קנצלרית האוצר החדשה של בריטניה מאשימה את הממשלה הקודמת בטיוח על המצב הקשה של הכספים של המדינה בזמן שהיא מתכוננת לשאת נאום בפני הפרלמנט שצפוי להניח את הבסיס לקיצוץ בהוצאות ולהעלאת מסים.
בתמצית נאומה שפורסמה בסוף יום ראשון, רייצ'ל ריבס הצהירה בהלם מהיקף הבעיות שגילתה בעקבות בדיקה מחלקה אחר מחלקה של ההוצאות הציבוריות שהוזמן זמן קצר לאחר שנכנסה לתפקידה לפני שלושה שבועות.
בעוד שהקטעים לא כללו נתונים, ריבס צפוי לשרטט חוסר של 20 מיליארד פאונד (26 מיליארד דולר) במימון הציבורי.
"הגיע הזמן להתיישר עם הציבור ולספר להם את האמת", יגיד ריבס לבית הנבחרים.
"הממשלה הקודמת סירבה לקבל את ההחלטות הקשות. הם כיסו את המצב האמיתי של הכספים הציבוריים. ואז הם ברחו."
מפלגת העבודה הנוטה לשמאל של ראש הממשלה קיר סטארמר זכתה בא ניצחון סוחף בבחירות מוקדם יותר החודש, סיים 14 שנות שלטון של המפלגה השמרנית.
במהלך הקמפיין האשימו המבקרים את שני הצדדים ב"קונספירציה של שתיקה" על היקף האתגרים הפיננסיים העומדים בפני הממשלה הבאה.
הלייבור התחייב במהלך הקמפיין שלא יעלה מסים על "אנשים עובדים", ואמרה שהמדיניות שלה תביא לצמיחה כלכלית מהירה יותר ותייצר את ההכנסה הנוספת הדרושה לממשלה.
השמרנים, בינתיים, הבטיחו קיצוץ מסים נוספים בסתיו אם יוחזרו לתפקידם.
כהוכחה לכך שהממשלה הקודמת לא הייתה כנה לגבי האתגרים העומדים בפני בריטניה, משרדו של סטארמר הדגיש את הערותיו האחרונות של ראש האוצר לשעבר, ג'רמי האנט, המאשר כי לא היה יכול להוריד מסים השנה אם השמרנים היו מוחזרים לשלטון.
ההערות הללו הגיעו בראיון ל-BBC, בו האשים האנט גם את הלייבור בהגזמת המצב כדי להצדיק העלאת מסים כעת, לאחר שהם ניצחו בבחירות.
"הסיבה שאנחנו מקבלים את כל הספין הזה לגבי הירושה הכלכלית הנוראה הזו היא בגלל שהלייבור רוצה להעלות מסים", אמר האנט ב-21 ביולי.
"אם הם רצו להעלות מסים, כל המספרים היו ברורים לפני הבחירות… הם היו צריכים להתיישר עם הציבור הבריטי".
קטעי נאומו של ריבס לא הזכירו העלאות מס פוטנציאליות, אם כי אנליסטים משערים שצעדים כאלה לא יופעלו עד שהממשלה תחשוף את תקציבה מאוחר יותר השנה.
במקום זאת, ריבס התמקד במאמצים לרסן את ההוצאות, ואמר שמשרד חדש יתחיל מיד לזהות "הוצאות בזבזניות".
היא גם מתכננת להפסיק הוצאות לא חיוניות על יועצים ולמכור נכסים עודפים.
בעוד ריבס עדיין לא פרסמה את פרטי הביקורת שלה, משרדו של סטארמר פרסם ביום ראשון סקירה כללית של מה שחשף.
ממצאים אלה הובילו את הממשלה להאשים את השמרנים בהתחייבויות מימון משמעותיות לשנת הכספים הזו "מבלי לדעת מאיפה יגיע הכסף".
הוא טען כי הצבא "הוחלל" בתקופה של איומים עולמיים גוברים ושירות הבריאות הלאומי היה "שבור", עם כ-7.6 מיליון אנשים המתינו לטיפול.
ולמרות מיליארדים שהוצאו על מנת לשכן מהגרים ולהילחם בכנופיות הפשע המעבירות מהגרים על פני תעלת למאנש בסירות מתנפחות מסוכנות, מספר האנשים שעושים את המעבר עדיין עולה, אמר משרדו של סטארמר.
כ-15,832 אנשים חצו את הערוץ בסירות קטנות כבר השנה, 9% יותר מאשר בתקופה המקבילה ב-2023.
"ההערכה תראה שבריטניה שבורה ושבורה – חושפת את הבלגן שעשתה הפוליטיקה הפופוליסטית בכלכלה ובשירותים הציבוריים", נאמר בהצהרה ברחוב דאונינג.
ההתלבטות שבה נקלעת הממשלה לא צריכה להיות מפתיעה, לפי המכון למחקר פיסקאלי, צוות חשיבה עצמאי המתמקד במדיניות הכלכלית של בריטניה.
בתחילת מערכת הבחירות, המכון אמר שבריטניה נמצאת ב"מצב פיסקאלי מופרך" והממשלה החדשה תצטרך להעלות מסים, לקצץ בהוצאות או להרגיע את הכללים לגבי הלוואות ציבוריות.
"אם צד ייכנס לתפקיד ואז יכריז שהדברים 'גרוע מהצפוי' יהיה לא הגון ביסודו", אמר ה-IFS ב-25 במאי.
"הממשלה הבאה לא צריכה להיכנס לתפקיד כדי 'לפתוח את הספרים'. הספרים הללו מתפרסמים בשקיפות וזמינים לעיון כולם."
