קבוצות דיבור חופשיות מציינות כי המחלקה לביטחון פנים (DHS) האשימה את חליל ב"פעילויות מובילות "המתאימות לחמאס, ארגון טרור ייעודי".
אולם אנליסטים מציינים כי טענת המחלקה נוגעת לטענות מוחשיות יותר. החוק האמריקני, למשל, אוסר על כל מי בתחום השיפוט במדינה לספק "תמיכה מהותית" לארגוני טרור.
הרציונל שנקבע למעצרו של ח'ליל, טוענים מומחים, היה רחב מדי ויכול היה להפעיל אותו כנגד כל קולות ביקורתיים כלפי מדיניות החוץ של ישראל ומדיניות החוץ האמריקאית.
"זה פרצה כל כך גדולה שאתה יכול להסיע דרכה משאית", אמר וויל קרילי, המנהל המשפטי של הקרן לזכויות וביטוי פרטניים (FIRE), קבוצת דיבור חופשי, לאל ג'זירה.
"אני חושב שמה שאולי הכי מסוכן ברגע זה הוא שבאפשרות שהרטוריקה היוצאת מהממשל כיום, אנשים ברחבי הארץ הולכים לחשוב פעמיים לפני שהם מבקרים את הממשלה, בין אם זו ממשלת ארה"ב או ממשלת ישראל, והצינה הזו היא בעיה אמיתית", הוסיף.
נראה כי המאמץ לחבר ביקורת על ישראל עם תמיכה בטרור משקף את פרויקט 2025, סדרה שנויה במחלוקת של הצעות מדיניות למונח השני של טראמפ שנערך על ידי קרן המורשת, טנק חשיבה ימין.
המסמך עורר אזעקה בגלל הפרשנויות המרחיבות שלו לכוח המנהלי, כמו גם השקפותיו בנושאים כמו תנועת המחאה הפרו-פלסטינית.
פרויקט אחד 2025 ההצעה קובעת כי הפגנות פרו-פלסטין הן חלק מ"רשת התמיכה המאורגנת ביותר של חמאס (HSN) ולכן למעשה יעילה רשת תמיכה בטרור ".
גריר אמרה לכלי תקשורת שכאשר דיברה עם סוכני קרח בטלפון, נראה היה כי יש להם מידע שגוי על מעמד ההגירה של חליל, והודיעו לה שהם עומדים לבטל את ויזת הסטודנטים שלו.
חליל, סטודנטית לתארים מתקדמים בקולומביה עד דצמבר, היה בעבר בארה"ב בוויזה סטודנטים אך השיג מאז קארד ירוק, מה שהפך אותו לתושב קבע חוקי במדינה.
גריר אמרה שכאשר הודיעה לסוכני ICE שהוא תושב קבוע, הם אמרו כי הכרטיס הירוק שלו יבוטל במקום זאת.
נתיה נתן-פינו, עורך דין למדיניות במרכז המשאבים המשפטיים המהגרים, אמר לאל ג'זירה כי ניתן לבטל את מעמד הכרטיס הירוק בנסיבות מסוימות, כמו גילוי מידע הונאה בבקשת הגירה או פעילות פלילית מסוימת.
"לא ראיתי מידע על הרשעות או מעצרים פליליים", אמרה.
"זה נשמע כאילו סוכני הקרח פשוט החליטו באופן חד צדדי שכל מעמד ההגירה שהיה לו, זה לא משנה."
גריר אמר כי נאמר לה ואשתו של חליל שהוא מוחזק במתקן מעצר להגירה בניו ג'רזי, אך כשהגיעו הוא לא היה שם. על פי הדיווחים, חליל הועבר למרכז מעצר בלואיזיאנה.
נתן-פינו אמר כי "זו טקטיקה ש- ICE אוהב להשתמש בו, מעבירה מישהו למתקן שנמצא רחוק יותר מהעזרה המשפטית, הקהילה והאהובים שלהם. "זה מגביר את הזן הפסיכולוגי של המעצר."
גריר אתגר את מעצרו של חליל, ובית משפט פדרלי אמור לדון בתיק ב- 12 במרץ.
