ראשי ביטחון ומדיניות ישראלים הגיעו לקטאר ביום ראשון לשיחות בדרג גבוה על הסכם הפסקת אש מוצע בעזה, שתגרום לשחרור בני הערובה בימים האחרונים של כהונתו של הנשיא ביידן ולפני כניסתו של דונלד ג'יי טראמפ לתפקיד.
פקידי ממשל ביידן לחצו לעסקה שתהפוך לחלק מהמורשת של הנשיא העוזב, ומר טראמפ הזהיר ש"כל הגיהנום יפרוץ במזרח התיכון" אם חמאס לא ישחרר את החטופים לפני חנוכתו ב-20 בינואר.
משא ומתן ברמה נמוכה יותר התנהל בשבועות האחרונים לאחר חודשים של מבוי סתום.
למרות שהושגה התקדמות מסוימת, נותרו חילוקי דעות בכמה נקודות מרכזיות, כולל העיתוי וההיקף של הפריסה מחדש של ישראל ונסיגתה מעזה ונכונותה לסיים בסופו של דבר את המלחמה, לדברי כמה גורמים רשמיים ופלסטיני שמכיר את הנושא. הם נאמו בעילום שם מכיוון שהשיחות מתנהלות בסודיות והם לא היו מוסמכים לדון בפרטים בפומבי.
נציגי נשיאי ארה"ב היוצאים והנכנסים שיתפו פעולה בנושא, אמר ממשל ביידן, בעוד קטאר ומצרים מתווכים בין ישראל לחמאס.
ברט מ' מקגורק, מתאם המזרח התיכון של מר ביידן, כבר היה בדוחא, בירת קטאר, והרכיב את הפרטים האחרונים של הסכם טקסט שיציג לשני הצדדים, אמר ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של הנשיא, ביום ראשון ב"מדינה של האיחוד" ב-CNN.
"אנחנו מאוד מאוד קרובים, ובכל זאת להיות מאוד קרובים עדיין אומר שאנחנו רחוקים כי עד שאתה לא עובר את קו הסיום אנחנו לא שם", אמר מר סאליבן.
מזכיר המדינה אנטוני ג'יי בלינקן התייחס לחודשים של מאמצים להגיע לעסקה, ואמר בראיון ל-"CBS Sunday Morning" כי "אנחנו קרובים מאוד להסכם הפסקת אש ובני ערובה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו ומר ביידן שוחחו בטלפון מאוחר יותר ביום ראשון. שני המנהיגים דנו במשא ומתן הנוכחי בדוחא להסכם הפסקת אש ושחרור בני ערובה, לפי הצהרות מהבית הלבן ומשרדו של מר נתניהו. מר נתניהו "הודה לנשיא ביידן ולנשיא הנבחר דונלד טראמפ על שיתוף הפעולה במשימה הקדושה הזו", לפי משרד ראש הממשלה.
סטיב ויטקוף, השליח המיועד של מר טראמפ למזרח התיכון, פגש את מר נתניהו בישראל בשבת. ביום שישי, מר ויטקוף היה בדוחא ופגש את ראש ממשלת קטאר, השייח' מוחמד בן עבדולרחמן בן ג'סים אל-ת'אני, לשיחות שהתמקדו במאמצים להגיע להפסקת אש בעזה. לפי משרד החוץ של קטאר.
לשכתו של מר נתניהו הודיעה בסוף שבת כי שוחח בנושא עם ראשי הביטחון של ישראל ועם מנהלי משא ומתן הן מהממשל האמריקני היוצא והנכנס. הוא גם הנחה את ראשי המשא ומתן של ישראל – כולל דוד ברנע, ראש סוכנות הביון של המוסד – לצאת לקטאר במטרה לקדם עסקה, כך נמסר מלשכת מר נתניהו.
חילוקי הדעות בין ישראל לחמאס נותרו הנושא הבסיסי של קביעות כל הפסקת אש, כאשר מר נתניהו עדיין לא מוכן להכריז על סיום המלחמה במסגרת הסכם תלת-שלבי שמר ביידן הונח במאי האחרון.
ישראל מתעקשת על נוסחה מעורפלת שמשאירה מקום לעמימות ולחידוש הלחימה בשלב מסוים, לדברי הפלסטיני המכיר את הנושא ושני גורמים ישראלים. פקיד אחר שמכיר את העניין אמר שהאמריקאים אמורים לספק למתווכים ערובה שארצות הברית תפעל להפסקת המלחמה, למרות שישראל לא הסכימה לניסוח מדויק כלשהו.
חמאס גם דורש מישראל מפות מפורטות המראות לאן הוא ייסוג, אך ישראל לא סיפקה אותן, כך לפי הגורמים הרשמיים והפלסטיני הבקיא בנושא. הם הוסיפו כי נותרו חילוקי דעות לגבי העיתוי של נסיגת הכוחות הישראליים מהמדינה מסדרון פילדלפירצועת אדמה הנושקת לגבול עזה עם מצרים, למרות ששני הגורמים הישראלים אמרו כי הצדדים קרובים לפתרון נקודה זו.
שני גורמים אלו הוסיפו כי הצדדים קרובים לפשרה שתאפשר לישראל לבצע פעולות צבאיות בשלב הראשון של העסקה עד קילומטר בתוך עזה, או כמעט שני שלישים מייל. ישראל רצתה את היכולת לתמרן עד 1.5 קילומטרים לתוך עזה, אמרו. הפלסטיני המכיר את הנושא אמר כי חמאס רצה כל פלישה מוגבלת לטווח של 500 מטרים מהגבול.
כמעט 100 בני ערובה שנתפסו במהלך המתקפה בראשות חמאס בדרום ישראל ב-7 באוקטובר 2023, נותרו בעזה, מתוך כ-250 שנלקחו. ישראל מאמינה שלפחות שליש מבני הערובה הנותרים מתים.
ישראל וחמאס הראו שניהם סימנים של רצון לפתור את הבעיות הקיימות, כאשר הלחץ גובר מצד ארצות הברית והציבור הישראלי. בשבוע שעבר נציגי חמאס ציינו שהקבוצה אישרה רשימה ישראלית של 34 בני ערובה שישוחררו בשלב הראשון של הסכם.
אולם ישראל אמרה בשבוע שעבר כי לא קיבלה כל מידע מחמאס לגבי מעמדם של בני הערובה המופיעים ברשימה, הכוללת את אלו שלדעתה הם הפגיעים והדחופים ביותר: נשים וילדים, גברים מעל גיל 50 וכמה בני ערובה חולים או פצועים. .
חמאס גם הסכים לבקשת ישראל לכלול 11 אנשים מתמודדים ברשימת בני הערובה שישוחררו בשלב הראשון של העסקה. ישראל מסווגת את אלה כאזרחים, אך חמאס רואה בהם חיילים, כך לפי שני הגורמים הישראלים והפלסטיני. ישראל שוקלת את דרישת חמאס להתייחס ל-11 כחיילים שיוחלפו במספר גבוה יותר של אסירים פלסטינים מאלה ששוחררו עבור בני ערובה אזרחיים.
ישראל דרשה מחמאס רשימה של בני ערובה שנותרו בחיים. בלי זה, אומרים גורמים ישראלים, לא יכולה להיות הסכמה לגבי כמה אסירים פלסטינים ישראל תהיה מוכנה לשחרר תמורתם. נכון ליום ראשון בבוקר, ישראל לא קיבלה רשימה של בני ערובה שעדיין בחיים, כך לפי אחד הגורמים המכירים את הנושא.
גופתו של אחד מבני הערובה ששמו הופיע ברשימת ה-34 – יוסף זיאדנה, בן 53, אזרח ישראל ערבי – אותרה בשבוע שעבר על ידי כוחות ישראליים במנהרה בעזה יחד עם שרידי בנו חמזה זיאדנה. שנלכד גם במהלך הפיגוע ב-2023.
הצבא הישראלי החזיר את שרידי שני הגברים לישראל לקבורה.
מר סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, אמר כי מר ביידן הדגיש שהמכשול העיקרי להסכם היה חמאס.
"אנחנו לא שמים את זה בצד בשום שלב", אמר מר סאליבן. "יש אפשרות שזה יתחבר. ישנה גם אפשרות, כפי שקרה כל כך הרבה פעמים בעבר, שדווקא חמאס יישאר בלתי מתפשר".
פיטר בייקר תרם דיווח מוושינגטון.
