נוסעים רבים מכירים את התופעה: שיחה שמתנתקת, גלישה איטית או קליטה כמעט אפסית במהלך נסיעה ברכבת. אלא שבקרוב, הנסיעה על הפסים עשויה להפוך הרבה יותר מחוברת. משרד התחבורה ומשרד התקשורת הודיעו על הקצאת תקציב ייעודי בסך 68 מיליון שקלים ליישום פרויקט לשיפור הקליטה הסלולרית ברכבת ישראל, בעקבות הצלחת פיילוט שנבחן בחודשים האחרונים.
הפיילוט, שבוצע בשיתוף משרד התקשורת ורכבת ישראל, כלל חריצת חלונות בלייזר בקרונות הרכבת במטרה להפחית את חסימת האותות הסלולריים שנגרמת כתוצאה מהזכוכית הכפולה. הבדיקות הצביעו על שיפור ניכר במדדי הקליטה, ובעקבות כך הורתה שרת התחבורה מירי רגב, להרחיב את היישום בכל קווי הרכבת. לפי משרד התחבורה, עד כה הותקנו חלונות מחורצים ב־30 קרונות, ובקרוב צפוי המספר לגדול.
לצד ההתקנה בקרונות קיימים, נמסר שכל הקרונות החדשים שיגיעו לישראל יצוידו מראש בחלונות מחורצים בלייזר כחלק מהמפרט התקני המעודכן. מדובר בפתרון טכנולוגי לאפשר לנוסעים גלישה ותקשורת טובים יותר במהלך נסיעתם.
כדי להבטיח כיסוי תקשורתי איכותי לאורך תוואי המסילה, נבחנים פתרונות נוספים כמו התקנת מגבירי wifi ייעודיים ברכבות ומערכות אינטרנט אלחוטי שיוצבו בקרונות. בתוך כך, התקבלה גם החלטה על התקנת רשתות wifi בכל תחנות הרכבת ברחבי הארץ.
משרד התקשורת צפוי להוביל מהלך נוסף שבמסגרתו תורחב פריסת אנטנות סלולריות לאורך תוואי המסילה ובמנהרות, במטרה להבטיח רציפות בקליטה. לצורך כך, רכבת ישראל תנגיש נכסים לאורך המסילה ובתחנות לטובת הקמת אתרי סלולר חדשים, ללא עלות ובמסגרת הסכם ייעודי עם המפעילים.
"תשתיות תחבורה משולבות בתשתיות תקשורת חיוניות לכל אדם ובכל זמן ובפרט בעיתות חירום" אמר שר התקשורת שלמה קרעי. מנכ"ל משרד התקשורת, אלעד מקדסי, הוסיף כי "השילוב בין חריצת חלונות הקרונות לבין הנגשת נכסים לצורך פריסת אנטנות יביא לשיפור משמעותי באיכות הרשת ברכבת, ויתרום גם לשדרוג הרשתות הסלולריות בישראל כולה".
