כמעט תשעה מיליון בני אדם רשומים להצביע בסקרים החל מה-18 בספטמבר לאסיפה המחוקקת בת 90 חברים.
קשמיר בניהול הודי תקיים בחירות מקומיות החל מה-18 בספטמבר, לפי ועדת הבחירות, הסקרים האזוריים הראשונים שם מזה עשור וחמש שנים לאחר ניו דלהי ביטל את האוטונומיה המיוחדת של האזור.
"אחרי פער ארוך, הבחירות מתקיימות ויתקיימו בג'אמו וקשמיר", אמר ביום שישי נציב הבחירות הראשי, רג'יב קומאר, לכתבים בניו דלהי.
ההצבעה לאסיפת האזור תתקיים בשלושה שלבים בין ה-18 בספטמבר ל-1 באוקטובר, בעוד שספירת הקולות נקבעה ל-4 באוקטובר.
קרוב לתשעה מיליון אנשים רשומים להצביע לאסיפה המחוקקת בת 90 חברים, אמר פאנל הבחירות.
יש הרואים בסקרים צעד קריטי בהחזרת ההצבעה לעם שיבחר את מנהיגיו.
האזור היחיד של הודו בעל הרוב המוסלמי, קשמיר נמצא בלב 77 שנים של איבה עם פקיסטן השכנה מאז עצמאותן של שתי המדינות מהשלטון הקולוניאלי על ידי בריטניה.
אזור קשמיר הגדול יותר מחולק בין הודו, פקיסטן וסין. החלק שנשלטה על ידי הודו נהנה ממעמד מיוחד שבוטל על ידי ממשלתו של ראש הממשלה נרנדרה מודי ב-2019.
ההחלטה על קיום בחירות באה בעקבות א סדר דצמבר על ידי בית המשפט העליון של הודו שדחה עתירות המערערות על ביטול מעמדה המיוחד של קשמיר וקבע מועד אחרון ל-30 בספטמבר לקיום בחירות מחוזיות.
מודי אומר שהחלטתו משנת 2019 הביאה את קשמיר לנורמליות לאחר עשרות שנים של שפיכות דמים, וכי המעמד המיוחד איפשר לה מידה של אוטונומיה מנהלית.
אבל קשמירים רבים באזורים המנוהלים על ידי הודו הבטיחו זאת להילחם בממשלת הודו.
הודו ופקיסטן שתיהן טוענות לקשמיר במלואה אך שולטות בה באופן חלקי לאחר שלחמו שתיים משלוש מלחמותיהן על האזור.
עשרות אלפי בני אדם נהרגו במרד מזוין נגד השלטון ההודי באזור, אם כי האלימות הצטמצמה בשנים האחרונות.
הודו האשימה את פקיסטן בתמיכה בקבוצות חמושות, עם שלל התקפות האחרונות שכוונות לאזור ג'אמו הנשלט על ידי ההינדים יותר מאשר עמק קשמיר הנשלט על ידי המוסלמים.
פקיסטן מכחישה את ההאשמות ואומרת שהיא מספקת רק תמיכה דיפלומטית ומוסרית לקשמירים המבקשים הגדרה עצמית.
הבחירות בקשמיר היו מטרות על ידי קבוצות חמושות בעבר וגם היו עדים לשיעור הצבעה נמוך. עם זאת, השטח רשם את אחוז ההצבעה הגבוה ביותר שלו, 58.46 אחוזים מזה 35 שנים, בבחירות לפרלמנט שנערכו באפריל ומאי השנה.
ממשלת מודי ופקידי הבחירות אמרו כי הדבר משקף את אמונתם של מצביעי קשמיר בתהליך הדמוקרטי.
כמה בדלנים קשוחים, הדורשים עצמאות לקשמיר או מיזוגה עם יריבתה הארכיונית של ניו דלהי, פקיסטן, מתנגדים לבחירות מכיוון שהם רואים בכך תוקף לשליטה ההודית. הם דורשים משאל עם כדי להכריע על עתידו של האזור של כ-12 מיליון בני אדם.
