מריו דראגי, לשעבר נגיד הבנק המרכזי האירופי וראש ממשלת איטליה, הזהיר אתמול (שישי) כי האיחוד האירופי חייב לשפר משמעותיות את יכולת ההגנה העצמית שלו בעולם הנשלט על ידי מלחמות וגיאופוליטיקה, כך דווח באתר פוליטיקו. דראגי נשא דברים בכנס רימיני השנתי באיטליה ואמר: "במשך שנים האיחוד האירופי האמין שהגודל הכלכלי שלו, עם 450 מיליון צרכנים, מעניק לו כוח גיאופוליטי והשפעה ביחסי סחר בינלאומיים. השנה תיזכר כשנה שבה האשליה הזו התנפצה לחלוטין".
דראגי, שכתב בשנה שעברה דוח מקיף על דרכים להאיץ את הצמיחה הכלכלית באירופה, הדגיש שהאיחוד חייב להסתגל במהירות אם הוא רוצה לשרוד. לדבריו, האתגר הגדול ביותר מגיע מ"קריאת השכמה ברוטלית של טראמפ". הוא הסביר: "נאלצנו להשלים עם מכסים שהטיל עלינו השותף הסחר הגדול ביותר שלנו ובעל הברית הוותיק – ארצות הברית. אותו בעל ברית גם לחץ עלינו להגדיל את ההוצאה הצבאית, החלטה שייתכן שהיינו צריכים לקבל בכל מקרה, אבל בדרכים שכנראה לא משרתות את האינטרסים האירופיים".
דראגי הצביע על החולשה הגיאופוליטית של אירופה למרות הכוח הכלכלי שלה. "האיחוד האירופי ממלא תפקיד שולי בלבד במאמצי השלום של טראמפ באוקראינה, היה צופה בלבד בטבח בעזה, וסין הבהירה שהיא לא רואה באירופה שותפה שווה", אמר. לדעתו, "אירופה לא מוכנה לעולם שבו גיאו-כלכלה, ביטחון ויציבות מקורות אספקה מנחים את יחסי הסחר הבינלאומיים, ולא יעילות כלכלית".
דראגי חזר על קריאתו המוכרת לשיפור התחרותיות האירופית והסביר שקרן המטבע הבינלאומית מעריכה תועלת משמעותית מהסרת חסמים פנימיים. לפי הערכות הקרן, אם החסמים הפנימיים של האיחוד יופחתו לרמה הקיימת בארצות הברית, פרודוקטיביות העבודה באירופה יכולה לעלות בכ-7% תוך שבע שנים.
הבעיה מחמירה בענף הביטחון. למרות שמדינות האיחוד מתכננות להגדיל את ההשקעות הצבאיות ב-2 טריליון יורו עד 2031, החסמים הפנימיים פוגעים ביעילות. "יש לנו חסמים פנימיים שמטילים מכס של 64% על ציוד צבאי ו-95% על מתכות", אמר דראגי. "זה גורם למכרזים איטיים יותר, עלויות גבוהות יותר ותלות רבה יותר בספקים מחוץ לאיחוד".
דראגי קרא להנפקת חוב משותף אירופי כדי לממן הוצאות על הגנה, מחקר ופיתוח, תשתיות משותפות וטכנולוגיות מתקדמות. הרעיון נתקל בהתנגדות של מדינות שנחשבות "חסכניות". "רק חוב משותף יכול לתמוך בפרויקטים אירופיים מרחיקי לכת שמאמצים לאומיים מפוזרים ולא מספיקים לא יוכלו ליישם", הסביר.
לדברי דראגי, הממשלות האירופיות חייבות לקבל החלטות על מדיניות תעשייתית וסחר, להסיר חסמים ולהסכים על מימון השקעות משמעותיות הנאמדות ב-1-2 טריליון יורו בשנה. הוא הדגיש כי צמיחה כלכלית מהירה יותר ורפורמות פוליטיות לשיפור תפקוד האיחוד הם התנאי להפיכת אירופה לכוח גיאופוליטי. "כדי להתמודד עם האתגרים של היום, האיחוד האירופי חייב לעבור מתפקיד משני או תומך לשחקן המרכזי בזירה הבינלאומית".
