וושינגטון (AP) – ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, נפגש ביום חמישי בנפרד בבית הלבן עם הנשיא ג'ו ביידן וככל הנראה המועמדת הדמוקרטית, סגנית הנשיא, קמאלה האריס, כדי לדון במלחמה בעזה ובאפשרות להבטחת הסכם הפסקת אש.
צפו בדבריו של האריס בנגן למעלה.
הביקור הראשון של נתניהו בבית הלבן מאז 2020 מגיע יום לאחר שנתן נאום לוהט לקונגרס ובזמן של לחץ גובר בישראל ובארה"ב למצוא סוף למלחמה בת תשעת החודשים שהותירה יותר מ-39,000 הרוגים בעזה וכ-1,200 הרוגים בישראל. עשרות בני ערובה ישראלים עדיין נמקים בשבי חמאס.
שעון: אנליסטים של המזרח התיכון שוקלים את הנאום של נתניהו ואם זה יכול להשפיע על התמיכה בישראל
האריס אמרה בדברים לאחר מה שכינתה "פגישה גלויה ובונה" עם המנהיג הישראלי כי היא תומכת בזכותה של ישראל להגן על עצמה, אך אמרה, "איך היא עושה זאת חשובה".
היא הביעה דאגה מהמצב ההומניטרי ה"הרסני" בעזה ומהתמונות של אזרחים שנהרגו בסכסוך, ואמרה: "איננו יכולים להסיט את מבטם אל מול הטרגדיות הללו".
היא הידהדה את ביידן בקריאה להפסקת אש מהירה כדי לסיים את הלחימה, לפחות לזמן מה, כדי להגביר את הסיוע ההומניטרי לעזה ולשחרר כמה מבני הערובה הפגיעים ביותר משבי חמאס.
גורמים בבית הלבן אומרים כי המשא ומתן נמצא בשלבי סגירה, אך ישנן בעיות שצריכות להיפתר.
"ניתן לסגור את הפערים", אמר דובר הביטחון הלאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי. הוא הוסיף, "אבל זה ידרוש, כמו תמיד, איזו מנהיגות, איזו פשרה".
האריס נפגשה עם נתניהו בלשכתה החגיגית בבניין משרד ההנהלה של אייזנהאואר. היא גם צפויה ללחוץ עליו כדי להשיג עסקה לשחרור החטופים שנחטפו במהלך המתקפה של חמאס ב-7 באוקטובר על ישראל שפתחה במלחמה.
"יש לנו הרבה על מה לדבר", אמרה האריס כשקיבלה את פניה של המנהיג הישראלי. "אכן כן," הוא ענה.
אלפים מחו על ביקורו של נתניהו בוושינגטון, והאריס גינה את אלה שהיו אלימים או השתמשו ברטוריקה ששיבחה את חמאס.
נתניהו, האחרון בבית הלבן כשהנשיא לשעבר דונלד טראמפ כיהן בתפקידו, נוסע ביום שישי לפלורידה כדי להיפגש עם המועמד הרפובליקני לנשיאות.
למנהיג הליכוד השמרני נתניהו ולמרכז הדמוקרט ביידן היו עליות ומורדות לאורך השנים. נתניהו, במה שכנראה תהיה הפגישה האחרונה שלו בבית הלבן עם ביידן, הרהר בערך 40 השנים שהם מכירים והודה לנשיא על שירותו.
"מציוני יהודי גאה לציוני אירי אמריקאי גאה, אני רוצה להודות לך על 50 שנות שירות ציבורי ו-50 שנות תמיכה במדינת ישראל", אמר נתניהו לביידן בפתח פגישתם.
הצעה שנתמכת על ידי ארה"ב לשחרר את בני הערובה הנותרים בעזה על פני שלושה שלבים היא משהו שיהיה הישג המאשר מורשת עבור ביידן, אשר נטש את הצעתו לבחירה מחדש ואישר את האריס. זה יכול להיות גם ברכה עבור האריס בניסיון שלה לרשת אותו.
לאחר שיחותיהם נפגשו ביידן ונתניהו עם משפחות בני ערובה אמריקאים.
עבור האריס, הפגישה עם נתניהו היא הזדמנות להוכיח שיש לה את הכוח לכהן כמפקד העליון. היא נבדקת על ידי אלה בשמאל הפוליטי שאומרים שביידן לא עשה מספיק כדי לאלץ את נתניהו לסיים את המלחמה ועל ידי רפובליקנים שמחפשים למתג אותה כבלתי מספקת בתמיכתה בישראל.
גורם בכיר בממשל, שתדרך את הכתבים על מצב האנונימיות על פי חוקי היסוד שנקבעו על ידי הבית הלבן, אמר כי "אין אור יום בין הנשיא לסגן הנשיא" על ישראל. האריס' התקשרות אחת על אחת אחרונה עם נתניהו הייתה במרץ 2021, אבל היא השתתפה ביותר מ-20 שיחות בין ביידן לנתניהו.
נתניהו מנסה לנווט את הרגע הפוליטי העדין שלו. הוא מתמודד עם לחץ מצד משפחות בני הערובה בדרישה להסכם הפסקת אש להחזיר את יקיריהם הביתה ומחברי ימין קיצוני בקואליציית השלטון שלו הדורשים ממנו להתנגד לכל עסקה שעלולה למנוע מכוחות ישראל לחסל את חמאס.
בנאומו בפני מושב משותף של הקונגרס ביום רביעי, הציע נתניהו הגנה איתנה על התנהלותה של ישראל במהלך המלחמה והתפרץ נגד האשמות של בית הדין הפלילי הבינלאומי בפשעי מלחמה ישראלים. הוא טען כי ישראל, במאבקה נגד חמאס הנתמך על ידי איראן, שומרת למעשה את "מגפי האמריקנים מהקרקע תוך הגנה על האינטרסים המשותפים שלנו במזרח התיכון".
"זכור זאת: האויבים שלנו הם אויביך", אמר נתניהו. "הקרב שלנו, זה הקרב שלך. והניצחון שלנו יהיה הניצחון שלך."
נתניהו השתמש בנאומו כדי לשבח את ביידן על תמיכת ממשלו לאחר הפיגוע ב-7 באוקטובר. אבל הוא גם ציין פעולות שטראמפ נקט במהלך ארבע שנות כהונתו שהועיל לישראל, כולל הכרה בריבונות ישראל על רמת הגולן, התמודדות עם התוקפנות של איראן והעברת שגרירות ארה"ב מתל אביב לירושלים.
נתניהו לעג למפגינים שהתאספו ליד הקפיטול של ארה"ב ביום רביעי, וכינה אותם "האידיוטים השימושיים" של איראן.
האריס אמרה ביום חמישי כי היא זועמת על כך שכמה מפגינים תייגו אזורים ליד הקפיטול בארה"ב בכתובות כתובות פרו-חמאס, הביעה תמיכה בחמושים ושרפו דגל ארה"ב בתחנת יוניון.
"גרפיטי ורטוריקה פרו-חמאס הם מתועבים ואסור לנו לסבול זאת באומה שלנו", אמר האריס בהצהרה. "אני מגנה את שריפת הדגל האמריקני. הדגל הזה הוא סמל לאידיאלים הגבוהים ביותר שלנו כאומה ומייצג את ההבטחה של אמריקה. לעולם אסור לחלל אותו בצורה כזו".
מפגינים התאספו ביום חמישי ליד הבית הלבן קראו "תעצרו את נתניהו", והביאו דמות של ראש הממשלה עם דם על ידיו ולובש סרבל כתום. מספר קטן של מפגיני נגד ענדו דגלי ישראל על כתפיהם.
טראמפ ובני בריתו הרפובליקנים מתחו ביקורת על האריס אירועים באינדיאנה ובטקסס ביום רביעי, על דילוג על פניית נתניהו לקונגרס. סגן הנשיא הוא נשיא הסנאט ובדרך כלל היה מנחה אירוע כזה יחד עם יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני מייק ג'ונסון. גורמים בבית הלבן אמרו כי היעדרותה לא הייתה קלה ונבעה אך ורק מעימותים עם לוחות זמנים.
הסנאטור JD Vance, המועמד הרפובליקני לסגן הנשיא, דילג גם הוא על הנאום לקמפיין. ביידן, כסגן נשיא, דילג על פנייה שנתניהו נשא לקונגרס ב-2015.
האריס דיברה זמן רב על תמיכתה החזקה בישראל. הטיול הראשון בחו"ל בקריירה שלה בסנאט בתחילת 2017 היה לישראל, ואחד הפעולות הראשונות שלה בתפקיד היה להציג החלטה המתנגדת להחלטת מועצת הביטחון של האו"ם המגנה את ישראל.
היא דיברה גם על קשריה האישיים עם ישראל, כולל זיכרונות מגייסת כסף בילדותה כדי לנטוע עצים בישראל, התקנת מזוזה ליד דלת הכניסה של מעונו של סגן הנשיא בוושינגטון (בעלה יהודי) והקשרים שלה עם הפרו- קבוצות ישראליות כולל הוועדה השמרנית לענייני ציבור אמריקאית ישראל ורחוב J הליברלי.
האריס הייתה במידה רבה במנעול עם ביידן לאורך כל הסכסוך, אבל לרגעים היא הייתה מנהיגה ברטוריקה הנוקשה יותר של ממשל ביידן על ישראל.
היא השתמשה בנאום רב פרופיל במרץ בסלמה, אלבמה, יום לפני שנפגשה עם היריבה נתניהו וחבר קבינט המלחמה הישראלי בני גנץ, כדי לגנות פלסטינים "גוועים ברעב" מול תנאים "לא אנושיים" ולהפציר בישראל לעשות יותר להקל על סבל האזרחים בעזה.
כתב AP אשרף חליל תרם דיווח.
