סינגפור -מבין פקידי הצבא הרבים שמתרוצצים בסוף השבוע על הלובי של מלון שנגרי-לה בסינגפור, היה היעדרות משמעותית אחת.
שר ההגנה של סין דונג ג'ון דילג על הדיאלוג השנתי של שנגרי-לה, פורום האבטחה המוביל באסיה, כאשר בייג'ינג שולחת במקום זאת משלחת של נציגים בכירים.
זו הייתה הפעם הראשונה מאז 2019 כי סין לא העבירה את שר ההגנה שלה לדיאלוג ברמה הגבוהה בנושא ההגנה האזורית, למעט כאשר האירוע בוטל בשנת 2020 ו 2021 בגלל מגיפת ה- COVID-19.
ההחלטה של בייג'ינג הרימה גבות בסינגפור, ומגיעה לא זמן המתיחות המוגברת בין סין לארצות הברית – שתי מעצמות העל הגדולות בעולם.
היעדרותו של דונג פירושה שלא הייתה פגישה פנים אל פנים עם מקבילו האמריקני, שר ההגנה פיט הגסט, שהיה לעצמו את הרצפה בשבת, כאשר אמר לפורום ההגנה כי האיום הצבאי שמציבה סין היה קרוב.
"זה צריך להיות ברור לכל שבייג'ינג מתכוננת באופן אמין להשתמש בכוח צבאי פוטנציאלי כדי לשנות את מאזן הכוח בהודו-פסיפיק," אמר Hegseth לצירים בסינגפור.
בהגסטה, הצביע על התרגילים הצבאיים הרגילים של סין סביב טייוואן, כמו גם התכתשויות תכופות יותר ויותר בים סין הדרומי, אמר כי בייג'ינג מטריד באופן יזום את שכנותיה.
"אין שום סיבה לשער אותו בסוכר. האיום שסין מציבה הוא אמיתי וזה יכול להיות ממשמש ובא," אמר Hegseth.
הוא גם הצביע על האסרטיביות הצבאית ההולכת וגוברת של סין כסיבה למדינות אסייתיות להגביר את הוצאות ההגנה שלהן, והצביעו על גרמניה, שהתחייבה להתקדם לעבר הוצאות 5 אחוז מהתוצר המקומי הגולמי שלה (תוצר) בהגנה.
"זה לא הגיוני שמדינות באירופה יעשו זאת בעוד בעלי ברית מרכזיים באסיה מבזבזים פחות על הגנה לנוכח איום אימתני עוד יותר," אמר הגת '.
ראש ההגנה נראה גם להרגיע את בעלות ברית אסייתיות כי וושינגטון מחויבת לביטחון באסיה הפסיפיק למרות קשרים מתוחים בחודשים האחרונים, כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פנה לכמה בעלי ברית קרובים עם מכסי סחר חסינים.
"אמריקה גאה לחזור בהודו-פסיפיק, ואנחנו כאן כדי להישאר", אמר ופתח את נאומו.
חלק מהאנליסטים מיהרו לשחק בחומרת אזהרותיו של הגת על סין.
דילן לוה, עוזר פרופסור לתכנית הציבורית והעולמית העולמית באוניברסיטה הטכנולוגית של סינגפור, אמר כי "קצרות ממדינות מעטות מאוד, לא רבות בחלק זה של העולם רואות בסין איום ממשמש ובא -קרב והיו מעלים את ההוצאות שלהן (ההגנה)".
סין עם פנה הדוקה על היעדרותו של ראש ההגנה
בשנים קודמות, הדיאלוג של שנגרי-לה סיפק פלטפורמה נדירה לפגישות בין פקידי סינים וארה"ב בסביבה הבלתי פורמלית יותר שהפסגה יכולה להציע.
מבנה לוח הזמנים איפשר גם לראשי הצבא של בייג'ינג להגיב ישירות לנאום המרכזי של שר ההגנה האמריקני ולהציג את סיפורם בפני חברים אחרים באסיה הפסיפיק.
בייג'ינג נותרה עם הפנה הדוקה מהסיבה להיעדרותו של שר הביטחון דונג מהפורום, תוך תדלוק חלל מידע שמילא בספקולציות.
תיאוריה אחת היא שסין לא רצתה לשלוח ציר בעל פרופיל גבוה לאירוע בזמן כל כך רגיש בייג'ינג מנווט במלחמת התעריף עם ממשל טראמפ.
"כל סוג של פו פס או הערות שעלולות להילקח בתסריט ניתן להרים ולהרחיק אותו או להתפרש בצורה שגויה", אמר לוה, מהאוניברסיטה הטכנולוגית של סינגפור.
"אז השאלה היא מדוע לקחת את הסיכון כאשר יחסי ארה"ב-סין נמצאים בנקודה עדינה מאוד ברגע זה," אמר לוה לאל ג'זירה.
סוף השבוע של שנגרי-לה-ל"א לא תמיד היה האירוע הקל ביותר עבור שרי ההגנה הסינית. בשנים האחרונות הם התמודדו עם שאלות קשות של עמיתיהם במדינות אחרות, שאינן מרוצות מהאסרטיביות ההולכת וגוברת של בייג'ינג באזור אסיה פסיפיק.
לוה אמר שזה יכול להיות גורם נוסף בהיעדרו של דונג מהאירוע בעל הפרופיל הגבוה.
"כל שר הביטחון הסיני שמגיע לסינגפור עכשיו יחשוף את עצמו ואת המדינה לסיכון פוליטי", אמר. "נושאים כמו ים סין הדרומי ואולי גם טייוואן יופיעו, מה שהופך את סין למטרה נוחה", הוסיף לוה.
דונג מונה לשר ההגנה של סין בסוף 2023, לאחר שקודמו, לי שאנגפו, הוסר מתפקידו.
פחות משנה לתפקיד, היו ספקולציות סביב עמדתו החדשה של דונג בעקבות דיווחים בתקשורת כי הוא נחקר כחלק מחקירה רחבה יותר של שחיתות בצבא הסיני. בייג'ינג הכחישה את הדיווחים, כאשר השר ממשיך לשמור על פרופיל ציבורי למרות ההאשמות.
הייתה גם בדיקה אינטנסיבית של הצבא של סין, בעקבות דיווחים על טיהור לכאורה של פקידים ברמה העליונה על ידי הנשיא שי ג'ינפינג.
אחד האלופים הבכירים ביותר בבייג'ינג, הוא ווידונג, היה חסר בישיבה פוליטית בעלת פרופיל גבוה באפריל, והוסיף לשמועות סביב ארגון מחדש אפשרי בצבא השחרור העממי (PLA).
איאן צ'ונג, מלומד שאינו תושב במרכז המחקר של קרנגי סין, אמר כי ספקולציות כאלה יכולות להיות גורם באי-המופע של דונג בסינגפור.
"בגלל המהומה הביתית עם הצבא הבכיר של סין, הם אולי לא רוצים, או שה- PLA עצמו מרגיש שזה לא במצב לשלוח למישהו בכיר," אמר צ'ונג לאל ג'זירה.
דובר הצבא הסיני בכיר של דונג במסיבת עיתונאים לפני הפסגה, טען דובר הצבא הסיני בכיר הקולונל ג'אנג שיאוגאנג כי ערוצי התקשורת עדיין פתוחים בין גורמי ההגנה בוושינגטון ובייג'ינג.
"סין מציבה חשיבות רבה לקשרים צבאיים של ארה"ב-סין, והיא פתוחה לתקשורת ברמות שונות", אמר ג'אנג.
