללא דיחוי" כאשר אחת מהמדינות תיפול לִתְקוֹף.
האמנה גם קוראת ל"צעדים משותפים במטרה לחזק את יכולות ההגנה", מה שעורר חשש בקרב וושינגטון ובעלות בריתה שרוסיה עשויה לסייע לצפון קוריאה לפתח את הטילים שלה. מר פוטין אמר בפיונגיאנג כי רוסיה "אינה שוללת את הפיתוח של שיתוף פעולה צבאי-טכני" עם הצפון.
טיל גרעיני רב-ראשי נפץ כבר זמן רב ברשימת המשאלות של מר קים. אבל בעוד שהצפון ביצע כמה ניסויים גרעיניים מוצלחים, הוא עדיין לא הראה שהוא יכול לתכנן אפילו ראש נפץ אחד שיכול לשרוד את כניסתו המחודשת של טיל בליסטי לאטמוספירה ולהוות איום על יריב רחוק כמו ארצות הברית, מומחים טוענים.
הכוח הגרעיני של הצפון תלוי במיוחד בטילים ככלי אספקה מכיוון שחסרים לו מטוסי קרב או צוללות מתקדמים שמהם ניתן לשגר אותם. הצפון מייצר טילי דלק מוצק שקל יותר להזיז ולהסתיר אותם מיריבים, והוא בדק טכנולוגיית טילים היפרסוניים, אם כי גורמים בדרום קוריאה טוענים שהיא רחוקה שנים מהצלחה אמיתית בתחום זה.
בניסוי שלו ביום רביעי, מינהל הטילים של צפון קוריאה "ערך בהצלחה את בדיקת ההפרדה וההדרכה של ראשי נפץ ניידים בודדים", על פי הדיווח בתקשורת הממלכתית. הוא אמר שהמהנדסים השתמשו במנוע השלב הראשון של טיל בליסטי לטווח בינוני בדלק מוצק לבצע את הבדיקה ברדיוס צנוע יחסית, כדי להבטיח בטיחות ולאמוד טוב יותר את מאפייני הטיסה של ראשי נפץ בודדים.
"ראשי הנפץ הניידים המופרדים הונחו בצורה נכונה לשלוש מטרות הקואורדינטות", נכתב בדו"ח. אבל הוא הוסיף כי המהנדסים צריכים "לשפר עוד יותר את האפקטיביות של פתילים", כלומר ראשי נפץ מזויפים שנועדו לבלבל מערכות הגנה.
ארצות הברית ודרום קוריאה מרחיבות את עמדת ההגנה המשותפת שלהן, יחד עם יפן, תוך ציון איומים עולים מהצפון וגם מסין. בסוף השבוע הגיעה לדרום קוריאה קבוצת נושאות מטוסים אמריקאית המונעת בכוח גרעיני לתרגיל משותף תלת כיווני בהשתתפות יפן. ביום רביעי ערכה דרום קוריאה תרגילי ארטילריה ורקטות באש חיה באיים הסמוכים לגבול הים המערבי שלה עם צפון קוריאה.
