ביום שני, הגרדיאן חָשׂוּף קמפיין סודי של ממשלת ישראל של 8.6 מיליון דולר להשתקת מבקריה בארה"ב
הקמפיין, המכונה "קונצרט", הוא, "חלק ממסע יחסי ציבור רחב יותר במטרה להתמקד בקמפוסים של מכללות בארה"ב ולהגדיר מחדש את האנטישמיות בחוק האמריקאי", לפי הגרדיאן. זה בעקבות ניו יורק טיימס כַּתָבָה ב-5 ביוני, שהציע פרטים מלאים על קמפיין סמוי של 2 מיליון דולר ברשתות חברתיות, בתשלום על ידי ממשלת ישראל, המעודד את קובעי המדיניות האמריקאים להמשיך לתמוך בצבא ישראל.
אם זה נשמע מוכר, כדאי – זו אותה טקטיקה שפעילים רוסים השתמשו בפעולת השפעה בלתי חוקית שמטרתה את הבחירות בארה"ב ב-2016. הקמפיין הזה השתמש גם ברשתות של חשבונות מזויפים במדיה חברתית, שהתחזו לאמריקאים, בניסיון להשפיע על התהליך הפוליטי בארה"ב. המבצע הרוסי הוביל לזעם מצד קובעי המדיניות והתקשורת, מרובות של שנה חקירותוה כתב אישום של 13 אזרחים רוסים ושלוש חברות רוסיות על מעורבותם במבצע ההשפעה הבלתי חוקית.
האם וושינגטון תגיב באותה עוצמה לקמפיין דומה שתוזמן על ידי בעל ברית אמריקאי? אל תסמוך על זה.
במשך יותר משלושה שבועות מאז רץ הסיפור של הטיימס, רק קומץ קובעי מדיניות אפילו הכירו בטענה שממשלת ישראל עמדה מאחורי קמפיין השפעה המכוון לפוליטיקאים אמריקאים. רק חבר אחד בקונגרס, נציג מארק פוקאן (D-Wis.), יש מוּזְכָּר את זה ברשתות החברתיות. הסנאטור ריצ'רד בלומנטל (D-Conn.), שהיה יעד לפחות 88 פעמים על ידי הקמפיין, אמר פוליטיקו"אני רוצה לדעת בדיוק מה נעשה על ידי מי ומי יצר קשר."
אבל בלומנטל היה לבד בזעם שלו, שכן פוליטיקו דיווחה כי "יותר מתריסר מחוקקים אחרים שהיו ממוקדים בקמפיין לא הגיבו לבקשת תגובה". באופן דומה, Wired דיווח מוקדם יותר החודש, כי למעט שני חריגים בלבד – המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן הכחישה את הידיעה על התקיפה, ומשרדו של הסנאטור מארק וורנר (D-Va.) המבקש תדרוך – "פניות בעיתונות הנוגעות לניסיונותיה של ישראל להשפיע בחשאי על דעת ארצות הברית בנושא המלחמה נתקלה בחומת אבן".
הפעם היחידה שבה ממשל ביידן אפילו הודה בסיפור הייתה במחלקת המדינה תדרוך עיתונאים אחר הצהריים רצה הכתבה. דובר מתיו מילר נשאל כיצד הוא רואה את זה "באופן שונה ממה שכולן עושות איראן, רוסיה וסין". מילר השיב כי אין לו "כל הערה על העובדות הבסיסיות. אבל אני אגיד שיש לנו חוקים ברורים מאוד על הספרים בארצות הברית לגבי קמפיינים להשפעה זרה. אנו אוכפים את החוקים הללו במרץ ואנו מצפים מכולם לציית להם".
מילר, למרבה הצער, צודק רק חצי. יש לנו חוקים מאוד ברורים בארה"ב לגבי קמפיינים להשפעה זרה – בעיקר חוק רישום הסוכנים הזרים (FARA) – אבל אנחנו לא מצפים מכולם לציית להם. כשמדובר בוויסות ההשפעה הזרה באמריקה יש, במציאות, שתי מערכות חוקים: אחת עבור חבריה הנתפסים של אמריקה ואחת עבור אויביה.
כאשר יריביה של אמריקה מבצעים עבירות על אדמת ארה"ב הם מובאים בחשבון בצדק, והמבצעים עומדים בפני עונשים קשים. לדוגמה, בשנת 2023, מנהל צוות חשיבה שלכאורה קידם בחשאי את האינטרסים הסיניים בארה"ב והפר את הסנקציות של ארה"ב נגד איראן היה נֶעצָר והואשם במספר פשעים, כולל אי רישום במסגרת FARA.
אם תורשע, היא עלולה לעמוד בפני עד 100 שנות מאסר. כפי שהוזכר לעיל, 13 רוסים ושלוש חברות רוסיות הואשמו בגין הפרת FARA ושלל חוקים אחרים בקשר למסע ההתערבות שלהם בבחירות ב-2016. רובם נשארים ב-FBI מבוקש ביותר רשימה.
מאז הוגש נגדם כתב אישום, אחד עשר אנשים נוספים הקשורים לפעולות השפעה רוסית בלתי חוקיים הואשמו בגין הפרת FARA או חוק 18 USC § 951 הקשור, לפי למשרד המשפטים.
תגובתה של ארה"ב למעשים המרושעים של "החברים" של אמריקה הייתה שונה בתכלית.
לאיחוד האמירויות הערביות, למשל, יש שוב ושוב היה נתפס תזמור מבצעי השפעה בלתי חוקיים בארה"ב ההתערבות של איחוד האמירויות הפכה כה נרחבת עד ש"פקידי המודיעין האמריקאי ערכו דו"ח מסווג המפרט מאמצים נרחבים לתמרן את המערכת הפוליטית האמריקאית על ידי איחוד האמירויות הערביות." לפי לוושינגטון פוסט.
עם זאת, במקום להעניש את איחוד האמירויות על אינספור העבירות הללו, ארה"ב גדלה קשרים צבאיים עם המשטר האוטוריטרי. למעשה, לאיחוד האמירויות ניתנה ההזדמנות להכניס עוד אנשי צבא ארה"ב בכירים לשעבר גִלְיוֹן שָׂכָר מאשר שאר העולם – כולל כל בעלות הברית האמיתיות של ארה"ב – גם יחד.
ממלכת סעודיה התחמקה באופן דומה מעונש על עבירותיה על אדמת ארה"ב. למרות ראיות משכנעות משותפותה של ממשלת סעודיה להתקפות הטרור ב-11 בספטמבר, ממשלת ארה"ב סירבה במשך יותר משני עשורים לפרסם בפומבי את כל המידע הקשור למעורבות ממשלת סעודיה. לאחרונה, ממשלת ערב הסעודית עשתה זאת לִכאוֹרָה מפעילה טבעת של "מתקנים" ברחבי ארה"ב שמוציאה אזרחים סעודים שהואשמו בפשעים – כולל החזקת פורנוגרפיה של ילדים, אונס ואפילו רצח – מחוץ לארה"ב
גם סעודיה הייתה שוב ושוב נתפס הפעלת רשתות בוטים על פלטפורמות מדיה חברתית – לא שונות מדי מאלו ששימשו פעילים רוסים ב-2016.
בהינתן שלל ההקלות הללו, כיצד מתכונן ממשל ביידן להטיל אחריות על הממלכה? בכך שהציע לסעודים א הסכם ביטחוןשיבקש מחברי השירות האמריקאי להילחם ולמות למען הממלכה, כחלק מהסכם נורמליזציה עם ישראל.
אם ההיסטוריה היא אינדיקציה כלשהי, בעל ברית של ארה"ב כמו ישראל לא צפוי לעמוד בפני שום עונש אמיתי על מימן לכאורה מבצע השפעה בלתי חוקית בארה"ב וזו בעיה. אם אמריקה לא תעניש ותרתיע ביעילות מבצעי השפעה בלתי חוקיים המתוזמרים על ידי החברים כביכול של אמריקה, אנו מעודדים את אויביה של אמריקה לאמץ את אותן טקטיקות.
מסיבה זו, אם אנו מחויבים להילחם בהשפעה זרה ממזרת בארה"ב, עלינו להחזיק באויבינו ו בעלי ברית אחראים כאשר הם מתערבים באופן בלתי חוקי בעסקי האומה שלנו. אף מדינה, כולל ישראל, אינה מעל החוק.
