עדויות מתגברות מצביעות על כך שרוסיה הגבירה את ההתקפות שלה על אוקראינה לקראת הבחירות בארצות הברית ב-5 בנובמבר, במאמץ אפשרי לחזק את הבידודים התומכים בדונלד טראמפ.
נראה שהוא גם מכפיל את האסטרטגיה הזו לקראת השבעתו של טראמפ ב-20 בינואר.
"נובמבר היה החודש החמישי ברציפות שבו הכוחות הרוסיים ספגו עלייה בסך ההפסדים החודשיים", אמר בריטניה משרד הביטחוןשכן אוקראינה העריכה כי 45,680 חיילים רוסים נהרגו ונפצעו במהלך החודש.
המטה הכללי של הכוחות המזוינים האוקראינים העריך את האבדות הרוסים לספטמבר ב-38,130 ולאוקטובר ב-41,980.
אותם נתוני נפגעים מטפסים נובעים מהעובדה שהתקיפות הקרקעיות הרוסיות גדלו בהתמדה למרות הכאב.
המכון לחקר המלחמה, צוות חשיבה מבוסס וושינגטון, העריך שהעליות היומיות הרוסי על הדשא האוקראיני היו בממוצע 22 ק"מ (8.5 מייל רבוע) באוקטובר ו-27 ק"מ רבוע (10.4 מייל רבוע) בנובמבר.
"לפיכך ספגו הכוחות הרוסיים כ-125,800 נפגעים במהלך תקופה של פעולות התקפיות מוגברות בספטמבר, אוקטובר ונובמבר 2024 בתמורה ל-2,356 קמ"ר של רווחים", אמר ה-ISW.
ההפסדים הללו היו הרבה מעבר למה שפקידי ארה"ב האמינו שרוסיה יכולה לסבול. הם מציבים את יכולת הגיוס שלה על 25,000-30,000 בחודש.
אוקראינה רשמה קרשנדו דומה בהתקפות מוטסות.
"מספטמבר עד נובמבר 2024, האויב השתמש ביותר מ-6,000 מל"טים וטילים בתקיפות אוויריות על אוקראינה", אמרה ויקטוריה ודוביצ'נקו, מנהלת תוכנית במרכז לאסטרטגיות הגנה, צוות חשיבה אוקראיני, ועמית במרכז לגאופוליטיקה של אוניברסיטת קיימברידג'. .
"זה פי שלושה מהמספר ששימש מיוני עד אוגוסט 2024 ופי ארבעה מהמספר ששימש מספטמבר עד נובמבר 2023", אמרה לאל-ג'זירה.
לפני ואחרי הבחירות, ודוביצ'נקו מאמין שגם רוסיה הגבירה את מסעות ההסברה שלה כדי לתמרן את דעת הקהל האמריקאית.
צפון קוריאני חיילים נכנסו ללחימה פעילה באזור קורסק הרוסי ביום הבחירות, והראו שלרוסיה הייתה גישה לכוח אדם חדש.
כשנשיא ארה"ב ג'ו ביידן הגיב לתבוסה של סגן הנשיא והמועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמאלה האריס על ידי אישור נשק אמריקאי לתקוף עמוק בתוך רוסיה, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ירה את טיל בליסטי אורשניק לתוך אוקראינה כנקמה לכאורה.
אבל הרמטכ"ל הרוסי ולרי גראסימוב אמר לאחרונה לעמיתו בארה"ב שהשיגור "תוכנן הרבה לפני שממשל ביידן הסכים לאפשר לאוקראינה להשתמש ב-ATACMS האמריקאית כדי לפגוע עמוק יותר ברוסיה", דיווח ה"ניו יורק טיימס", בצטט פקידים אמריקאים.
פוטין בכל זאת הצליח ליצור את הרושם שארצות הברית היא זו שמתגרה ברוסיה ומאריכה את המלחמה.
המסרים הללו שיחקו כולם לידיו של קמפיין טראמפ, מודים תומכיו.
"הנשיא טראמפ שואף לשלום ולסיום של 'מלחמות בלתי נגמרות' המועילות לאליטות מושרשות", אמר דמטריס אנדרו גריימס, קצין חיל הים האמריקאי לשעבר, טייס ודיפלומט שתומך בטראמפ.
"העם האמריקני הבהיר בבחירתו בטראמפ שהוא מעוניין בשלום ובסיום המימון של ארה"ב למלחמה באוקראינה, משקף את החששות הגוברים לגבי מעורבות ממושכת", אמר לאל-ג'זירה.
"נושא המשא ומתן זינק בכל מקום מאז הבחירות, במיוחד בתקשורת הזרה", אמר ודוביצ'נקו. "עם זאת, רוסיה לא מראה שום סימן שהיא מוכנה להיכנס לשיחות כי הם לא מציעים שהם מוכנים לוותר על שום דבר".
רוסיה מגבירה את ההתקפות
נראה שרוסיה מגבירה כעת את התקפותיה, ומכפילה את הטקטיקה שעזרה לטראמפ לנצח.
אוקראינה העריכה רוסית נפגעים לפחות 11,000 בשבוע הראשון של דצמבר, בעוד שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי סיכם מל"טים, טילים ופצצות גלישה ביותר מ-900 עבור אותו שבוע.
פוטין תיאר את תנאיו לשיחות ביוני.
"יש להסיג את החיילים האוקראינים לחלוטין מהרפובליקות העממיות של דונייצק ולוהנסק ומאזורי חרסון ו(זפוריז'יה)", אמר פוטין לפקידי משרד החוץ, וקרא לארבעת האזורים שצבאותיו כבשו בחלקם בכוח.
"ברגע שקייב תכריז כי היא מוכנה לקבל החלטה זו… וגם תודיע רשמית כי היא נוטשת את תוכניותיה להצטרף לנאט"ו, הצד שלנו ימלא אחר הוראה להפסיק את האש ולהתחיל במשא ומתן", אמר פוטין.
זלנסקי התווה מאז "תוכנית ניצחון" זה כולל אספקת נשק נוסף לאוקראינה והצעת לה חברות ללא תנאי בנאט"ו באופן מיידי, תוך הבטחת ביטחונה.
בראיון ל-Sky News ב-30 בנובמבר הוא נראה כמתפשר, ולבקש חברות בנאט"ו לאזורים חופשיים באוקראינה בלבד.
"זלנסקי אמר (יש דרכים להביא לסיום מיידי של הסכסוך הזה) אם תהיה חברות מידית של נאט"ו לאזורים החופשיים של אוקראינה ולהתמודד עם השטחים הכבושים מאוחר יותר", אמר קיר ג'יילס, מומחה לאירואסיה ב-Chatham House, א. צוות חשיבה בלונדון.
"אבל, הוא אומר, 'אין אף אחד שבאמת הציע לנו את זה'. הוא יודע שזה לא התחלה כי נאט"ו לא עושה דברים מיד או אפילו במהירות, אפילו בלי התנגדות של ארה"ב וגרמניה. אז מה שזלנסקי עשה, היה להראות את חוסר הרצון הפוליטי בנאט"ו ואת קואליציית התומכים להגיע למעשה לפתרון ישים לסכסוך".
רוב האוקראינים מעדיפים להמשיך להילחם, לפי סקר שפורסם השבוע.
מרכז אירופה החדש, צוות חשיבה מבוסס קייב, בעקבות הסקר השנתי של דעת הקהל בדצמבר, אמר כי "64.1 אחוזים מהאוקראינים מאמינים שמשא ומתן עם רוסיה אינו כדאי אלא אם אוקראינה תקבל ערבויות ביטחוניות אמיתיות מהמערב". "הטענה היא שרוסיה תתחיל שוב במלחמה לאחר הפסקה קצרה", נכתב.
האם טראמפ יכול לנטוש את אוקראינה?
כמה משקיפים מאמינים שטראמפ כבר עלה לאוקראינה ביוזמת שדה הקרב שהייתה לה בעקבות מתקפת נגד ב-2023.
בסתיו שעבר, הוא הפעיל לחץ על חברי קונגרס רפובליקנים לשלול סיוע צבאי של 60.4 מיליארד דולר, והצליח לדחות את זה בשישה חודשים.
"אם מסתכלים על הדפוס של התקדמות רוסית אטית, מצטברת ויציבה, נראה שזה מתחיל לאחר שהאוקראינים נפגעו ביכולתם להגן על עצמם על ידי האחיזה בסיוע שבסופו של דבר זרמה לרעב ארטילרי בקווי החזית", אמר קיר. ג'יילס, מומחה לאירואסיה ב-Chatham House, צוות חשיבה בלונדון.
אוקראינה הייתה במגננה בפברואר השנה כאשר הכוחות הרוסיים התעלו ממנה.
"(הממשל של טראמפ) מחפשים העמדת פנים מהירה בהפסקת אש ולא כל דבר שיימשך בפועל", אמר ג'יילס. "זו הסיבה שאנחנו צפויים לראות השעיות או ביטולים מוחלטים של הסיוע די זמן קצר לאחר עליית טראמפ לשלטון", אמר לאל-ג'זירה.
לפני ימים, טראמפ סיפר NBC כי אוקראינה צריכה "אולי" להיעזר בקיצוץ בסיוע האמריקאי.
"אוקראינה תלויה לחלוטין בארה"ב, כך שאם הסיוע מסיבה זו או אחרת יקטן אז יהיו לכך השלכות גדולות. סביר להניח שאוקראינה תצטרך לוותר על שטחים נוספים", אמר מייקל ג'ירסטאד, אנליסט מחקר בלוחמה יבשתית מהמכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים (IISS), צוות חשיבה בלונדון.
"אם הסיוע, הן מבחינה לוגיסטית והן בתמיכה מודיעינית, נחתך לחלוטין, אז אוקראינה נדפקת ומעמידה את פוטין במצב משופר מאוד במשא ומתן", אמר לאל-ג'זירה. "גם אם יש מדינות באירופה שיכולות להיכנס פנימה, זה לא יספיק למלא את הפער שארה"ב מספקת".
לא כולם רואים את זה ככה.
"רק 11.5 מיליארד דולר מתוך 60 מיליארד הדולרים מארה"ב נועדו לרכש עבור אוקראינה", אמר אולכסנדר דניליוק, עמית שותף בקייב עם צוות החשיבה Royal United Services Institute (RUSI).
הוא אמר שהוא מאמין שאוקראינה כבר ביצעה ניסים כשיד אחת קשורה מאחורי גבה.
"יש מחסור קבוע בציוד ובתחמושת וזו הסיבה שבגללה יש התקדמות של הרוסים", אמר לאל-ג'זירה. "זה באמת נס שאין להם תוצאות טובות יותר כי הם עולים על מספר האוקראינים. במקור היו להם 140,000 ב-2022, בערך חצי מיליון ב-2023 ועכשיו זה בערך 800,000".
באוקראינה יש כמיליון אנשים במדים, אבל זה כולל לוגיסטיקה ואדמיניסטרציה כמו גם חיילים קרביים.
קואליציה אירופית 'מוכנה' מבטיחה לתמוך באוקראינה
אם טראמפ אכן יפנה עורף לאוקראינה כדי ללחוץ על זלנסקי לשיחות, מינה אלנדר, עמיתת מחקר במכון הפיני לעניינים בינלאומיים (FIIA) הייתה אופטימית שאירופה תוכל למלא את הפער.
"ארבעת הנורדיות – דנמרק, פינלנד, נורבגיה ושוודיה – נתנו והתחייבו בסך של 35 מיליארד דולר, לא כולל תרומות לסיוע של האיחוד האירופי. זה חורג, למשל, מרמת התמיכה וההבטחות הנוכחיות של גרמניה לאוקראינה", אמרה לאל-ג'זירה.
"קואליציה של נכונות, המורכבת מהמדינות הנורדיות, הבלטיות, פולין ובריטניה, ואולי גם צרפת, מתגבשת כדי לוודא שהסיוע האירופי ימשיך לזרום גם אם גרמניה וארה"ב יאטו את הקצב. דנמרק מובילה באמת עם התחייבותה של 8.5 מיליארד דולר לאוקראינה, ונורבגיה הגבירה לאחרונה את תוכנית הסיוע ארוכת הטווח שלה ל-12 מיליארד דולר".
אבל באזורים מסוימים, אוקראינה תישאר ללא מחליפים, אמרה האנה אולפסון, דוברת SOFF, איגוד קבלני הביטחון השוודי.
"בפלחי שוק מסוימים – למשל, מל"טים בגובה בינוני ארוך סיבולת, טילים בליסטיים טקטיים ורקטות ארטילריה ארוכות טווח, אין כיום פתרון אירופי זמין בשוק, בשל תת ההשקעה של ממשלות אירופה, תעדוף והחלטות מדיניות תעשייתית על בעשורים הקודמים", אמרה לאל ג'זירה.
לא משנה מה אירופה עושה, רבים ביבשת מודעים לכך שאפילו לממשל ביידן לא הייתה תוכנית משחק.
"לו רק הייתה אסטרטגיה של בעלות ברית", אמר ג'יילס. "ארה"ב, כך התברר עד כאב, מעולם לא הייתה מעוניינת בניצחון אוקראיני, כי זה אומר גם תבוסה רוסית, והממשל הנוכחי היה מודאג הרבה יותר מההשלכות של התבוסה הרוסית מאשר מהשמדת אוקראינה".
