רשת הסופרמרקטים האמריקאית הענקית קרוגר מפטרת כאלף עובדים ממשרדי המטה שלה ברחבי ארצות הברית, כך דווח בסוכנות הידיעות בלומברג. הפיטורים מגיעים לאחר שנכשלה עסקת הענק שתכננה החברה – רכישת רשת המתחרה אלברטסונס, וכעת היא נאלצת לקצץ בהוצאות ולשנות את האסטרטגיה העסקית שלה.
המנכ"ל הזמני של קרוגר, רון סרג'נט, שלח אתמול הודעה לכלל העובדים ובה הסביר שהחברה עוברת שינוי ארגוני מקיף. "ההחלטות האלה אף פעם לא קלות", כתב סרג'נט במכתבו, "אבל אנחנו יודעים שצריך לעשות בחירות קשות כדי להבטיח את העתיד של החברה". הוא הבטיח שהכסף שייחסך מהפיטורים יושקע בהורדת מחירים לצרכנים, בפתיחת סניפים חדשים וביצירת משרות בתוך החנויות עצמן.
קרוגר מעסיקה יותר מ-400 אלף עובדים בסך הכול, כשהרוב המוחלט עובדים בחנויות ולא במשרדים. החברה סירבה לחשוף כמה עובדים מועסקים במשרדי המטה. סרג'נט הוסיף שהחברה בוחנת מחדש את כל הפרויקטים שלה ועוצרת כאלה שלא תורמים ישירות למכירות בחנויות.
החברה, שהמטה שלה ממוקם בעיר סינסינטי, נמצאת בתקופת מעבר מורכבת. סרג'נט נכנס לתפקיד המנכ"ל הזמני לאחר שהמנכ"ל הקודם, רודני מקמולן, התפטר בפתאומיות. ההתפטרות באה בעקבות חקירה פנימית שערך דירקטוריון החברה על התנהגותו האישית, אם כי פרטי החקירה לא פורסמו.
למרות האתגרים הניהוליים, המכירות של קרוגר ורשתות מזון אחרות דווקא חזקות בחודשים האחרונים. משפחות אמריקאיות שסובלות מהיוקר מעדיפות להוציא את כספן על מזון ומוצרים חיוניים במקום על קניות מותרות. אבל כישלון עסקת אלברטסונס, שנחסמה על ידי הממשל האמריקאי מסיבות של הגבלים עסקיים, הכריחה את קרוגר לחפש דרכים חדשות להתרחב ולהתייעל.
כחלק מהתוכנית החדשה, קרוגר הודיעה כבר ביוני שתסגור כ-60 חנויות במהלך השנה וחצי הקרובות. השבוע התברר גם שהחברה מפטרת 750 עובדי חנויות בארבעה סניפים של רשת פרד מאייר (שבבעלות קרוגר) באזור סיאטל שבמדינת וושינגטון.
קרוגר היא רשת הסופרמרקטים הגדולה ביותר בארצות הברית מבחינת הכנסות, והיא נחשבת לאחת מהמעסיקות הפרטיות הגדולות במדינה. החברה מדורגת במקום ה-25 ברשימת 500 החברות הגדולות של מגזין פורצ'ן, והמניה שלה נחשבת להשקעה פופולרית בקרב משקיעים אמריקאים המחפשים דיבידנדים יציבים.
