נשיא ארה"ב דונלד טראמפ החליט לשלוח 2,000 חיילי משמר לאומי ללוס אנג'לס לאחר שפרצו הפגנות אלימות נגד מבצע מעצרי מהגרים בעיר, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס. ההחלטה התקבלה אתמול (שבת), כאשר מאות מפגינים התעמתו עם סוכנים פדרליים ברחובות העיר במשך יומיים רצופים. שר ההגנה פיט הגסת' הזהיר שארצות הברית מוכנה לשלוח גם חיילים פעילים אם המצב יחמיר, וחיילי נחתים בבסיס צבאי סמוך כבר הוכנו לפעולה.
ההפגנות החלו ביום שישי לאחר שסוכני משרד ההגירה עצרו 44 מהגרים בפשיטות ברחבי לוס אנג'לס. המפגינים, רבים מהם בני הקהילה ההיספנית, יצאו לרחובות במחאה על המעצרים ועל מדיניות ההגירה הקשה. חלק מהמפגינים הניפו דגלי מקסיקו וקראו "תוציאו את משרד ההגירה מלוס אנג'לס".
באזור פרמאונט בדרום מזרח העיר, התפתחה עימות קשה בין המפגינים לסוכנים פדרליים. תיעודים הראו עשרות שוטרים במדים ירוקים ומסכות גז עומדים מול המפגינים ברחוב מלא עגלות קניות הפוכות. הכוחות השתמשו בגז מדמיע ועצרו מספר מפגינים. במרכז העיר התקיימה הפגנה נוספת בהשתתפות כ-60 אנשים.
מחאות בלוס אנג'לס (צילום :רשתות חברתיות, שימוש לפי סעיף 27 א')
מושל קליפורניה גאווין ניוסום מתח ביקורת חריפה על החלטת טראמפ. הוא כתב ברשתות החברתיות כי הנשיא שולח חיילים "לא בגלל מחסור בשוטרים, אלא כי הוא רוצה להכין מחזה". ניוסום קרא לתושבים להמשיך במחאות אך להימנע מאלימות. הוא גם תקף את שר ההגנה על איומיו לשלוח נחתים נגד אזרחים אמריקאים וכינה זאת "התנהגות מטורפת".
טראמפ הגיב באתר החברתי שלו ואיים על מושל קליפורניה וראש עיריית לוס אנג'לס. הוא כתב שאם הם לא יעשו את עבודתם, "הממשלה הפדרלית תכנס ותפתור את בעיית המהומות והבוזזים בדרך הנכונה". סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס גם הגיב ואמר כי "מרדנים עם דגלים זרים תוקפים קציני הגירה".
מחאות בלוס אנג'לס (צילום :רשתות חברתיות, שימוש לפי סעיף 27 א')
המתח בלוס אנג'לס משקף עימות רחב יותר בין הממשל הרפובליקני החדש לערים דמוקרטיות. בלוס אנג'לס חיים מיליוני היספנים ומהגרים, ורבים מהם מתנגדים למדיניות ההגירה הקשה של טראמפ. הנשיא הבטיח לגרש מיליוני מהגרים בלתי חוקיים וקבע יעד של 3,000 מעצרים ביום.
הפשיטות שהחלו השבוע התמקדו בעיקר באזורים שבהם מתרכזים פועלי יום ורוכלי רחוב, במיוחד סביב חנויות Home Depot. המעצרים כללו גם אנשים החיים בארצות הברית באופן חוקי, כולל בעלי תושבות קבע, מה שגרם לביקורת ולתביעות משפטיות. ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס גינתה את הפשיטות ואמרה שהן "זורעות אימה בקהילות ופוגעות בביטחון העיר".
משרד ביטחון המולדת טען כי בהפגנות השתתפו כ-1,000 "מתפרעים", אך לא ברור אם נתון זה מדויק. עורכי דין של ארגוני זכויות מהגרים אמרו שהם לא הורשו לפגוש את העצורים, מה שמעורר חשש לגבי זכויותיהם. הממשל טרם הפעיל את חוק המרד משנת 1807, שמאפשר לנשיא לשלוח צבא לדיכוי אי-סדר אזרחי, אך פקידים אמרו שהחיילים יוכלו להגיע תוך 24 שעות.
