נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על כך שהמועמד לראשות עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, אמר שיעצור את ראש הממשלה נתניהו אם יגיע לניו יורק: "הוא שמאלן קיצוני ומשוגע".
הוא אמר כי הוא לא אהב את הבחירה בו כראש מפלגת הדמוקרטים בניו יורק, ואמר: "מי שיהיה ראש העיר יצטרך להתנהג באופן הולם, או שהמדינה הפדרלית תפעיל את משקלה מבחינה כלכלית. מי שיהיה ראש עיריית ניו יורק יצטרך להתנהג יפה אחרת הממשלה הפדרלית תנקוט בו נקמה כלכלית קשה מאוד".
דונלד טראמפ נגד מועמד הדמוקרטים לראשות עיריית ניו יורק (צילום :פוקס ניוז)
על ממדאני אמר: "הוא קומוניסט טהור. אני חושב שזה רע מאוד לניו יורק. נהגתי לומר שלעולם לא יהיה לנו סוציאליסט במדינה הזו. לא – אבל יהיה לנו קומוניסט. כלומר, הוא קומוניסט והוא הולך להיות ראש עיריית ניו יורק".
מאוחר יותר היום התראיין ממדאני ל-NBC והתחמק מגינוי הביטוי "לבצע גלובליזציה של האינתיפאדה". הוא ציין כי ראשי הערים לא צריכים לשלוט על דיבור של האנשים: "אני לא מאמין שזה תפקידו של ראש עיר, לשלוט על דיבור". כשנשאל מדוע לא יותר פשוט לגנות את האמירה, אמר: "הדאגה שלי היא שלהתחיל להגיד באיזו שפה כדאי להשתמש ובאיזה לא – שם אותי במקום דומה לזה של הנשיא".
מול ה-NBC הוא ציין כי זה לא ביטוי שהוא משתמש בו, וכי הוא שמע מספר יהודים שסיפרו לו כי חשו שמדובר באנטישמיות. אולם, ב-17 ביוני פורסם ריאיון עמו ב-The Bulwark, שם נשאל האם הביטוי גורם לו אי נוחות, וממדאני השיב כי הביטוי "משקף רצון נואש לשוויון ולזכויות שוות בנושא זכויות האדם הפלסטיניות".
"בסופו של דבר, זו לא שפה שאני משתמש בה, זו שפה שאני מבין שיש לגביה דאגות, ומה שאני אעשה זה להציג את החזון שלי לעיר דרך המילים והמעשים שלי", הוסיף ממדני ל-NBC.
ממדאני, בעל תואר במשפטים מאוניברסיטת קולומביה, החל את דרכו הפוליטית כפעיל קהילתי בשכונת קווינס. ממדני הוא הראשון בתולדות המטרופולין שהוא ערבי מוסלמי. בקמפיין שלו, הוא התמקד בנושאים של דיור בר-השגה, שיפור התחבורה הציבורית, מדיניות סביבתית מתקדמת וגם שנאת ישראל. לפני מערכת הבחירות היה דמות לא ידועה מחוץ לאזור בחירות נידח ברובע קווינס, שהוא מייצג במועצת עיריית ניו יורק. לראשות המפלגה התמודדו 11 בני אדם מתמודדים כדי לקבל את התואר של מועמד המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק.
בהודעה שהוציא ממדאני בשמונה באוקטובר 2023, יממה בלבד לאחר הטבח הנורא, כתב: "אני מתאבל על מאות ההרוגים בישראל ובפלסטין ב־36 השעות האחרונות. הכרזת המלחמה של נתניהו, החלטת ממשלת ישראל לנתק את זרם החשמל לעזה, וחברי כנסת הקוראים לנכבה נוספת – כל אלה יובילו ללא ספק לעוד אלימות וסבל בימים ובשבועות הקרובים. הדרך לשלום צודק וארוך טווח יכולה להתחיל רק בסיום הכיבוש ופירוק האפרטהייד".
הנשיא האמריקאי לא איחר להגיב לבחירתו של ממדאני, ופרסם סדרת הודעות ביקורתיות ברשתות החברתיות: "זה סוף סוף קרה, הדמוקרטים חצו את הגבול. זוהראן ממדאני, קומוניסט משוגע במאה אחוז, זה עתה ניצח בפריימריז של הדמוקרטים, והוא בדרך להיות ראש עיר. היו לנו שמאלנים רדיקלים בעבר, אבל זה מתחיל להיות קצת מגוחך", כתב טראמפ.
מה שאפיין את מערכת הבחירות של של אחדים מהמתמודדים לראשות המפלגה הדמוקרטית בניו יורק הייתה ההתנגדות לנשיא דונלד טראמפ, שקיבלה ביטויים אין ספור בסרטוני הפרסומת שפירסמו מתמודדים. אחד מהם אף הפיץ סיסמה "אני אפעל נגד טראמפ השמוק".
