אצטדיון אל בייט, אל חור, קטאר – בליל סתיו קריר ומאוחר בקטאר, אלפי אוהדי כדורגל התכנסו לאצטדיון אל בייט כדי להציץ באחד מאייקוני הספורט הגדולים בעולם – כריסטיאנו רונאלדו.
כוכב העל הפורטוגלי, בן 39, ומועדון הכדורגל הסעודי שלו אל נאסר היו בעיר כדי להתמודד עם מועדון הספורט קטאר אל ע'ראפה במשחק של קונפדרציה הכדורגל האסייתית (AFC) ליגת האלופות עלית קבוצה B ביום שני.
למרות המרחק של 50 ק"מ (31 מייל) של האצטדיון מבירת קטאר דוחא, בעיטת 7 בערב המאוחרת (16:00 GMT) והמשיכה הנמוכה יחסית של התחרות לאוהד כדורגל ממוצע באזורים אלה, האירוע משך 37,000 צופים מדהים, או 12 אחוזים מכלל אוכלוסיית מדינת המפרץ.
'רונאלדו, אפשר לקבל את החולצה שלך?'
ביניהם היו כמה אלפי אוהדים נאמנים של אל ע'ראפה וכמה מאות תומכים נודדים שתומכים בקבוצה האורחת – אבל רובם הגדול היו צופים לא מזדהים שפשוט הופיעו להצצה נדירה של רונאלדו, שהוא, ללא ספק, אחד הצופים המוכרים ביותר, אנשי ספורט כריזמטיים ואיקוניים של המאה ה-21.
בראש האוהדים היו גלים של ילדים בגילאים שונים, לאומים ונאמנויות כדורגל שונות.
חולצות העתק של רונאלדו ממועדוני הכדורגל השונים שלו – מאל נאסר ועד ריאל מדריד ומנצ'סטר יונייטד, כמו גם נבחרת פורטוגל שלו – היו נפוצים על פני היציעים העצומים באצטדיון אל בייט, שנלבשו על ידי ילדים ומבוגרים כאחד.
"אני אוהד רונאלדו כל חיי, אז באתי לראות אותו ולבקש ממנו את החולצה שלו", אמר נופיל עבד אל מאליק לאל ג'זירה לפני הפתיחה.
מאליק, רק בן 12, הבטיח כיסא מאחורי ספסל אל-נאסר והרים שלט המבקש את החולצה של רונאלדו.
כוכב אל נאסר זורח בניצחון מכריע בליגת האלופות של AFC
אף על פי שאף אחד מהאוהדים לא התמזל מזלו שחולצתו של רונאלדו זרקה עליהם, קפטן אל נאסר נתן לצופים תמורה לכסף, והציג תצוגת ניצחון קלינית במשחקים עם שני שערים, כאשר המועדון הסעודי שלו ניצח עם ניצחון 3-1 הלילה.
התוצאה הביאה את אל נאסר על סף העפלה לשמינית הגמר של התחרות. מועדון ליגת המקצוענים הסעודית זקוקה לשתי נקודות משלושת משחקי הקבוצה האחרונים כדי להתקדם בתחרות.
לאחר הניצחון, רונאלדו אמר שהאוהדים שלו, במיוחד הצעירים יותר, שימשו מקור מוטיבציה עצום להמשיך לשחק את המשחק העולמי, למרות שחלוץ הכוכב הירוק ימלא את גיל 40 ב-5 בפברואר.
"זו עדיין המוטיבציה שלי לשמח את האוהדים שלי, במיוחד ילדים מכיוון שיש לי כמה ילדים משלי בבית", אמר רונאלדו לאל ג'זירה בהערותיו לאחר המשחק.
"התשוקה שיש לילדים היא אמיתית. הם אוהבים כדורגל אז אני פשוט מנסה לעשות כמיטב יכולתי (בשבילם). להבקיע שערים ולגרום לקבוצה שלי לנצח".
"להיות בקטאר זה תמיד טוב"
המשחק סימן את חזרתו של רונאלדו לקטאר בפעם הראשונה מאז מונדיאל 2022, שם הוביל את פורטוגל לרבע הגמר.
הפורוורד 1.87 מ' הודה שחזרתו הייתה מאושרת כאשר הוסיף לשיא עולמי של 915 שערי קריירה בכירים למועדון ולמדינה.
"להיות בחזרה בקטאר זה תמיד טוב", אמר.
"לראות את התשוקה שיש לאנשים למועדון, לכדורגל ולי. אני שמח שהצלחתי להבקיע שני שערים הערב ואני חוזר לסעודיה אדם ממש שמח".
הארשווייר סינג, אוהד בן שמונה של רונאלדו, היה אחד מאלפי התומכים הצעירים שהגיעו לאצטדיון אל בייט לבושים בערכה הכחול והצהוב של אל נאסר עם שמו של רונאלדו ומספר 7 המפורסם על הגב.
"כשגיליתי בשבוע שעבר שרונאלדו יהיה בקטאר, ביקשתי מאבא שלי להביא אותי לכאן", אמר סינג.
"אני נרגש לראות אותו משחק בשידור חי".
אוהדים צעירים שמחו לראות את רונאלדו בשידור חי
אפילו אוהדים צעירים יותר, שרבים מהם כנראה נשארו ערים הרבה אחרי שעת השינה שלהם, צפו במבט מבולבל כשרונאלדו מתהדר בחגיגת הסימן המסחרי שלו כשהצליל של "siu" (בתרגום גס ל"כן" בשפה הפורטוגזית) מהדהד ברחבי האצטדיון.
שחם אל-סאלם בן החמש לא הראה סימני ישנוניות אפילו בשעה 21:00 – ההתרגשות של צפייה בחוויית רונאלדו ממרחק של מטרים ספורים משאיר את תלמיד הגן ער.
"אני לא חושב שאני אלך לבית הספר מחר," הוא ציין בביישנות תוך שהוא מביט באביו, שהנהן יחדיו בשמחה.
במשחק שבו היה מעורב מועדון קטארי ששיחק בבית, הקהל תמך ללא בושה בקבוצה האורחת ובמשך רוב המשחק נראה היה שלא האוהדים המקומיים ולא המארגנים נפגעו.
"לרונאלדו יש את הכוח להוציא אנשים מהבתים שלהם ולמלא אצטדיונים, לא משנה היכן הוא משחק", אמר עבדאללה עבד אל ראזק, אזרח לבנון בן 18, לאחר המשחק.
"אני יכול להבטיח לך שמתוך 37,000 האנשים באצטדיון, לפחות 35,000 באו רק כדי לראות אותו".
