ראש הממשלה הקנדי הטרי, מארק קרני, הכריז היום (ראשון) על בחירות מוקדמות בצל מלחמת סחר עם ארה"ב ואיומים על ריבונות קנדה. בהכרזתו על הבחירות, נימק קרני את החלטתו במטרה להשיג מנדט חזק יותר לשם ההתמודדות עם איומיו של הנשיא טראמפ ביחס לקנדה.
הרקע למשבר הוא איומים חוזרים ונשנים של טראמפ על סיפוח קנדה לארה"ב, לצד הטלת מכסים כבדים על סחורות קנדיות. איומים אלו גרמו לזעזוע בפוליטיקה הקנדית ולחיזוק תחושת הלאומיות בקרב תושביה.
הבחירות, שיתקיימו ב-28 באפריל, יפגישו את קרני, לשעבר בנקאי ברמה עולמית, עם מנהיג האופוזיציה השמרנית, פייר פוליבר. המנצח יצטרך להתמודד עם הנזקים הכלכליים והדיפלומטיים שנגרמו כתוצאה מהידרדרות היחסים עם ארה"ב.
קרני הדגיש בנאום שנשא בפני כתבים את הצורך במנדט חזק להתמודדות עם טראמפ. "אנו ניצבים בפני המשבר המשמעותי ביותר בחיינו בגלל פעולות הסחר הבלתי מוצדקות של הנשיא טראמפ ואיומיו על ריבונותנו", אמר. עוד הוסיף כי התגובה הקנדית חייבת לכלול הגברת הביטחון והחוזק הכלכלי. "הנשיא טראמפ טוען שקנדה אינה מדינה אמיתית. הוא רוצה לשבור אותנו כדי שאמריקה תוכל להשתלט עלינו. לא ניתן לזה לקרות".
קרני הדגיש את חשיבות שמירה על עצמאות קנדה והבטיח לפעול לטובת אזרחי המדינה שנפגעו ממלחמת הסחר. הוא הציע קיצוצי מסים למעמד הביניים וסיוע לעסקים שנפגעו.
הבחירות הקרובות יהיו מבחן משמעותי ליכולתה של קנדה לשמור על עצמאותה מול האיומים האמריקאים. תוצאותיהן ישפיעו על עתיד היחסים בין שתי המדינות ועל הכלכלה הקנדית.
בראיון שהעניק שבוע שעבר לרשת פוקס ניוז, ציין הנשיא טראמפ כי יעדיף לעבוד עם ראש ממשלה קנדי מהמפלגה הליברלית מאשר אחד מהמפלגה השמרנית, כשנימוקו המרכזי היה בכך שפוליבר (יו"ר המפלגה השמרנית בקנדה), הטיח כלפיו דברים קשים ואישיים. באופן מפתיע, גם יו"ר המפלגה הליברלית בקנדה, קרני אמר דברים חריפים כלפי הנשיא האמריקאי, אך הדבר לא הוביל ליחס דומה כלפיו מאת הנשיא טראמפ.
