מלכ"רים אמריקאים פועלים למען ישראל ומארגנים נסיעות להתנחלויות הבלתי חוקיות שלה תוך שהם נהנים ממעמד פטור ממס.
הזוועות המתמשכות שבוצעו נגד פלסטינים עוררו קשת רחבה של שיח, החל מוויכוחים פוליטיים עכשוויים, פרשנויות מגוונות של אירועים היסטוריים, ואפילו חילוקי דעות סביב טרמינולוגיה.
עם זאת, מה שהדיונים הללו לעתים קרובות מזניחים לתת עליו את הדעת הוא תפקידם של עמותות אמריקאיות 501(c)(3) הפטורות ממס. מה שיכול להיחשב כתחום אפור חוקי, או כישלון בוויסות הולם של פעילות ללא מטרות רווח, סיפק את היכולת לארגונים לתמוך בהתנחלויות ישראליות בלתי חוקיות בשטח פלסטיני כבוש ולממן נסיעות של דמויות פוליטיות אמריקאיות שתומכות במדיניות בהתאם לאינטרסים של מדינת ישראל. .
תמיכה בהתנחלויות יכולה ללבוש צורות שונות. עם זאת, טיולי התנדבות בהובלת עמותות נפוצים למדי. גם ההשתייכות הדתית של ארגונים אלה יכולה להשתנות, כאשר חלקם מזדהים כנוצרים וחלקם כיהודים. היובל, ארגון ציוני נוצרי, מציע טיולי התנדבות להתנחלויות ישראליות בגדה המערבית. בטיולים אלו מתנדבים מבצעים בעיקר עבודה חקלאית, אם כי אחת מאפשרויות הטיול שלהם מאפשרת למשתתפים גם לעסוק בכיבוי אש ובמשמרת לילה. בנוסף, מאז מתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, מקיים היובל קמפיין גיוס כספים המכונה מבצע איטאיגיוס כספים לרכישה והפצה של פריטי אבטחה לרבות משקפות לראיית לילה, אפודי מגן, מל"טים למעקב אווירי, קסדות ופנסים.
חלק מארגונים אמריקאים ללא מטרות רווח עובדים גם ישירות עם הצבא הישראלי. שותפות בין 501(ג)(3) מתנדבים למען ישראל (VFI) בניו יורק לבין העמותה הישראלית SAR-EL, הציבה במשך שנים רבות מתנדבים אמריקאים בבסיסים צבאיים ישראלים ברחבי הגדה המערבית ובישראל כראוי לבצע משימות שונות, כולל עבודות בנייה, בישול ותחזוקה. VFI עבר לאחרונה מהדגש הצבאי והשותפות שלהם עם SAR-EL, אך עדיין מפעילים סדרה של טיולי התנדבות שונים ברחבי האזור. במקומו, American Friends of Sar El (AFOSE) הופיע כשותף החדש של SAR-EL לגיוס מתנדבים אמריקאי 501(c)(3).
נסיעות ממומנות לפוליטיקאים אמריקאים היא שיטה נוספת שבאמצעותה ארגונים ללא מטרות רווח תומכים בישראל, במטרותיה הפוליטיות והצבאיות ובהתנחלויות על אדמות כבושות. קרן החינוך האמריקאית לישראל (AIEF), המתפקדת כאגף 501(c)(3) של הוועדה האמריקאית לענייני ציבור (AIPAC), מתמחה בהובלת טיולים קבוצתיים לנבחרי ציבור המתיישרים עם יעדי המדינה הישראלית. בקיץ שעבר השתתפו שני תריסר דמוקרטים בבית הנבחרים סיור בחסות AIEF שהציג מסלול נסיעה נרחב וסוקר רבות על ידי חשבונות המדיה החברתית של AIPAC. בין אלה שנסעו היו חברי בית דמוקרטים בעלי השפעה, כולל מנהיג המיעוט בבית הנבחרים האקים ג'פריס ומנהיג הרוב בבית הנבחרים לשעבר, סטני הוייר.
טווח ההגעה של AIEF מגיע גם לממשלות מדינתיות ומקומיות. בדצמבר 2022, מנהיגת המיעוט בסנאט רוד איילנד, ג'סיקה דה לה קרוז, השתתפה בטיול בחסות AIEF שכלל מפסיק בהתנחלויות ישראליות בגדה המערבית וברמת הגולן. דוח האתיקה שלה שהוגש בשנה שלאחר מכן הראה ש-AIEF תרמה יותר מ-15,000 דולר עבור הוצאות הנסיעה שלה, כמעט שווה למשכורת השנתית שלה כחברה באסיפה הכללית של רוד איילנד. במהלך מושב החקיקה הבא, דה לה קרוז נתן חסות לחקיקה להגדרת אנטישמיות בהתאם להנחיות שהוצגו על ידי הברית הבינלאומית לזיכרון השואה (IHRA).
עמותות הרשומות בקטגוריית 501(c)(3) הן פטורות ממס והן מוגבלות מבחינת מאמצי המעורבות הפוליטית שלהן. ה-IRS מפרט את התקנות שלו הנוגעות לפעילות פוליטית 501(c)(3) באופן הבא: "על כל ארגוני סעיף 501(c)(3) חל איסור מוחלט להשתתף במישרין או בעקיפין בכל קמפיין פוליטי מטעמו, או להתערב בו. (או בהתנגדות) לכל מועמד לתפקיד ציבורי נבחר. תרומות לקרנות קמפיין פוליטי או הצהרות עמדה פומביות (מילוליות או בכתב) שנעשו מטעם הארגון לטובת או בהתנגדות לכל מועמד לתפקיד ציבורי מפרות בבירור את האיסור על פעילות קמפיין פוליטי".
למרות שכללי המעורבות בבחירות אמריקאיות ברורים, נראה כי פעילות פוליטית מחוץ לתחום זה מעורפלת יותר מבחינה משפטית. כפי שהוא כרגע, נראה ש-IRS מעוניין רק להסדיר פעילות ללא מטרות רווח שכן היא נוגעת למעורבות בקמפיין פוליטי, במקום להתייחס לפעילות פוליטית 501(c)(3) בקנה מידה רחב יותר. בהקשר של האלימות המתמשכת בעזה ובגדה המערבית, יש מקום לומר שתמיכה בהתנחלויות ישראליות בלתי חוקיות ומימון נסיעות לנבחרי ציבור אמריקאים הוא פוליטי מטבעו.
המסגרת הרגולטורית המאפשרת לארגונים אמריקאים ללא מטרות רווח הן לתמוך בהתנחלויות ישראליות בגדה המערבית ובמזרח ירושלים הכבושה, הנחשבות באופן נרחב להפרה של החוק הבינלאומי, והן לבצע לובי למעשה בשמה של מדינה זרה תוך שהם נהנים ממעמד פטור ממס. השתנה. הדרך לשלום באזור היא ארוכה ואינה ודאית, אבל ממשלת ארה"ב מציעה פטור ממס לעמותות שמעודדות עוד יותר את הסכסוך בהתאם למטרות הישראליות היא אחת מחסימות דרכים רבות שיש לטפל בהן בדחיפות.
הדעות המובעות במאמר זה הן של המחבר ואינן משקפות בהכרח את עמדת העריכה של אל-ג'זירה.
