בסביבות השעה שתיים אחר הצהריים ביום שלישי אחר הצהריים, כששמש קלה וצינה עדינה עטפו את עמק בייסארן בקשמיר, שני זוגי טריים, שובהם דווידי ואישניה פנדי, שכרו סוסים ורכבו במעלה גבעה עדינה.
הם רצו לתפוס את מה ששמעו היה נוף מהפנט: אחו שופע משופץ על ידי עצי אורן, עם פסגות ההימלאיה המכוסות השלג שנוצצות מרחוק.
פחות משעה לאחר מכן, מר דווידי היה מת.
הוא היה בין 26 אנשים שנהרגו על ידי מיליטנטים שהתקרבו לקבוצה של מבקרים בביקור ואז פתחו באש. 17 נוספים נפצעו.
הטבח, שהתרחש בסמוך לפאהלגאם, עיירה בדרום דרום קשמיר המנוהל על ידי הודו, הייתה אחת ההתקפות הגרועות ביותר על אזרחים הודים מזה עשרות שנים.
זו הייתה תזכורת לכך שהאזור, שנערך מזמן על ידי הודו ופקיסטן, נותר פגיע לתקיפה גם לאחר שהממשלה ההודית עברה להביא את חלקו בקשמיר בצורה נחרצת יותר בשליטתו בשנת 2019, מה שהביא שנים של רגיעה יחסית ופריחת תיירות.
קורבנות, עדי ראייה ואלה ששמעו חשבונות ישירות מבני משפחה תיארו סצינות של כאוס ואימה. דם שנשפך מגופות שנקבעו על ידי כדורים כשאנשים התחננו לחייהם. בסרטון מהזירה הראה זוג נשוי נוסף, האישה במקטורן שזוף, יושבת ללא תנועה על האדמה ליד בעלה המת, מפרקי כף היד מעוטרים בצמידים האדומים והלבנים שרבים כלות הינדיות חדשות לובשות באופן מסורתי. היא נשואה פחות משבוע.
כשוורס חאן, חבר במשטרת התיירות באזור, התרחק ביום שלישי מהאחו כדי לבצע את התפילה בזרם סמוך, "אנשים עשו עליזים", אמר.
כעשר דקות לאחר מכן, בשעה 14:47, אמר מר חאן, הוא שמע את הצליל של מה שחשב שהוא חזיזים שציגו התיירים. "ואז ראיתי שלושה אנשים שוכבים בבריכת דם," הוא אמר.
הוא אמר שהוא עזר להניף אנשים על סוסים, בסיוע "פוני וואלה", או מדריכים המציעים טרמפים לתיירים, כך שניתן יהיה לקחת אותם למקום מבטחים. אנשים התערבבו בירידה ברגל או על סוסים, אמרו עדי ראייה.
מר דווידי וגב 'פנדי, שנישאו בפברואר, ישבו ליד שולחן לאורך שפת האחו, שם מכרו הספקים תה וחטיפים, וחפרו לאטריות מיידיות שנעשו על ידי מגי, מותג פופולרי, על פי בן דודו של החתן סאוראבה דווידי.
הוא בנה גרסה של אירועים המבוססים על מה שגברת פנדי אמרה לחמותה, שהייתה חלק מקבוצת הנסיעות שלהם. כמה גברים במדים ניגשו לבני הזוג ושאלו אם הם מוסלמים, מה שמוביל לחילופי דברים סוערים. זמן לא רב לאחר מכן, התוקפים ירו במר דווידי אך אמרו לאשתו שהם לא יהרגו אותה. "חזור ותגיד לממשלתך מה קרה," אמרו.
מרבית ההרוגים והפצועים היו אנשים רגילים שנמשכו לקשמיר, אזור נופי שנפלא עוד יותר במוחם של אינדיאנים רבים מכיוון שהתיירות הוגבלה שם במשך עשרות שנים.
בין המבקרים ביום שלישי היו קבוצות של משפחות וחברים, כמו גם זוגות צעירים. קבוצה של 17 אנשי מכירות היו בין התיירים, ונהנתה מטיול חברה בתשלום כל ההוצאות בגין פגיעה ביעדי המכירות שלהם. הם היו על סוס, לא הרחק מהאחו, כאשר המדריכים שלהם שמעו על ירי וברחו, נטשו את סוסיהם ולקוחותיהם, לפי סומאן בהט, חבר הקבוצה.
הם היו מגיעים לאתר מוקדם יותר, אמרה גב 'בהט, אך הקבוצה החליטה לקבל קצת גלידה. "תודה לאל, עצרנו על גלידה," אמרה.
לקשמיר היסטוריה ארוכה של אלימות הנובעת מהחלוקה של הודו ופקיסטן לשתי מדינות נפרדות בשנת 1947. שתי המדינות טוענות לאזור ונלחמו בכמה מלחמות עליה.
הגבול בין הצדדים המנוהלים על ידי קשמיר הודי ופקיסטן. הודו התמודדה עם תנועה בדלנית בקשמיר, שהיא מאשימה את פקיסטן בפומנט. בשנת 2019, הודו ביטלה את מעמדה החצי -אוטונומי של האזור, מהלך שהממשלה טענה יסייע לדרבן פיתוח בקשמיר ולשלב אותו באופן מלא יותר בכלכלה ההודית.
מאז, שילוב של הכנסות מהמעמד הבינוני העולה, קידום של לוחות תיירות ממשלתיים וטמפרטורות גבוהות באזורים רבים בהודו הפך את הקיץ המגניב של קשמיר לאטרקטיבי עוד יותר. ביום שלישי אחר הצהריים, כשניו דלהי פגעה ב -104 מעלות, פאהלגאם, העיירה הקרובה ביותר לעמק בייסארן, ריחפה סביב 65 מעלות.
"אומרים שהוא גן עדן עלי אדמות, כך שכל אחד ירצה ללכת", אמר קונל גונבוטה, שהוריהם סיורים באזור ביום שלישי.
לאחר הפיגוע, מר גונבוטה, בן 31, הצליח לאתר את אמו, למרות שהייתה המומה מכדי לדבר. אבל אביו היה חסר.
ביום רביעי בבוקר, כשמר גונבוטה הגיע לסרינגאר, בירת קשמיר, מפונה, עיר הודית נוספת, הוא מצא את אביו בארון קבורה בבית החולים, ממתין לזיהוי.
מר גונבוטה אמר כי אמו, סאנגטה גונבוטה, אמרה לו כי נראה כי התוקפים לא ממהרים.
"אמי אמרה שהטרוריסטים הגיעו בשעות הפנאי, הסתובבו ושאלו אנשים את שמם," אמר.
"הם לקחו את זמנם להרוג, אך שום ביטחון לא היה שם לאורך קילומטרים", הוסיף, והעביר את טענות הממשלה כי האזור מאובטח.
מר גונבוטה אמר כי הוריו אוהבים לטייל וכי זה היה הטיול הראשון שלהם לאזור. שעות ספורות לפני הפיגוע, אביו שיתף תמונות חופשה עם אשתו של מר גונבוטה. "היא עמדה להתקשר אליו אחר הצהריים, אבל אז הכל הלך לחציר", אמר.
בסוף יום שלישי, תיירים ברחו מאזור פאהלגאם, והשאירו את מפעילי המלונות והטיולים מטורפים על אובדן העסקים. ביום רביעי, עשרות כלי רכב עמוסים במזוודות על גגותיהם הצטופפו על הכביש מפאהלגאם לסרינגאר, שם נוספו טיסות למומבאי ודלהי.
Mushtaq Pahalgami, נשיא איגוד בעלי המלון Pahalgam ובעלי בתים להארחה, אמר כי כמעט 7,000 תיירים שהו בפאהלגאם בזמן הפיגוע, אך רובם עזבו כעת.
"הפחד היה כל כך חזק עד שלבוקר, מלונות היו כמעט ריקים, למרות המקומיים שהציעו להם להישאר בבתיהם," אמר מר פהלגאמי.
