רעם אוקלהומה סיטי הכה עונה יוצאת דופן בכך שהביס את אינדיאנה פייסרס 103-91 במשחק 7 בגמר ה- NBA כדי לזכות בתואר הראשון של הזכיינית מאז עברו מסיאטל בשנת 2008.
השחקן היקר ביותר של הליגה (MVP), שי גילגאוס-אלכסנדר, הוביל את הניקוד מול קהל ביתי מגושם במרכז Paycom של אוקלהומה סיטי, עם 29 נקודות ו -12 אסיסטים במשחק המכריע ביום ראשון.
הוא גם הוכתר לשחקן הטוב ביותר בגמר, וציין את הפעם הראשונה מאז שאקיל אוניל בשנת 2002 כי אותו שחקן זכה בתואר הניקוד, בעונה הרגילה ובגמר MVP.
הפייסרס ספגו מכה אדירה בשלב מוקדם כאשר איבדו את שומר הכוכבים שלהם, טיריס הליברטון, באמצע הרבע הראשון עם פציעה אכילס וראו את תקוות התואר שלהם מנוקדות על ידי הגנת אוקלהומה סיטי במחצית השנייה.
"זה לא מרגיש אמיתי," אמר גילגוס-אלכסנדר. "כל כך הרבה שעות, כל כך הרבה רגעים, כל כך הרבה רגשות, כל כך הרבה לילות של חוסר אמון, כל כך הרבה לילות אמונה.
"הקבוצה הזו עובדת קשה. הקבוצה הזו הכניסה את השעות, ומגיע לנו זאת," הוסיף.
האליפות הוציאה ריצה יוצאת דופן עבור הרעם, שסיימה את העונה הרגילה עם שיא 68-14, טוב לניצחונות החמישית ביותר בעונה יחידה ב- NBA.
הגמר בין שתי קבוצות בשוק הקטן היה קל על כוח הכוכבים אך הועבר על ריגושים, כאשר אלופת ועידת המזרח ההפתעה פייסרס דחפה את הקבוצה הטובה ביותר בליגה לגמר המנצח.
הפייסרס ירדו על המסלול הנכון כשהליברטון רוקן את השלושה השלישית שלו חמש דקות למשחק, אך הלילה קיבל תפנית נוראית לאינדיאנה כשחליק ונפל שתי דקות אחר כך.
הכוכב האולסטן הפעמיים היה בבכי כאשר הצוות הרפואי של צוותו מיהר לצדו, והושבה נפל על הבניין עמוס באוהדי אוקלהומה סיטי.
הליברטון נעזר בחדר ההלבשה אך לא חזר, ובעוד שלא היה עדכון רשמי מהקבוצה, שידור טלוויזיה דיווח כי הוא סבל מפציעה באכילס.
הפייסרס העמידה שמרו על המשחק חזק ברבע השני הפיזי, והעלו מאמץ הגנתי נהדר לסיים את המחצית באחד.
עם זאת, הרעם השתלט במהרה עם גילגוס-אלכסנדר, שהלך 0-5 מאחורי הקשת במחצית הראשונה, והדליק את הנתיך עם יריית קפיצה של שלוש נקודות בגובה של שלוש נקודות ארבע דקות לרבע השלישי.
הפייסרס היו אדונים של הקאמבק המנוח בעונת הפוסט, אך ללא הליברטון, הם לא הצליחו להחזיר את הגירעון, כשהרעם פותח את הרבע הרביעי בריצה 9-0.
מאבק אלופי נעורים
נעורי הרעם ניכרו בחגיגתם לאחר המשחק.
"אף אחד לא ידע לפתוח אותם", אמר מרכז הרעם ישעיהו הרטנשטיין על בקבוקי השמפניה החוגגים שלאחר המשחק.
הם למדו די מהר, בזכות אלכס קארוסו בן ה -31, גם השחקן הוותיק ביותר בסגל וגם לשחקן היחיד בקבוצה שזכה בעבר בתואר NBA.
"AC (Caruso) עשה עבודה נהדרת לתת לנו הדרכה," אמר הרטנשטיין.
נוער הרעם עבר אי -עקביות לפעמים.
"כל הריצה, ניסיתי לעזור לחבר'ה רק להיות מי שאנחנו, וזה כל מה שאנחנו צריכים זה להיות מי שאנחנו," אמר מאמן הרעם מארק דייניו.
הפייסרס נשארים ללא תואר NBA.
זה יכול היה להיות גרוע יותר עבור הפייסרס אם לא עבור שומר הנקודה טי ג'יי מקונל, שקלע 12 נקודות בשלישי, והכה בשישה משמונת השערים של אינדיאנה במסגרת.
בנדיקט מתורין הוביל את הפייסרס למשחק עם 24 נקודות מהספסל. פסקל סיאקאם ומקונל הוסיפו 16 כל אחד.
הרעם הפכה לקבוצה הראשונה שקלעה 100 נקודות ומעלה במשחק 7 בגמר ה- NBA מאז 1988, אז גברו לוס אנג'לס לייקרס את דטרויט פיסטונס 108-105.
קארוסו, ששיחק בקבוצת הכותרת של לוס אנג'לס לייקרס 2020, אמר כי הוא מקווה שההדרכה שלו לאחר המשחק ישתלם שוב בהמשך הדרך.
"נקבל קצת מנוחה, מנוחה, ננסה לעשות את זה שוב בשנה הבאה," אמר קארוסו. "נהיה טובים יותר (בזה) בשנה הבאה."
