שר החוץ האמריקני עוקב אחר האיום יוצא הדופן של הנשיא דונלד טראמפ לתפוס את תעלת פנמה.
מזכיר המדינה של ארצות הברית מרקו רוביו החליף את המסע הזר הראשון שלו עם עצירה בפנמה, בעל ברית ארה"ב ותיק שזער על ידי הנשיא דונלד טראמפ יוצא הדופן של הנשיא טראמפ איום לתפוס תעלת פנמה.
רוביו, כשהוא מתחיל את סיורו בן חמש המדינות באזור, צפוי לסייר בנתיב המים האסטרטגי של פנמה ולפגוש את הנשיא ז'וזה ראול מולינו ביום ראשון.
"אין זה מקרה שהטיול הראשון שלי בחו"ל כמזכיר המדינה ישאיר אותי בחצי הכדור", כתב ביום שישי בטור וול סטריט ג'ורנל.
התעלה היא קשר מכריע בין האוקיאנוסים והחופים האטלנטיים לאוקיאנוס השקט, כאשר 40 אחוז מתנועת המכולות בארה"ב עוברת דרכה.
טראמפ סירב לשלול את הכוח הצבאי לתפוס את תעלת פנמה, אותה העבירה ארה"ב בסוף 1999, ואמר כי סין הפעילה שליטה רבה מדי על ידי השקעתה בנמלים מסביב.
בנאום הפתיחה שלו בחודש שעבר אמר טראמפ כי ארה"ב תביא אותה בחזרה ", וסירבה לסגת ביום שישי. "הם כבר הציעו לעשות הרבה דברים", אמר טראמפ על פנמה, "אבל אנחנו חושבים שזה ראוי שנקח את זה בחזרה."
הוא טען כי פנמה מורידה שלטים בשפה הסינית כדי לחפות על כך "הם הפרה לחלוטין את ההסכם" בתעלה. "מרקו רוביו ניגש לדבר עם הג'נטלמן האחראי", אמר טראמפ לכתבים.
המשימה של רוביו עולה גם על עקבי מכסים שהוטלו על ידי טראמפ בקנדה, מקסיקו וסין, והקפאתם של כמעט כל הסיוע הזר האמריקני – מהלכים המסמנים מדיניות חוץ אגרסיבית בהרבה.
'התעלה שייכת לפנמה'
לנשיא פנמה מולינו יש שלל משא ומתן עם ארה"ב על הבעלות על התעלה. הוא אמר שהוא מקווה שהביקור של רוביו יתמקד במקום זאת באינטרסים משותפים כמו הגירה ומאבק בסחר בסמים.
"זה בלתי אפשרי, אני לא יכול לנהל משא ומתן", אמר מולינו ביום חמישי. "התעלה שייכת לפנמה."
עם זאת, רוביו אמר שהוא יבהיר את כוונתו של טראמפ. בראיון ביום חמישי עם SiriusXM מארחת את מגין קלי, הוא אמר כי רצונו של טראמפ מונע על ידי אינטרסים לביטחון לאומי לגיטימי הנובעים מהדאגות הגוברות מפני הפעילות וההשפעה הסינית באמריקה הלטינית.
"אנחנו הולכים להתייחס לנושא הזה," אמר רוביו. "הנשיא היה די ברור שהוא רוצה לנהל שוב את התעלה. ברור שהפנמנים אינם מעריצים גדולים של הרעיון הזה. ההודעה הזו הובאה מאוד ברורה. "
למרות דחייתו של מולינו על כל משא ומתן, יש הסבורים כי פנמה עשויה להיות פתוחה לפשרה שמתחתיה פעולות התעלה משני הצדדים נלקחות מחברת נמלי האצ'יסון מבוססת הונג קונג.
מה שלא ברור הוא האם טראמפ יקבל את העברת הזיכיון למשרד אמריקאי או אירופי כמי שעומד בדרישותיו, שנראות כי הן מכסות יותר מסתם פעולות.
"במובנים מסוימים, טראמפ דוחף על דלת פתוחה", אמר ראיין ברג, מנהל תוכנית אמריקה במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים, טנק חשיבה מבוסס וושינגטון הבירה. "אבל זה יהיה תלוי איך מוגדרים הקווים האדומים שלו."
"היה הרבה רטוריקה כבדה וזה יהיה (ל) רוביו כדי להבהיר את זה," אמר.
