צוות של מהנדסים ומומחי בנייה יתחיל בחקירה מדוע קרס המעבר.
לפחות שבעה בני אדם נהרגו לאחר שחלק מרציף מעבורת קרס מול חופי מדינת ג'ורג'יה האמריקאית, אומרים הרשויות, שם התאספו המונים לחגיגת סתיו.
התקרית ביום שבת גרמה לפחות ל-20 בני אדם לצלול לתוך האוקיינוס האטלנטי, כאשר ספינות משמר החופים האמריקאי מחפשות נעדרים אל תוך הלילה.
התאונה התרחשה במהלך חגיגה של קהילת גולה ג'יצ'י הקטנה באי סאפלו, שהם צאצאים של עבדים אפריקאים.
תושבי האי, בני משפחה ותיירים התכנסו ליום התרבות, אירוע שנתי המאיר עיניים בקהילה הזעירה של האי, הוג האמוק, ביתם של כמה עשרות תושבים שחורים.
המזח היה עמוס באנשים שחיכו למעבורת, אמר טיילר ג'ונס, דובר מחלקת משאבי הטבע של ג'ורג'יה, המפעילה את המזח ואת סירות המעבורת שמובילות אנשים בין האי ליבשת.
האי סאפלו נמצא כ-97 ק"מ (60 מייל) דרומית לסוואנה, נגיש מהיבשת בסירה.
"אנחנו וסוכנויות מרובות מחפשים ניצולים", אמר ג'ונס, והוסיף כי שמונה אנשים נלקחו לבתי חולים, כאשר לפחות שישה מהם עם פציעות אנושות.
צוות של מהנדסים ומומחי בנייה היה אמור להיות באתר ביום ראשון כדי להתחיל לחקור מדוע השביל נכשל, אמר הפקיד.
"לא הייתה התנגשות" עם סירה או כל דבר אחר, אמר ג'ונס. "העניין פשוט קרס. אנחנו לא יודעים למה".
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן וסגנית הנשיא קמאלה האריס הביעו את תנחומים ואמרו שהם אמרו לגורמים מקומיים שהם יספקו תמיכה פדרלית במידת הצורך.
"מה שהיה צריך להיות חגיגה משמחת של תרבות והיסטוריה של גולה-גיצ'י במקום זאת הפך לטרגדיה והרס", אמר ביידן בהצהרה. "אנו גם אסירי תודה למגיבים הראשונים בזירה".
האריס, המועמדת הדמוקרטית בבחירות לנשיאות בחודש הבא שניהלה קמפיין בבירת מדינת ג'ורג'יה, אטלנטה, אמרה שהיא "מתפללת עבור כל אלה שנהרגו או נפצעו… כמו גם בני משפחתם ויקיריהם".
לפי מומחים, הקהילה המושפעת, האנשים הידועים בשם גולה, או גיצ'י בג'ורג'יה, שמרו על המורשת האפריקאית שלהם בגלל הבידוד שלהם. הקהילות הקטנות שמקורן באוכלוסיות איים משועבדות בדרום פזורות לאורך החוף מצפון קרולינה ועד פלורידה.
צאצאיו העבדים של הוג האמוק קרובים מאוד, לאחר ש"נקשרו על ידי משפחה, קשורים בהיסטוריה ומחוברים על ידי מאבק", אמר רוג'ר לוסון, החבר השחור היחיד במועצת הנציבים של מחוז מקינטוש. המחוז שלו כולל את האי סאפלו.
"כולם משפחה, וכולם מכירים אחד את השני", אמר לוסון. "בכל טרגדיה, במיוחד כמו זו, כולם אחד. כולם מאוחדים. כולם מרגישים את אותו הכאב ואת אותו הכאב".
