מאות שריפות שיצאו מכלל שליטה בוערות ברחבי מערב קנדה, מכניסות קהילות נוספות לכוננות פינוי ומעלות חששות לגבי איכות האוויר.
הרשויות בשירות חיות הבר של BC אמרו ביום רביעי כי 430 שריפות פעילות בוערות בקולומביה הבריטית (BC) יחד עם 177 נוספות באלברטה השכנה, כולל ליד הפארק הלאומי ג'ספר בהרי הרוקי הקנדיים, אחד מיעדי התיירות הפופולריים במדינה.
המחוז המערבי ביותר של קנדה, לפני הספירה, נפגע מיותר מ-58,000 מכות ברק, על פי סוכנות השריפות המחוזית, מה שעורר עשרות שריפות חדשות ביערות יבשים לאחר גל חום של שלושה שבועות.
שוטרי הפארק סרקו ביום רביעי את הפארק הלאומי ג'ספר במסוקים כדי לחפש אנשים שעדיין בפנים למרות פינוי המוני שמטרתו להרחיק 25,000 מבקרים ותושבים משתי שריפות גדולות.
המחפשים שהסתכלו בשבילי הפארק האחוריים כבר אספו 245 אנשים, אמרה מפקדת תקרית הפארקים בקנדה קייטי אלסוורת' לכתבים.
🔥 עדכון שריפות 🔥
העיירה ג'ספר והפארק הלאומי ג'ספר פונו עקב שתי שריפות פעילות. הפינוי של אתר העיירה והחזית הושלם. הפינוי בשטח האחורי נמשך ומסתיים באזורים בעלי עדיפות גבוהה.– הפארק הלאומי ג'ספר, פארקים קנדה (@JasperNP) 24 ביולי 2024
ככל הנראה היו בפארק עד 15,000 בני אדם ו-10,000 בעיירה השכנה ג'ספר בסוף יום שני, כאשר הרשויות פרסמו התראה המבקשת מכל מי שנמצא באזור להתפנות.
"העיר ג'ספר והפארק הלאומי ג'ספר פונו עקב שתי שריפות פעילות", אמר הפארק הלאומי ג'ספר בפוסט במדיה החברתית.
"הפינוי של האתר והחזית הושלם. הפינוי בשטח האחורי נמשך ומסתיים באזורים בעלי עדיפות גבוהה", נכתב.
"העדיפות הגבוהה ביותר שלנו היא להגן על העיירה ג'ספר ולהגביל את גידול השריפות לעבר העיר, כביש 16 ותשתיות קריטיות".
אלסוורת' אמר שהשריפה הצפונית, המשתרעת על פני כ-272 דונם, נמצאת במרחק של כ-5 ק"מ מג'ספר ואילו השריפה הדרומית, כ-10,800 דונם (26,600 דונם), נמצאת במרחק של כ-8 ק"מ (כחמישה מיילים).
גשם היה צפוי ביום חמישי, אבל לא מספיק כדי להשתלט על השריפות, ללא הודעה עדיין על מתי אנשים יכולים לחזור, היא הוסיפה.
תמונות וסרטונים ששותפו ברשתות החברתיות בין הלילה מיום שני לשלישי הראו שורה של מכוניות ומשאיות מפגושים זוחלות בעשן כדי לנסות לצאת מהאזור.
תושבת ג'ספר, אדיסון מקניל, בת 24, אמרה שזה עתה עברה לעיר מאדמונטון כאשר קיבלה את ההתראה המלחיצה ביום שני בלילה להתפנות.
"כל אדם בודד בעיר התקרב ליציאה אחת משישה מסלולים שונים, וכך אתה מקבל צוואר בקבוק, גיבויים ועומס", אמרה ל-Associated Press.
קהילות רבות במערב קנדה גם כוסו בעשן סמיך, כולל העיר הגדולה ביותר באלברטה, קלגרי, שבה הומלץ לתושבים להגביל את הזמן בחוץ.
ממשלת קנדה הזהירה את תושבי קלגרי ביום רביעי בבוקר כי עשן שריפות גורם ל"איכות אוויר ירודה מאוד ולראות מופחתת".
"בזמן עשן כבד, כולם נמצאים בסיכון ללא קשר לגילם או לבריאותם. החלקיקים העדינים בעשן השריפות מהווים את הסיכון הבריאותי העיקרי", נכתב ייעוץ מזג אוויר.
באפריל אמרו גורמים רשמיים פדרליים שקנדה מסתכנת בעוד עונת שריפות "קטסטרופלית" על רקע טמפרטורות אביב וקיץ גבוהות מהרגיל במרבית המדינה.
בשנה שעברה חוותה המדינה עונת שריפות שיא שראתה יותר מ-6,600 שריפות בשטח של 15 מיליון הקטרים (37 מיליון דונם).
מומחים אמרו ששינויי האקלים התארכו עונת השריפות הקנדית והקל על התחלת הלהבות והתפשטותן.
