מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש קרא להפסקות הומניטריות במלחמה בעזה על מנת לנהל קמפיין חיסון נגד פוליו לאחר שהנגיף התגלה בשטח הנצור.
"זה בלתי אפשרי לנהל מסע חיסון נגד פוליו עם מלחמה משתוללת בכל רחבי", אמר ביום שישי לכתבים במטה האו"ם בניו יורק.
גוטרס ביקש לספק מיד מהצדדים הלוחמים הבטחות להפסקות הומניטריות, שכן הוא הזהיר כי מניעה והכלה של התפשטות הפוליו בעזה יידרש מאמץ מאסיבי מתואם ודחוף.
"בואו נהיה ברורים: החיסון האולטימטיבי לפוליו הוא שלום והפסקת אש הומניטארית מיידית", אמר גוטרס. "אבל בכל מקרה, הפסקת פוליו היא חובה."
ראש האו"ם הוסיף כי הארגון מוכן להשיק בעזה קמפיין חיסון נגד פוליו לילדים מתחת לגיל 10, אך לדבריו "האתגרים חמורים".
לפחות 95% כיסוי חיסונים יהיה צורך בכל אחד משני סבבי הקמפיין כדי למנוע את התפשטות הפוליו ולהפחית את הופעתה, לאור ההרס בעזה, אמר גוטרס.
הוא ציין כי קמפיין מוצלח ידרוש הקלת הובלה של חיסונים וציוד קירור בכל שלב, כניסת מומחי פוליו לעזה וכן שירותי אינטרנט וטלפון אמינים.
לפי נתוני סוכנות האו"ם לילדים (UNICEF), החיסון יינתן בשני סבבים וצפוי לצאת לדרך בסוף אוגוסט וספטמבר השנה ברחבי רצועת עזה.
חמאס הודיע כי הוא תומך בבקשת האו"ם להפסקה הומניטרית לחיסון ילדים נגד פוליו.
"חמאס דורש גם משלוח של תרופות ומזון ליותר משני מיליון פלסטינים הלכודים ברצועת עזה", אמר עזאת אל-רישק, חבר הלשכה המדינית של הקבוצה, בהצהרה.
בחודש יולי, משרד הבריאות של עזה מוּצהָר מגפת פוליו בעזה והאשימה את המתקפה הצבאית של ישראל במובלעת כסיבה להתפשטות הנגיף הקטלני. הצבא הישראלי אמר ביולי שכבר החל לחסן את חייליו נגד המחלה.
מחלת הפוליו זוהתה בשפכים בנפות דיר אל-בלח וחאן יונס בעזה, אמר מוקדם יותר החודש ד"ר חמיד ג'עפרי, מומחה לפוליו של ארגון הבריאות העולמי (WHO).
ללא שירותי בריאות מתאימים, אוכלוסיית עזה חשופה במיוחד להתפרצויות מחלות, כך אמרו פקידי בריאות הציבור וקבוצות סיוע.
ישראל הגבילה את הגישה של קבוצות הומניטריות לעזה ולכוחות ישראליים הפציצו שיירות סיוע, הרג עשרות עובדי סיוע.
יתרה מכך, המתקפה הישראלית הוציאה את רוב בתי החולים בעזה מכלל פעילות ועקירה חוזרת ונשנית של פלסטינים, שממשיכים להתמודד עם צווי פינוי על ידי הצבא הישראלי, מקשה על איתור והגעה של ילדים לא מחוסנים.
ד"ר טניה חאג'-חסן, רופאה לטיפול נמרץ ילדים, אמרה לאל-ג'זירה בחודש שעבר כי נוכחות הנגיף בביוב היא "פצצת זמן מתקתקת".
"בדרך כלל, אם יש לך מקרה של פוליו, אתה הולך לבודד אותם, אתה הולך לוודא שהם משתמשים בשירותים שאף אחד אחר לא משתמש בו, לוודא שהם לא נמצאים בקרבת אנשים אחרים, (אבל) זה בלתי אפשרי," היא אמרה.
"יש לך כולם מתקבצים במחנות פליטים כרגע ללא חיסונים לפחות בתשעת החודשים האחרונים, כולל ילדים שאחרת היו מתחסנים לפוליו ומבוגרים שבמסגרת התפרצות, צריכים לקבל חיזוק, כולל עובדי בריאות "הוסיפה.
פוליומיאליטיס, המתפשטת בעיקר דרך הצואה-פה, היא נגיף זיהומי מאוד שעלול לפלוש למערכת העצבים ולגרום לשיתוק.
ילדים מתחת לגיל חמש נמצאים בסיכון הגבוה ביותר מהמחלה הוויראלית, ובמיוחד תינוקות מתחת לגיל שנתיים, מאחר שמסעות החיסונים הרגילים הופסקו על ידי 10 חודשים של עימות.
"אנחנו צריכים הפסקת אש, אפילו הפסקת אש זמנית כדי לבצע בהצלחה את הקמפיינים האלה", חנן בלכי, מנהל אזור ארגון הבריאות העולמי, סיפר עיתונאים מוקדם יותר החודש.
"אחרת, אנחנו מסתכנים שהנגיף יתפשט עוד יותר, כולל מעבר לגבולות", הוסיף.
