פנום פן טוענת כי פרויקט כלכלי של 1.7 מיליארד דולר, שכן וייטנאם חוששת שהוא עשוי לשמש ספינות מלחמה סיניות.
קמבודיה השיקה פרויקט תעלה שנוי במחלוקת לחיבור נהר המקונג לים.
העבודה על הפרויקט של 1.7 מיליארד דולר החלה ביום שני. פנום פן מקווה שהתעלה תגביר את כלכלת המדינה. עם זאת, הדאגה מההשפעה על סביבת האזור ויחסי החוץ גוברת.
תעלת Funan Techo תעבור מנקודה על נהר המקונג כשעה נסיעה מדרום מזרח לפנום פן ועד למפרץ תאילנד. זה אמור להסתיים ב-2028.
פרויקט חיית המחמד של ראש הממשלה לשעבר הון סן, התעלה נתפסת גם כמפעל לאומי מעורר שנועד לבנות תמיכה לבנו וליורשו. ראש הממשלה הון מאנה השתלט בתום שלטון 38 השנים של אביו בשנה שעברה.
הממשלה הכריזה על יום שני – גם יום הולדתו של הון סן – יום חג כדי שהקמבודים יוכלו להשתתף ב"חגיגה באופן משמח, צפוף וגאה".
בהשקה, הון מאנה כינה את הפרויקט של 180 ק"מ (110 מייל) "היסטורי", ואמר שהוא ייתן למדינה "אף לנשום דרכו".
"הפרויקט הזה הוא לא רק פרויקט תשתית, אלא מאמץ לאומני", הוסיף הון מאנה. "אנחנו חייבים לבנות את התעלה הזו בכל מחיר".
חוסר ודאות
למרות התקוות, הפרויקט בא עטוף באי ודאות עם וייטנאם השכנה מודאגת במיוחד.
קמבודיה מקווה שמסלול המים יפנה את הייצוא מהתלות הנוכחית שלהם בנמלים וייטנאמים.
יש גם דאגה לגבי תפקידה של סין, שפנום פן הציעה כי היא אמורה לממן חלקית את הפרויקט.
האזעקה הגיעה עד כדי כך שיש החוששים שהתעלה עשויה לשמש ספינות מלחמה סיניות. קמבודיה, בעלת ברית בייג'ינג, ערכה את התרגילים הצבאיים המשותפים הגדולים ביותר שלה עם סין בחודש מאי.
בדצמבר, שתי ספינות מלחמה סיניות ערכו את הביקור הראשון שלהן בבסיס הצי של קמבודיה Ream, מה שעורר חשש מפני השפעה סינית גדולה יותר במפרץ תאילנד.
קמבודיה הכחישה שוב ושוב שהבסיס מיועד לשימוש של כל מעצמה זרה.
השפעת התעלה על הסביבה היא דאגה מרכזית נוספת.
אנשי שימור מזהירים מזה זמן רב המקונגשתומך בעד רבע מתפיסת דגי המים המתוקים בעולם ובמחצית מייצור האורז של וייטנאם, נמצא בסיכון מפרויקטי תשתית, זיהום, כריית חול ושינויי אקלים.
