המועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמאלה האריס ויריבתה הרפובליקנית, דונלד טראמפ, מכוונים למדינות תנופה מרכזיות בדחיפה אחרונה לזכות בבוחרים מתלבטים כשהם ממשיכים לחצות את ארצות הברית לפני הבחירות ביום שלישי.
שני המתמודדים, הנעולים במירוץ צמוד לבית הלבן, יארחו עצרות דו-קרב ביום שישי בלילה במרחק של כ-10 ק"מ (6 מייל) זה מזה במילווקי, העיר הגדולה ביותר במדינת ויסקונסין.
מילווקי היא ביתם של הקולות הדמוקרטיים ביותר במדינה, אבל הפרברים השמרניים שלה הם המקום שבו גרים רוב הרפובליקנים ומהווים אזור קריטי עבור טראמפ כשהוא מנסה להחזיר את המדינה בה זכה במעט ב-2016 והפסיד ב-2020.
ארבע מתוך שש הבחירות האחרונות לנשיאות בוויסקונסין הוכרעו בפחות מנקודת אחוז אחד, או פחות מ-23,000 קולות, והמירוץ צמוד לא פחות הפעם.
לאחר שהופיע עם כוכבת המוזיקה ג'ניפר לופז באירוע קמפיין בלאס וגאס, נבדה, ביום חמישי, האריס יתחבר למוזיקאים כמו GloRilla, האחים Isley ו-Flo Milli במילווקי. הראפר עטור פרסי הגראמי קארדי בי, שיש לו יותר מ-200 מיליון עוקבים בפלטפורמות המדיה החברתית, היה אמור גם הוא לנאום באירוע הקמפיין.
טראמפ, בינתיים, יחזור לפורום Fiserv, המקום שבו ביולי הוא קיבל רשמית את המועמדות לנשיאות מפלגתו בוועידה הלאומית הרפובליקנית.
מוקדם יותר, הוא עשה עצירת קמפיין במישיגן, בפרבר דטרויט של דיארבורןביתה של קהילה ערבית אמריקאית גדולה.
כשנשאל מדוע דירבורן חשוב לו, אמר הנשיא לשעבר: "יש לנו תחושה נהדרת ללבנון, ואני מכיר כל כך הרבה אנשים מלבנון, אנשים לבנונים והאוכלוסייה המוסלמית (כמו) טראמפ, ויש לי קשר טוב עם אוֹתָם."
הוא אמר: "אנחנו רוצים את הקולות שלהם. אנחנו מחפשים את הקולות שלהם, ואני חושב שנשיג את הקולות שלהם”.
טראמפ גם זילזל בהריס וטען שאם ייבחר שוב לבית הלבן, "יהיה לנו שלום במזרח התיכון".
בהערות שהדהדו את הטענות שהעלה לגבי סיום הסכסוך באוקראינה, הוא אמר שהשגת שלום למזרח התיכון אפשרית "אבל לא עם הליצנים שאתה מנהל את ארה"ב כרגע".
סקרי דעת קהל, הן ברמה הלאומית והן בשבע המדינות המחולקות בשדה הקרב, מצביעים על כך ששני המועמדים קשורים כמעט בארבעה ימים לפני יום הבחירות. יותר מ-66 מיליון אנשים כבר הצביעו מוקדם.
טראמפ מיקד את מסע הפרסום שלו בהתעוררות הפחדים מפני אלימות שהוא מאשים במהגרים ובפסימיות על הכלכלה. הנשיא לשעבר ממשיך לטעון כוזב שהפסדו ב-2020 לנשיא ג'ו ביידן היה תוצאה של הונאה נרחבת במספר מדינות, והוא ותומכיו הפיצו טענות חסרות בסיס לגבי הבחירות הללו במדינת מפתח פנסילבניה.
ביום חמישי, טראמפ הגביר את הטענות המופרכות שלו לפיהן בדיקה בטפסי רישום חשודים הם הוכחה להונאת בוחרים. חלק מתומכיו טענו גם לדיכוי הבוחרים כאשר השבוע נוצרו תורים ארוכים לקבלת פתקי הצבעה בדואר.
"זה זורע את הזרעים לניסיונות לבטל בחירות", אמר קייל מילר, אסטרטג בקבוצת ההסברה Protect Democracy. "ראינו את זה ב-2020, ואני חושב שהלקח שטראמפ ובני בריתו למדו מאז הוא שהם צריכים לזרוע את הרעיונות האלה מוקדם".
פקידי מדינה ותומכי דמוקרטיה אמרו שהתקריות מראים שמערכת פועלת כמתוכנן. שופט האריך את המועד האחרון להצבעה בדואר בשלושה ימים במחוז באקס, צפונית לפילדלפיה, לאחר שקמפיין טראמפ תבע על טענות שחלק מהבוחרים נדחו לפני המועד האחרון של יום שלישי.
פקידי בחירות גילו רישומים שעלולים להיות הונאה בלנקסטר ובמחוזות יורק השכנים, מה שגרם לחקירות על ידי רשויות אכיפת החוק המקומיות. אין ראיות שהבקשות הביאו להצבעות לא חוקיות.
"זהו סימן לכך שאמצעי ההגנה המובנים בתהליך רישום הבוחר שלנו פועלים", אמר השבוע אל שמידט, פקיד הבחירות הבכיר בפנסילבניה, לכתבים.
האריס, בינתיים, רץ על אזהרות לגבי השתלטות אוטוריטרית, מתחייב לעזור למעמד הבינוני ודוחק נגד האיסורים וההגבלות של הפלות הרפובליקנים.
נושא שעומד בראש הבוחרים הוא הכלכלה, כאשר רבים מתלוננים על אינפלציה ושכר שלא עומדים בקצב עליית המחירים.
כלכלנים אמרו כי כלכלת ארה"ב נמצאת למעשה במצב איתן, ומתנערת מההשפעה הנותרת של מגיפת הקורונה עם אבטלה נמוכה וצמיחה חזקה. נתונים חדשים ביום שישי, לעומת זאת, הראו גידול דרסטי נמוך יותר במשרות בחודש שעבר עם רק 12,000 מקומות עבודה חדשים שנוצרו.
אנליסטים ייחסו זאת במידה רבה להשפעות של הוריקנים ושביתה של ענקית התעופה בואינג.
