קרן BARD – הקרן הדו־לאומית למחקר ופיתוח חקלאיים של ישראל וארצות הברית – הכריזה על השקעה חסרת תקדים בהיקף של 10.5 מיליון דולר לשנת 2025, שתוקדש לקידום מחקרים חדשניים בתחומי החקלאות, הביטחון התזונתי והקיימות.
במסגרת ההשקעה, ימומנו 27 פרויקטי מחקר, שבע מלגות פוסט־דוקטורט במסגרת תוכנית המלגות ע"ש יואש ועדיה, תשע מלגות לסטודנטים לתארים מתקדמים ומלגת מחקר בכירה אחת. בנוסף, תתמוך הקרן בשלוש סדנאות מדעיות בינלאומיות לשיתוף ידע וחדשנות.
הרחבה במסלול המחקר הפורץ
ישיבת מועצת המנהלים של הקרן אישרה הרחבה משמעותית של היקף מענקי המחקר, כולל העלאת תקרת המענק במסלול "Pioneer" עד ל־600,000 דולר לפרויקט – יותר מפי שניים מהסכום שהיה נהוג בעבר. מדובר במהלך שנועד לעודד פריצות דרך מדעיות בעלות השפעה רחבה.
תחומי מחקר מגוונים: ביטחון מזון, אקלים, חדשנות
ההשקעה של BARD ממוקדת באתגרים בוערים של מערכת המזון העולמית:
הגנה על יבולים – מחקרים בתחום פתולוגיה של צמחים ופיתוח עמידות למחלות בגידולים, כולל שליטה בנגיפים ושימוש בטכנולוגיה מולקולרית לשיפור ההגנה על צמחים.
בריאות בעלי חיים – פיתוח טכנולוגיות אנטיבקטריאליות ללולים, מחקר על מצבי מחלה בפרות, ואסטרטגיות לשיפור בריאות הרבייה.
חקלאות ימית – פרויקטים חדשניים בגידול שפמנונים וייצור סרטנים חד־מיניים במעבדה, מהלך שעשוי להביא למהפכה בתחום המזון הימי.
קיימות סביבתית – מחקרים חדשניים להמרת מתאן מאגני פסולת של בעלי חיים לאנרגיה ולשיפור השימוש בחנקן, במטרה להפחית את טביעת הרגל הסביבתית של החקלאות.
"השקעה אסטרטגית בחוסן עולמי"
פרופ' יורם קפולניק, מנכ"ל קרן BARD, אמר: "המחקרים שאנו מממנים משקפים את המחויבות שלנו לחדשנות חקלאית ולפתרונות מעשיים לבעיות אמתיות בשטח. זו השקעה בעתיד של כולנו."
יו"ר מועצת המנהלים של הקרן, פרופ' עודד שוסיוב, הוסיף: "הקרן ממשיכה להוות גשר מדעי בין ישראל לארה"ב. זו שותפות שמביאה תוצאות – לא רק מדעיות, אלא גם כלכליות, סביבתיות וחברתיות."
על הקרן
קרן BARD נוסדה ב־1977 כשותפות אסטרטגית בין ממשלות ישראל וארה"ב. מאז הקמתה תמכה ביותר מ־1,450 מחקרים חקלאיים בהשקעה כוללת של כ־360 מיליון דולר, שהובילו לפיתוח של מאות טכנולוגיות חדשות, רישומי פטנטים, ושיתופי פעולה מסחריים חוצי־יבשות.
