לפני 12 שנים פנו בני הזוג התאילנדים למשרד רשם הנישואין כדי להשתתף בטקס חתונה המוני ביום האהבה בבנגקוק. Rungtiwa Thangkanopast לבשה שמלה לבנה ארוכה, ובן זוגה, Phanlavee Chongtangsattam, טוקסידו שחור.
גורמים רשמיים קיבלו אותם בברכה. אבל כשהגיעו לשולחנו של הרשם והציגו את תעודות הזהות שלהם, שמראות שכל אחת היא נקבה, נדחו. נישואים בין שתי נשים, נאמר להם, אסורים.
ביום חמישי, סוף סוף הייתה לזוג ההזדמנות להינשא במסגרת החוק החדש של תאילנד המתיר נישואים חד מיניים. הם הצטרפו למאות אחרים לטקס חתונה המוני בבנגקוק עם כניסת החוק לתוקף.
"אני שמחה ונרגשת כי חיכינו ליום הזה הרבה מאוד זמן", אמרה גב' רונגטיווה. "במשך 20 שנה, אנחנו אוהבים אחד את השני ונאלצנו להסתתר מפני אי הסכמת החברה. אבל עכשיו אנחנו יכולים לעמוד בגאווה".
טקס החתונה ההמוני החל בבוקר בפראגון הול, מרכז אירועים וכנסים באחד ממרכזי הקניות הגדולים בבנגקוק, סיאם פרגון. היא התארחה על ידי קבוצת זכויות, Naruemit Pride, ששמה מתורגם בערך ליצירת גאווה.
עשרות פקידים ועשרות עיתונאים היו בהישג יד כשהחתונות הראשונות החלו באולם גדול אפור פחם, עם קשתות ורודות מעוטרות פרחים שהוצבו כתפאורות לתמונות של הזוג הטרי. הזוגות נישאו בזה אחר זה על ידי פקידים שבחנו את המסמכים שלהם ורשמו אותם רשמית כנשואים כחוק.
"היום אנחנו מרגישים בטוחים ובטוחים ומאושרים", אמרה פלוינפלוס צ'יראסוקון, בת 33, שנישאה לבן זוגה, קוואנפורן קונגפטץ', בן 32, בנישואים הראשונים של האירוע. "אנו שמחים שלקחנו חלק בחוק הנישואין השוויוני שהגיע לנקודה זו".
חתונות אחרות תוכננו ברחבי הארץ, והמארגנים אומרים שהם מצפים שיותר מ-1,000 זוגות חד מיניים יתחתנו ביום הראשון.
עם החוק החדש, תאילנד הופכת למדינה הראשונה בדרום מזרח אסיה – ורק למקום השלישי באסיה אחרי טייוואן ונפאל – שמאפשרת לאנשים מאותו המין להתחתן זה עם זה.
תאילנד נתפסת על ידי זרים כאחד המקומות הפתוחים יותר בעולם לאנשי להט"ב, אך נדרשו יותר מעשור של קמפיין להכשרת נישואים חד מיניים. אזרחים רבים של מדינה מסורתית זו, בעיקר בודהיסטית, נותרים שמרנים, במיוחד אנשים מבוגרים. למרות זאת, היא הופכת סובלנית יותר ויותר בנושאים חברתיים, במיוחד בניגוד לשכנותיה.
בשנת 2022, תאילנד הפכה למדינה הראשונה באזור שהכשירה מכירה ושימוש פנאי במריחואנה. הממשלה נתן מיליון צמחי מריחואנה למשקי בית עם כניסת החוק לתוקף. מאז קמו מאות חנויות גראס באזורים עירוניים. ובשנה שעברה העביר הפרלמנט את חקיקת הנישואין, שהפכה לחוק בהסכמת המלך.
כדי לחגוג את החוק, ראש ממשלת תאילנד, Paetongtarn Shinawatra, ניהל בשבוע שעבר סט צילומים צבעוני עם עשרות זוגות שמתכננים להינשא.
"יאן. 23, 2025, יהיה היום שבו כולנו רושמים היסטוריה ביחד, שדגל הקשת נטוע בחן בתאילנד", היא פרסמה בחשבון האינסטגרם שלה. "אהבתו של כולם מוכרת על פי חוק בכבוד ובכבוד."
תאילנד, שכלכלתה תלויה במידה רבה בתיירות, מתכננת להתחיל לקדם את עצמה בינלאומית כיעד תיירותי להט"בי.
בין המתכננים להתחתן בטקס בבנגקוק היו אמנאד סאנגהונג, מנהל בחברת יבוא-יצוא, ואפינון מנאסאנג, מעצב גרפי, שחיים יחד כבר 14 שנים.
כמו זוגות רבים אחרים, מר אמנאד, בן 42 ומר אפינון, בן 37, מונעים להינשא כדי לקבל את מלוא הזכויות המשפטיות, לרבות הזכות לקבל החלטות רפואיות עבור אדם אהוב, ולקבל את ההטבה מהאימוץ של תאילנד. דיני ירושה.
הם הגיעו לבנגקוק כדי להיות חלק מחגיגת היום הראשון ויערכו טקס חתונה נוסף עם בני משפחה וחברים כשיחזרו הביתה למחוז פרצ'ינבורי, כ-70 קילומטרים צפונית-מזרחית לעיר.
"המשפחות שלנו מאוד מתרגשות כי הן מעולם לא ציפו שנוכל להתחתן", אמר מר אפינון.
ב-2013, כאשר גב' רונגטיווה, בת 59, וגב' פנלווי, בת 44, נדחו מטקס החתונה, מעטים התאילנדים דגלו בנישואים חד מיניים.
"לאף אחד לא היה האומץ באותו זמן לצאת ולדרוש את זכויותיו", אמרה גב' פנלווי. "התחפושות היו רק סמל כי ידענו שאסור לנו להירשם. הם היו סמל לומר שאנחנו שותפים לחיים".
השאיפה שלהם להתחתן התחילה עם חשש לבריאות המשפחה שגרמה להם להבין שאין להם את הזכות החוקית לאשר טיפול באלה שנחשבו כבני משפחה קרובים.
לאחר מכן, הם החלו לנסות להבטיח את זכויותיהם באמצעות תמרונים משפטיים שונים.
בתם, Chomchanok Thangkanopast, נולדה לפני 24 שנים לגב' Rungtiwa ולבעלה דאז, שמת מאז. הם ידעו כשהתחתנו שהם הומואים. שניהם רצו תינוק.
כמה שנים לאחר מכן, גב' רונגטיווה פגשה את גב' פנלווי והתאהבה. הם התחילו לחיות יחד, ולמרות ששניהם ראו בגב' צ'ומצ'נוק את בתם, לגב' פנלווי לא היו זכויות הורות. בני הזוג הגיעו לפתרון עוקף: אמה של גב' Rungtiwa אימצה את גב' Phanlavee, והפכה אותה באופן חוקי לאחות לבן זוגה ולדודה לבתם.
כשגב' צ'ומצ'נוק הגיעה לגיל 20, גב' פאנלווי אימצה אותה ללא חסמים משפטיים.
"אני עדיין הדודה, אבל אני גם האמא," אמרה גב' פנלווי.
עכשיו, עם ההזדמנות להתחתן, החיים שלהם יהיו הרבה יותר פשוטים, לפחות במונחים משפטיים.
"למרות שהחברה לא תקבל אותנו", אמרה גב' רונגטיווה, "לפחות החוק יקבל אותנו".
