ארצות הברית סיפקה ביום שלישי את האישור הרשמי הראשון לכך שהטילים הטקטיים ארוכי הטווח שלה (ATACMS) היו בשימוש ברוסיה, כאשר אירופה ספגה את ההשלכות של תגובת התגמול של רוסיה עם טיל ביניים בליסטי שיכול להכות "בכל מקום באירופה".
בעוד שאלת ההסלמה האסטרטגית הסתחררה סביב בירות נאט"ו ומוסקבה, הכוחות הרוסיים המשיכו בהתקדמות עיקשת דרך אזור דונייצק המזרחי של אוקראינה, ותפסו כפרים נוספים.
"כרגע, הם מסוגלים להשתמש ב-ATACMS כדי להגן על עצמם, אתם יודעים, על בסיס צורך מיידי", אמר דובר הביטחון הלאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, לכתבים. "וכרגע, אתה יודע, באופן מובן, זה מתרחש בקורסק וסביבתה, במחוז קורסק."
בשינוי טקטיקת התקשורת, גם משרד ההגנה הרוסי הודה באוקראינה ATACMS שביתות.
שלטונות מוסקבה דחקו לעתים קרובות פגיעות טילים ומזל"טים אוקראינים, בטענה ש"פסולת נופלת" מטיל נכנס שהושמד פגע בתשתית והצית אותה.
אבל ביום שלישי הודה משרד ההגנה הרוסי ש-ATACMS פגע במכ"ם S-400 הגנה אווירית בלוטרבקה ביום שבת ובשדה התעופה של ח'לינו ביום שני. שני האובייקטים נמצאים במרחק של כ-90 ק"מ (560 מייל) מעמדות קו החזית של אוקראינה בקורסק. צילומים ממוקמים גיאוגרפיים אישרו את הפגיעה.
הסיבה הנראית לעין להכרה הרוסית היא הבטחתו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין להגיב כראוי כאשר נעשה שימוש ב-ATACMS או בנשק ארוך טווח אחר. בריטניה וצרפת העניקו רישיון לאוקראינה לירות טילי SCALP/Storm Shadow לטווח של 200 ק"מ (120 מייל) לעבר רוסיה.
רוסיה שיגרה ביום חמישי האחרון סוג חדש של טיל בליסטי לטווח בינוני לעבר העיר דניפרו שבמרכז אוקראינה, כנקמה על התקפות ה-ATACMS ו-Storm Shadow הראשונות בתחילת השבוע.
הטיל, שזכה לכינוי אורשניק ונשא שישה ראשי נפץ, כוון לעבר מפעל טילים וחלל. גורמים רשמיים אוקראינים אמרו שזה לא גרם לנזק רציני.
בנאום טלוויזיה לאחר מתקפת אורשניק איים פוטין על אותן מדינות אירופיות שהנשק שלהן שימש נגד רוסיה: "אנו רואים את עצמנו זכאים להשתמש בכלי הנשק שלנו נגד מתקנים צבאיים של אותן מדינות המאפשרות להשתמש בנשק שלהן נגד המתקנים שלנו".
"זה יכול לפגוע במטרות ברחבי אירופה", אמר סרגיי ויקטורוביץ'מפקד כוחות הטילים האסטרטגיים של רוסיה בפגישה מבוימת עם פוטין ביום שישי.
בנימה מאיימת יותר, פוטין הציע למקבץ של טילים אורשניקים תהיה השפעה של נשק גרעיני.
"בשל כוחו הפוגע, במיוחד כאשר נעשה בו שימוש מסיבי וקבוצתי, ובשילוב עם מערכות ארוכות טווח אחרות בעלות דיוק גבוה שיש גם לרוסיה, תוצאות השימוש שלה נגד מטרות אויב יהיו דומות בהשפעה ובכוח ל- נשק אסטרטגי".
האם רוסיה יכולה לירות רבים מהטילים הללו?
"יש לנו מאגר של מוצרים כאלה, מאגר של מערכות כאלה שמוכנות לשימוש בהן", אמר פוטין.
וסילי פטרוביץ', סגן יו"ר ראשון של הוועדה התעשייתית הצבאית, אמר שהאורשניק נבנה "כולה על טכנולוגיות רוסיות", והוסיף כי "סוגיות החלפת היבוא נפתרו" וכי הבסיס התעשייתי הביטחוני של רוסיה "מאפשר ייצור סדרתי של סוג זה של נשק".
משקיפים לא רוסים לא היו כל כך בטוחים.
קירילו בודאנוב, ראש המודיעין האוקראיני, אמר ל-RBC-אוקראינה שלרוסיה אין יכולת ייצור המוני.
"הטיל הוא ניסיוני. ידענו בוודאות ששני אבות טיפוס אמורים להתבצע עד אוקטובר, אולי קצת יותר. אבל זה אב טיפוס", אמר בודאנוב.
אורשניק, שפירושו עץ אגוזי לוז, היה שם הקוד של תוכנית המחקר שייצרה את הטיל, הוא הוסיף. הטיל עצמו נקרא קדר, או ארז.
משקיפים גם לא היו בטוחים שהקדר מייצג טכנולוגיה רוסית חדשה, כפי שפוטין היה להוט להציע.
דוברת הפנטגון, סברינה סינג, אמרה שהוא מבוסס על הטיל הבליסטי הבין יבשתי RS-26 Rubezh. מנתחי נשק אמרו שזה היה בפיתוח "זה זמן מה".
ראשי נפץ של קדר היו מסוגלים לנוע במהירויות של 2.5 עד 3 ק"מ (1 עד 2 מייל) לשנייה בגישתם הסופית ליעד שלהם, אמר פוטין, מה שהופך אותם לבלתי אפשריים ליירט בטכנולוגיות קיימות. אבל רוסיה כבר השתמשה בנשק בליסטי על אוקראינה.
ה-Kedr בשימוש ביום חמישי היה חלק ממקבץ טילים שכלל טיל בליסטי Kh-47 Khinzal ושישה טילי שיוט Kh-101.
קשה מאוד ליירט ראשי טילים בליסטיים בגלל מהירות הטרמינל שלהם ובגלל שהם לא מונחים בשלב הסופי שלהם, מה שהופך אותם לבלתי אפשריים לתפוס או לבלבל אותם באמצעות לוחמה אלקטרונית. הכי טוב ניתן ליירט אותם בשלבי השיגור והעלייה, אבל בודאנוב אמר שכל הטיסה של ה-Kdr נמשכה רק 15 דקות מהשיגור ועד הפגיעה, מה שהותיר חלון יירוט קטן מאוד.
אוקראינה ורוסיה סחרו בהתקפות אוויריות קונבנציונליות יותר במהלך השבוע האחרון. המטה הכללי של אוקראינה אמר שכוחותיהם תקפו ביום שני מחסן נפט רוסי באזור קאלוגה. רוסיה שיגרה ביום שלישי מספר שיא של מל"טים וטילים לאוקראינה, כולל ארבעה טילים בליסטיים של איסקנדר ו-188 מל"טים.
גם התקדמותה של רוסיה בדונייצק היאצה, לפי הערכה של המכון לחקר המלחמה, צוות חשיבה מוושינגטון.
"הקו החזיתי במחוז דונייצק הופך ליותר ויותר נזיל מכיוון שהכוחות הרוסיים התקדמו לאחרונה בקצב מהיר משמעותית ממה שהם התקדמו בכל שנת 2023", אמר ה-ISW.
כוחות רוסיה האיצו את התקדמותם באוקראינה ושיבשו למעשה את המערכה הצבאית של קייב ב-2025, אמר שר ההגנה הרוסי אנדריי בלוסוב בשבוע שעבר.
על פי הדיווחים, כוחות רוסים תפסו שורה של כפרים מצפון לווהלדר, עיירה שאיבדו בהתקפת הנגד האוקראינית בשנה שעברה אך כבשו מחדש באוקטובר, בין היתר הודות לשימוש במסופי תקשורת לווייניים של Starlink, שעזרו להם להאיץ את ירי הסוללה הנגדית שלהם.
"כוחות רוסים הגבירו משמעותית את קצב ההתקדמות שלהם בכיוונים פוקרובסק, קורכוב, ווהלדר ו-וליקה נובוסילקה מאז 1 בספטמבר, לאחר שצברו לפחות 1,103 קמ"ר (426 מייל רבוע) באזורים אלה", אמר ה-ISW, בניגוד לכך. עם עליות של 387 קמ"ר בלבד (150 מייל רבוע) בכל שנת 2023.
ה-ISW העריך שהעליות הרוסיות בספטמבר היו בממוצע 14 קמ"ר ביום (5.4 מייל רבוע), אך 22 קמ"ר (8.5 מייל רבוע) ביום מאז 1 בנובמבר.
זה עדיין קטן בהשוואה ל-1,265 קמ"ר (448 מייל רבוע) שנתפסו ליום במרץ 2022, אבל זה ייצג עלייה בולטת ביחס לשנתיים האחרונות.
