עבור הנשיא ולדימיר V. פוטין, שיחת טלפון אחת סימנה נקודת מפנה גדולה כמו כל קרב במלחמת שלוש השנים שלו.
בשיחה ארוכה ביום רביעי, הנשיא טראמפ העביר הודעה למר פוטין כי עטפה חלק ניכר מאיך שהמנהיג הרוסי רואה את העולם של ימינו: שרוסיה וארצות הברית הן שתי מדינות נהדרות שצריכות לנהל משא ומתן ישירות על גורלה של אוקראינה ולהמשיך להתמודד עם עניינים גלובליים אפילו יותר משקל.
זה היה הסימן הברור ביותר שעדיין היה מר פוטין, למרות הכישלונות הרסניים של רוסיה כבר בתחילת פלישתו באוקראינה בתחילת 2022, עדיין יכלו לצאת מהמלחמה עם מפה שפורסמה מחדש של אירופה והרחבת השפעת רוסיה בה.
השיחה הגיעה באותו יום בו הצהיר מזכיר ההגנה של מר טראמפ, פיט הגסטה, כי ארצות הברית לא יתמוך ברצון של אוקראינה לחברות בנאט"וו זה גם הגיע כמו הסנאט אישר את טולסי גברדנתפס באופן נרחב כאהדה למר פוטין, כמנהל הבא של המודיעין הלאומי.
ביחד, ההתפתחויות סימנו תשלום עבור הקמפיין הארוך של מר פוטין של מר פוטין מרפה שבחים על מר טראמפ – ככל הנראה מתוך אמונה כי לנשיא האמריקני יש את הכוח לספק ניצחון רוסי באוקראינה.
"פוטין משחק משחק חכם מאוד", אמר טטיאנה סטנובאיה, עמית בכיר במרכז אירסיה ברוסיה ברוסיה בברלין. "הוא משקיע 100 אחוז במאמץ לפתות את טראמפ."
במוסקבה, הידיעה על השיחה המיוחלת הושגה גל של Glee שבקושי מכיל. הפרשנים טענו כי המאמץ המנוהל על ידי אמריקה לשלוש שנים לבודד את רוסיה הסתיים בנחרצות. הם חגגו של מר טראמפ פוסט מדיה חברתית זוהר לאחר השיחה על "ההיסטוריה הגדולה של מדינותינו" וציין כי הנשיא האמריקני דיבר עם מר פוטין לפני שהוא קרא לנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה.
מחוקק רוסי אחד אמר כי קריאתו של מר פוטין עם מר טראמפ "שברה את המצור של המערב." אַחֵר אמר שהאירופאים בוודאי קראו את תפקידו של מר טראמפ על זה "באימה ולא יכולים להאמין לעיניהם." שליש אמר זה היה "יום של חדשות טובות".
בסימן פרץ האופטימיות, מדד שוק המניות העיקרי ברוסיה זינק ביום חמישי בבוקר של 5 אחוזים לנקודה הגבוהה ביותר מאז הקיץ האחרון, והמטבע החבוט שלה, הרובל, צבר מול הדולר לרמה החזקה ביותר מאז ספטמבר.
אנשי עסקים רוסים מקווים כי עסקת שלום עם מר טראמפ עלולה להוביל לסנקציות נגד ארצם. הקרמלין אמר כי מעבר לאוקראינה, מר טראמפ ומר פוטין נגעו ב"יחסים רוסיים-אמריקאים דו צדדיים בתחום הכלכלי. "
לא כולם היו מאושרים. כמה מעודדות המלחמה הרוסיות רטנו במדיה החברתית כי עסקה עם ארצות הברית יכולה למכור את החיילים בשדה הקרב. בלוג פרו-מלחמה עם יותר ממיליון עוקבים, שני מג'ורס, מְצוּטָט לוחם שאמר כי הדיון בקריאת יום רביעי "מתרגל ומרגיז אותי".
גב 'סטנובאיה ופרשנים רבים אחרים ציינו כי הסיכוי של מר פוטין להשיג את כל מה שהוא רוצה היו רחוקים מלהיות מובטח. בפרט, בעוד שמר טראמפ נראה ממוקד בסיום הלחימה באוקראינה, מר פוטין רוצה הסכם רחב יותר עם ארצות הברית שידחוף לאחור את נאט"ו ויאפשר לרוסיה להחזיר תחום השפעה באירופה.
"דונלד טראמפ דיבר בעד סיום מהיר של פעולות האיבה", אמר הקרמלין בסיכום השיחה שלה, ורמז על אותה סטייה. "ולדימיר פוטין, מצידו, הזכיר את הצורך לחסל את גורמי השורש לסכסוך."
השיחה מגדירה משא ומתן מורכב שקווי המתאר שלו – ומשתתפים – עדיין אינם ברורים. מר זלנסקי ינסה להגיש את המקרה לתמיכה אמריקאית בפגישה עם מזכיר המדינה מרקו רוביו וסגן הנשיא ג'יי.די וונס במינכן ביום שישי.
סביר להניח שמר פוטין ישמור על הלחץ הצבאי על אוקראינה תוך שהוא פונה לשאיפותיו של מר טראמפ כמתווך. אנליסטים אומרים שמה שמר פוטין דואג לו ביותר הוא לא כמה שטח הוא לוכד באוקראינה; במקום זאת, הוא רוצה עסקה מקיפה יותר שמונעת את אוקראינה מנטו, מגבילה את גודל הצבא של אוקראינה ומפחיתה את נוכחות הברית המערבית במזרח אירופה ומרכז.
אנליסטים בספק אם מר פוטין יסכים להפסיק את הלחימה לפני שהוא יקבל הבטחות שלפחות חלק מאותן דרישות רחבות יותר יתקיימו.
איליה גרשצ'נקוב, אנליסטית של הפוליטיקה הרוסית שבסיסה במוסקבה, אמרה כי השיחה עם מר טראמפ הפכה את הכפלתו החוזרת ונשנית של מר פוטין במלחמת אוקראינה "להיראות הימור מוצלח בקזינו."
רוסיה ספגה הפסדים אדירים באוקראינה, והמרמה שבסופו של דבר "הפרדיגמה העולמית תשתנה" והמערב יתעייף לתמוך במדינה, אמר מר גרשצ'נקוב בראיון טלפוני. "השינוי הזה קרה, ועכשיו לא ברור כיצד ההימור הזה ישחק בעתיד."
איוון נכפורנקו דיווח תרם.
