הטיול שבוטל מגיע בזמן שהאזור מתכונן לתגובת ישראל למתקפת הטילים של איראן.
שר ההגנה הישראלי, יואב גלנט, ביטל את התוכניות לפגוש את שר ההגנה של ארצות הברית לויד אוסטין בזמן שהאזור מתכונן לתגובה צפויה של ישראל ל מתקפת הטילים של איראן בשבוע שעבר.
דובר הפנטגון אישר ביום שלישי כי גלנט הפסיק את ביקורו.
הפנטגון סירב להגיב לדיווחים לפיהם הטיול הופסק מכיוון שראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו סירב לחתום עליה עד שיקבל "שיחת טלפון" עם הנשיא ג'ו ביידן, והקבינט הישראלי יאשר את התגובה לאיראן.
"אני הולכת להתרחק מהפוליטיקה הישראלית", אמרה סברינה סינג, דוברת הפנטגון, לכתבים בתדרוך לחדשות. "לא הייתי קורא בזה יותר מדי."
לאוסטין וגלנט יש "מערכת יחסים נהדרת" ודיברו יותר מ-80 פעמים, הוסיף סינג.
"אתה יכול לנהל שיחות כנות… ישירות עם החברים שלך. לא תמיד תסכימו על הכל, אבל זה לא אומר שיש מתחים", אמרה.
אוסטין גם דחה את הטיול המתוכנן לישראל בחודש שעבר, מכיוון שישראל הגבירה את התקפותיה על לבנון.
לפני ההסלמה ההיא, התקשורת הישראלית דיווחה בהרחבה שנתניהו מתכונן לפטר את גלנט, שעמו הוא מנהל מערכת יחסים מתוחה זה מכבר. נתניהו כבר עשה זאת מְפוּטָר שר הביטחון ב-2023 לפני שהפך את המסלול בעקבות לחץ ציבורי עז.
ביידן אמר בעבר כי ארה"ב לא תתמוך במתקפה ישראלית על איראן אתרים גרעינייםוהוסיפו כי "יש להם זכות להגיב, אבל הם צריכים להגיב באופן פרופורציונלי".
גורמים רשמיים ישראלים אמרו לעמיתיהם בארה"ב בשבוע שעבר שהם עדיין מגבשים יעדים, עיתוי ואמצעים לתגובה. חדשות NBC דיווחו ביום שלישי כי ישראל טרם עדכנה את וושינגטון בפרטים ספציפיים יותר על התוכניות.
לארה"ב לא נאמר מראש על התקיפה הישראלית שהרגה את מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה בחודש שעבר, ואוסטין נודע על המבצע רק בשיחת טלפון עם גלנט כשהיה בעיצומו.
זה עורר שאלות לגבי היכולת, או הנכונות של ארה"ב, להשפיע על החלטותיה של בעלת בריתה הקרובהגם כאשר פקידים אמריקאים המשיכו להתחייב על תמיכה בישראל ולא שללו את גיבוי התגמול שלה נגד איראן באמצעות מודיעין או תקיפות אוויריות משלהם.
אבל אורי גולדברג, אנליסט פוליטי שבסיסו בישראל, אמר כי הדחייה של הרגע האחרון עשויה להצביע על השהיית התקיפה באיראן.
"זה לא מפתיע שזה מגיע מנתניהו: הוא מכריז, ואז הוא מתקדם", אמר גולדברג לאל-ג'זירה.
"גלנט היה אמור ללכת לארה"ב כדי לסיים (את התקיפה על איראן) עם שר ההגנה אוסטין. נתניהו גם מתנגד וגם מוודא שהאמריקאים יבינו שהוא מבצע את היריות – אז הוא מקבל מזה יחסי ציבור – אבל למעשה, הוא גם מעכב את השביתה".
