כאשר ראש ממשלת יפן מתכונן לפגישתו הראשונה עם הנשיא טראמפ, הוא מקווה ליצור קשר אישי עם מנהיג המעצמה שעליו תלויה ארצו הן כלכלית והן מבחינה צבאית. אבל בבית הלבן של טראמפ הבלתי צפוי, אפילו מפגש וברך פשוט עשוי להיות הימור מסוכן.
הפסגה בין מר טראמפ לראש ממשלת יפן, שיגרו אישיבה, המתוכננת ליום שישי, היא תוצאה של חודשים של מאמצים מאחורי הקלעים של מגוון רחב של יפנים: לא רק דיפלומטים ומחוקקים, אלא גם אחד מה- המשקיעים העשירים במדינה ואלמנתו של ראש ממשלה לשעבר נרצח.
כאשר יגיע לבית הלבן, סביר להניח שמר אישיבה יבקש הבטחות כי מר טראמפ לא יכוון ליפן במלחמת סחר או יונע את ערבויות הביטחון שלאחר 1945 של אמריקה בתקופה בה מדינתו עומדת בפני סין שרירית וגרעין -צפון קוריאה חמושה.
בתמורה, ראש ממשלת יפן צפוי להגיע עם ויתורים שיכולים לכלול הבטחות לקנות יותר נשק או אנרגיה אמריקאית, להשקיע בינה מלאכותית מבוססת ארה"ב ולחלוק יותר מנטל הביטחון באזור אסיה-פסיפיק.
"הפסגה הזו תהיה רגע האמת", אמר נרושיגה מישיטה, פרופסור לענייני ביטחון במכון הלאומי לתואר שני ללימודי מדיניות בטוקיו. "האם מר טראמפ רואה ביפן כשותף חיוני באסיה-פסיפיק, או שאנחנו סתם עוד מקבילה על שולחן המיקוח?"
עד כה שמה של יפן לא עלה כשמר טראמפ איים להטיל מכסים על רבים אחרים של בני ברית ארה"ב ושותפי מסחר אחרים. נראה כי שני המנהיגים התחילו טוב כשמר אישיבה התקשר למר טראמפ בנובמבר לברך אותו על ניצחון הבחירות שלו.
"זו הייתה הפעם הראשונה שלי שדיברתי איתו, אבל הוא נראה ידידותי," מר אישיבה אמר לכתביםו "קיבלתי את הרושם שהוא מישהו שיכולתי לדבר איתו בכנות."
עם זאת, דיפלומטים לשעבר אומרים כי בקשת נשיא ארה"ב הכספית להתבונן בסטטוס קוו תהיה סדר גבוה. אלה עדיין הימים הראשונים בניהולו של נשיא עסקה אשר להוט להראות תוצאות לתומכיו.
"אישיבה לוקח סיכון", אמר גלן פוקושימה, עמית בכיר במרכז להתקדמות אמריקאית שהיה דיפלומט סחר בארה"ב. "ככל שהוא מבלה יותר עם טראמפ, כך טראמפ יביא דרישות חדשות."
ואז יש אפשרות למה שכמה אנליסטים מכנים כעת "הפתעה בעזה", התייחסות לפסגה השבוע בין מר טראמפ לראש הממשלה בנימין נתניהו מישראל, כאשר נשיא ארה"ב עיוור את העולם על ידי הצעת השתלטות על הטריטוריה הפלסטיניתו
לקראת פסגת היפנים-ארה"ב, מר אישיבה התכונן על ידי איסוף מועצת אסטרטגיה טראמפ לא פורמלית של פקידים בכירים מכל ממשלתו, שהעניקו את הדרישות האפשריות שהנשיא יעשה וכיצד יפן צריכה להגיב, על פי תקשורת החדשות היפניתו
מר אישיבה ניסה גם ללמוד מאחד מקודמיו, שינזו אייב, ראש ממשלה שכר זמן רב שנורה ונהרג בשנת 2022 אחרי שעזב את תפקידו. מר אייב השתמש בפגישות פנים אל פנים בנה קרבה עם מר טראמפ במהלך ממשל טראמפ הראשון.
אחת האסטרטגיות של מר אייב הייתה לבוא לשאת מתנות. כשהפך למנהיג העולם הראשון שנפגש עם מר טראמפ שנבחר לאחרונה בשנת 2016 במגדל טראמפ, הציג מר אייב למארח שלו מועדון גולף מצופה זהב. בפסגה שלוש שנים אחר כך, מר אייב הביא מתנה גדולה יותר: הבטחה קנו 105 מטוסי קרב F-35 אמריקאים שווה מיליארדי דולרים.
ביום שני אמר מר אישיבה כי הוא מתכנן לדבר עם מר טראמפ על התפתחות משותפת של בינה מלאכותית. הוא אמר את ההערות לאחר פגישה עם סם אלטמן מפול פתוח ומסאיושי סון, משקיע טק יפני שעמד בדצמבר ליד מר טראמפ להתחייב השקעות של 100 מיליארד דולר ליצירת 100,000 משרות בארצות הברית.
מר אישיבה צפוי גם להדגיש עלייה משמעותית בהוצאות האבטחה, מה שעלול להוביל לרכישות נוספות של כלי נשק מתוצרת ארה"ב. יפן מתכננת להרחיב את גודל תקציב ההגנה שלה ב -65 אחוז בחמש השנים שהסתיימו בשנת 2027.
ובכל זאת, המאמצים של מר אישיבה לעקוב אחר ספר ההשמעה של מר אייב לא תמיד הלכו כשורה. לאחר הבחירות המחודשות של מר טראמפ בשנה שעברה, מר אישיבה ניסה לפגוש אותו, רק כדי לדחות בטענה שהנשיא הנבחר לא פוגש מייד במנהיגי העולם.
יפן פנתה לאלמנתו של מר אייב, אקי אייב, שהשתתפה בטקס החנוכה של מר טראמפ כאורחת הגברת הראשונה, מלניה טראמפ. מר טראמפ התייחס לקשרו האישי עם המנוח מר אייב כשהוא מזכיר את הפסגה הקרובה עם מר אישיבה.
"ראש הממשלה שינזו אייב היה חבר קרוב מאוד שלי", אמר מר טראמפ לעיתונאים ביום שישי האחרון. "מה שקרה לו היה עצוב מאוד, אחד הדברים הכי עצובים שקרה אי פעם, אבל הם באים לדבר איתי, אז אני מצפה לזה."
היו חששות שמר אישיבה לא יוכל לשכפל את הכימיה האישית של מר אייב עם מר טראמפ. ואילו מר אייב היה גולף מושבע ש שיחק עם מר טראמפ במועדון ביפן, מר אישיבה מעדיף תחומי עניין כמו בניית דגמי פלסטיק.
Kiuko Notoya וכן Hisako Ueno דיווח תרם.
