אזהרה: הסיפור למטה מכיל פרטים על פנימיות ילידים שעשויות להרגיז. קו החיים הלאומי למניעת התאבדות בארה"ב זמין בטלפון 1-800-273-TALK (8255).
לפחות 973 ילדים ילידים מתו בזמן שהשתתפו פנימיות מנוהלת או נתמכת על ידי ממשלת ארצות הברית, מצא דו"ח פדרלי, מה שגרם לקריאות להתנצל על הכאב שסבל במוסדות מלאי התעללות.
הדו"ח, שפורסם ביום שלישי בהזמנת שר הפנים האמריקני דב האלנד, מצא עשרות קברים מסומנים ולא מסומנים ב-65 מתוך יותר מ-400 פנימיות בארה"ב שהוקמו ברחבי הארץ.
הממצאים אינם מציינים כיצד כל ילד מת, אך הסיבות למוות כללו מחלות, תאונות והתעללות במהלך תקופה של 150 שנה שהסתיימה ב-1969, אמרו גורמים רשמיים.
בתי הספר הוקמו ל להיטמע בכוח ילדים ילידים לתוך החברה הלבנה, וניצולים תיארו את הטראומה הבין-דורית שמשפחותיהם וקהילותיהם ממשיכות לחוות כתוצאה מהמוסדות.
ילדים נמנעו לעתים קרובות מלדבר בשפותיהם והופרדו מאחים, ורבים היו נתונים להתעללות פיזית, מינית ופסיכולוגית.
ביום שלישי, Haaland – ה אדם יליד ראשון להוביל את משרד הפנים האמריקאי – אמר כי החקירה נועדה "לספק תמונה מדויקת וכנה" של מה שקרה.
"הממשלה הפדרלית – בהנחיית המחלקה שאני מובילה – נקטה פעולות מכוונות ואסטרטגיות באמצעות מדיניות פנימיות הודית פדרליות כדי לבודד ילדים ממשפחותיהם, לשלול מהם את זהותם ולגנוב מהם את השפות, התרבויות והקשרים שהם הבסיס לילידים. אנשים", אמרה בהצהרה.
"הדרך לריפוי לא מסתיימת עם הדו"ח הזה – היא רק מתחילה".
מנהיגי קהילה ילידים בארה"ב ובשכנתה הצפונית קנדה – שגם פעלו מוסדות התבוללות כפויים דומים לילדים ילידים – קראו לרשויות לממן חקירות על קברים לא מסומנים באתרי בית הספר לשעבר.
הגילוי של מאות אתרי קבר חשודים בפרובינציה המערבית ביותר של קנדה, קולומביה הבריטית בשנת 2021, עוררו דין וחשבון לאומי, כאשר כמה קהילות פתחו בחיפושים אחר שרידי ילדים שמעולם לא הגיעו הביתה.
יותר מ-150,000 ילדי האומה הראשונה, האינואיטים והמטיסים בקנדה נאלצו ללמוד במוסדות – המכונים בתי ספר למגורים – בין סוף שנות ה-1800 ל-1990.
בארה"ב, מאות אלפי ילדים הושמו בכוח בפנימיות בין השנים 1869 ושנות ה-60, על פי הקואליציה הלאומית לריפוי פנימייה של האינדיאנים.
הקואליציה אומרת באתר האינטרנט שלה שעד 1926, כמעט 83% מהילדים הילידים בגיל בית הספר למדו במוסדות.
"היסטוריה נשכחת"
הממצאים בדו"ח של יום שלישי באים בעקבות סדרה של מפגשי האזנה ברחבי ארה"ב במהלך השנתיים האחרונות שבהן עשרות סיפרו תלמידים לשעבר היחס הקשה והמשפיל לעתים קרובות שהם סבלו כשהם נפרדו ממשפחותיהם.
בדו"ח ראשוני שפורסם ב-2022, העריכו גורמים רשמיים שיותר מ-500 ילדים מתו בבתי הספר, שהממשלה הפדרלית תמכה בהם באמצעות חוקים ומדיניות.
בתי הספר, מוסדות דומים ותוכניות הטמעה נלוות מומנו על ידי יותר מ-23 מיליארד דולר בהוצאות פדרליות מותאמות לאינפלציה, קבעו פקידים אמריקאים.
מוסדות דתיים ופרטיים שניהלו רבים מהמוסדות קיבלו כסף פדרלי כשותפים בקמפיין ל"תרבות" של סטודנטים ילידים, לפי הדיווח של יום שלישי.
פקידי משרד הפנים הציעו שמונה המלצות לממשלת ארה"ב, כולל "הוצאת הכרה רשמית והתנצלות… בנוגע לתפקידה באימוץ ויישום מדיניות פנימיות הודית פדרליות לאומית".
הם גם דחקו בוושינגטון להשקיע בתרופות להשפעות המתמשכות של המערכת; להקים אנדרטה לאומית להוקרה ולהנצחה של כל הנפגעים, ולזהות ולהחזיר את שרידי הילדים שמתו בבתי הספר.
דונובן ארצ'מבולט, בן 85 משמורת פורט בלקנאפ האינדיאנית במונטנה, אמר שהוא נשלח לפנימיות החל מגיל 11 ועבר התעללות, נאלץ להסתפר ונמנע מלדבר בשפת האם שלו.
הוא אמר שהוא שתה בכבדות לפני שהפך את חייו יותר משני עשורים מאוחר יותר, ומעולם לא שוחח על ימי בית הספר שלו עם ילדיו עד שכתב ספר על החוויה לפני מספר שנים.
"דרושה התנצלות. הם צריכים להתנצל", אמר ארצ'מבולט לסוכנות הידיעות Associated Press ביום שלישי. "אבל צריך גם חינוך רחב יותר לגבי מה שקרה לנו. בעיני זה חלק מהיסטוריה נשכחת".
